Los insurgentes secuestran a cuatro italianos y dos estadounidenses en Bagdad

Los insurgentes iraqu¨ªes han capturado en las ¨²ltimas horas a cuatro italianos y dos estadounidenses en los suburbios al oeste de Bagdad, seg¨²n ha informado esta tarde Reuters. Un periodista de esta agencia brit¨¢nica asegura que pudo ver a dos de los capturados en una mezquita del barrio de Ghraib, uno de ellos con heridas en el hombro y el otro sangrando abundantemente. Los dos estaban llorando.

Los rebeldes, simpatizantes del l¨ªder chi¨ª M¨²qtada Al S¨¢der, han dicho a Reuters que los italianos fueron capturados cuando viajaban en un veh¨ªculo todoterreno con armas en su interior. Los estadounidenses fueron apresados en un ataque separado. Los insurgentes han trasladado a los periodistas de Reuters a una mezquita, protegida por cerca de 40 guerrilleros armados, para que comprobaran por ellos mismos que manten¨ªan secuestrados a los extranjeros.

Entretanto, las familias de los tres civiles japoneses secuestrados ayer han pedido hoy al Gobierno de Tokio que ceda a las exigencias del grupo armado, que amenaza con "quemarlos vivos" en tres d¨ªas si los soldados nipones no se marchan de Irak. Con esta misma demanda, 600 manifestantes pacifistas se han concentrado frente a la Dieta y la sede del Gobierno en Tokio. Sin embargo, el primer ministro del pa¨ªs, Junichiro Koizumi, ha vuelto a rechazar el ultim¨¢tum al tiempo que ha subrayado que los 550 soldados desplegados no regresar¨¢n hasta el final de su misi¨®n.

Seg¨²n recoge un v¨ªdeo difundido ayer por la cadena de televisi¨®n ¨¢rabe Al Yazira, un grupo autodenominado Escuadrones Muyahid¨ªn amenaza con quemar vivos a los tres civiles japoneses -un periodista y dos cooperantes, todos j¨®venes y uno de ellos una mujer- si en un plazo de tres d¨ªas las tropas niponas no se retiran de Irak. En las im¨¢genes, se ve a los japoneses, con los ojos vendados, rodeados de hombres armados, as¨ª sus documentos de identidad. En un momento de la grabaci¨®n, uno de los captores hace un amago de degollar a uno de los j¨®venes.

"Mi hijo se opon¨ªa al env¨ªo" de los militares japoneses a Irak, ha explicado Naoko Imai, de 51 a?os, madre de Noriaki Imai, de 18, el m¨¢s joven de los tres civiles japoneses secuestrados ayer en Irak y oriundo de la provincia septentrional de Hokkaido. "Tal vez no deber¨ªa decir esto, pero quiero que las Fuerzas de Autodefensa [el Ej¨¦rcito japon¨¦s] se retiren", ha a?adido la mujer antes de ser recibida en Tokio por el ministro portavoz, Yasuo Fukuda. "Quiero pedir [a las autoridades gubernamentales) que salven la vida de mi hijo", ha implorado la mujer, para la que si el Gobierno deja que su hijo muera, "el objetivo de la ayuda humanitaria japonesa carecer¨¢ de sentido".

Una retirada "temporal"

Noriaki Imai, que acaba de terminar los estudios de Secundaria, envi¨® un ¨²ltimo correo electr¨®nico a su familia desde Amm¨¢n, la capital jordana, el pasado mi¨¦rcoles, en el que explicaba que llegar¨ªa a Bagdad el jueves a mediod¨ªa, seg¨²n ha contado su madre. Tambi¨¦n la familia de Nahoko Takato, la mujer secuestrada, ha exigido la retirada de las tropas del pa¨ªs ¨¢rabe, aunque sea de "forma temporal", al tiempo que ha manifestado entre l¨¢grimas su temor por la vida de esta cooperante de 34 a?os si las exigencias de los secuestradores no se cumplen. El padre, Mutsuo Takato, de 71 a?os, ha se?alado a los periodistas desde su casa en Chitose, tambi¨¦n en Hokkaido, que deseaba o¨ªr la opini¨®n del primer ministro, Junichiro Koizumi, "cuanto antes".

El tercer secuestrado es Soichiro Koriyama, de 32 a?os, un fot¨®grafo colaborador del semanario Weekly Asahi, seg¨²n un carn¨¦ de identificaci¨®n de esa revista que apareci¨® de Al Yazira. Dada la condici¨®n de periodista de este joven, la organizaci¨®n Reporteros Sin Fronteras (RSF) ha pedido la liberaci¨®n "inmediata e incondicional" de los tres ciudadanos japoneses. Por su parte, el Gobierno japon¨¦s ha reiterado esta ma?ana que no ceder¨¢ a la petici¨®n del grupo armado y ha calificado el secuestro de civiles inocentes de "imperdonable". Fukuda, el ministro portavoz, ha indicado que no hay "ninguna raz¨®n para que Jap¨®n retire tropas que participan en labores de reconstrucci¨®n y ayuda humanitaria" en Irak.

El propio Koizumi ha respondido con un escueto "no, no existe" a la pregunta de si hay alguna posibilidad de que el Gobierno ceda al chantaje. Aunque el primer ministro ha prometido todos los esfuerzos necesarios para rescatarlos con vida, ha subrayado que el Gobierno no se doblegar¨¢ "a ninguna amenaza infame de los terroristas". Unos 550 soldados del Ej¨¦rcito de Tierra nip¨®n se encuentran desde el mes pasado en Samawa, ciudad chi¨ª del sureste de Irak y relativamente apacible, en una misi¨®n consagrada exclusivamente a la reconstrucci¨®n y a operaciones humanitarias y log¨ªsticas, no a participar en combates aunque cuentan con armamento. Con este env¨ªo de tropas, Jap¨®n participa por primera vez en una guerra desde 1945.