Los colegios electorales cierran en Arabia Saud¨ª tras una jornada sin incidentes

Los varones saud¨ªes residentes en Riad y sus alrededores han acudido hoy a votar en unas elecciones municipales que suponen los primeros comicios de la historia de Arabia Saud¨ª, cuna del islam y tierra natal del mayor enemigo de Occidente, Osama Bin Laden. Los colegios electorales han cerrado sus puertas a las 17.00 hora local (15.00 hora peninsular espa?ola) tras una jornada electoral caracterizada por "la tranquilidad y la normalidad", seg¨²n han informado fuentes oficiales. Los resultados de esta hist¨®rica convocatoria se conocer¨¢n a ¨²ltima hora de la tarde de ma?ana. Se trata de una t¨ªmida apertura a la democracia, ya que son comicios municipales, las mujeres no pueden ni votar ni presentarse, s¨®lo se elige a la mitad de los representantes y los partidos est¨¢n prohibidos.

"Todos los colegios cerraron a la misma hora, sin que se hayan registrado incidentes. Ahora se proceder¨¢ al escrutinio", ha declarado un responsable electoral. Los varones de Riad y de sus alrededores estaban llamados hoy a las urnas para elegir, por primera vez en su historia, a los representantes de los consejos municipales de este rico y conservador reino del golfo P¨¦rsico. Estas elecciones, en las que las mujeres no tienen derecho a votar ni a presentarse como candidatas, se celebrar¨¢n en tres fases.

En la primera fase, la de hoy, los votantes han elegido rodeados de fuertes medidas de seguridad a los miembros del Consejo Municipal (ayuntamiento)de la capital y algunas zonas cercanas a Riad de entre 650 candidatos, que se presentan a t¨ªtulo personal en un pa¨ªs donde los partidos est¨¢n prohibidos. La segunda fase tendr¨¢ lugar en las provincias de Asir, Nijran y Baha, en el este del reino, y la tercera incluir¨¢ las regiones de La Meca, Medina, Qasim Tabuk, Ha¨ªl y Youf, entre otras ciudades del norte.

Baja afluencia a las urnas

Las tres etapas de los comicios terminar¨¢n el pr¨®ximo abril y servir¨¢n para elegir a la mitad de los miembros de los 178 consejos municipales del pa¨ªs. La otra mitad ser¨¢ nombrada directamente por el Consejo de Ministros de este reino petrolero, uno de los m¨¢s conservadores de la Pen¨ªnsula Ar¨¢biga, donde s¨®lo Kuwait, Bahrein y Yemen tienen Parlamentos elegidos democr¨¢ticamente.

La importancia del reino wahabi confiere sin embargo a esta cita una particular trascendencia, habida cuenta de que se trata del mayor productor y exportador mundial de petr¨®leo y el pa¨ªs m¨¢s rico de la regi¨®n, aparte de poder esgrimir una autoridad religiosa, al menos formal, sobre toda la comunidad musulmana, por albergar los lugares m¨¢s santos del islam.

La afluencia ha sido escasa en las oficinas de voto por parte de los 149.000 electores que se han inscrito -de un total potencial de 600.000- para elegir a siete de los 14 miembros del Ayuntamiento de la capital. "Aunque la representaci¨®n de los elegidos ser¨¢ parcial, se trata de un importante paso hacia la reforma democr¨¢tica en el reino", ha se?alado Mohamed Abdelaziz Al Saleh, votante del barrio de Al Sahafa, en el norte de Riad.