El nuevo tesoro de Afganist¨¢n

Habr¨¢ pel¨ªcula. El gui¨®n es demasiado atractivo como para ignorarlo. Afganist¨¢n, pa¨ªs en guerra permanente, tumba de ambiciones en la zona de al menos dos imperios (el brit¨¢nico y el sovi¨¦tico), descubre un mineral indispensable para el futuro de la humanidad, el litio. Sin duda, habr¨¢ pel¨ªcula. El gui¨®n est¨¢ esbozado. Faltan los detalles, el di¨¢logo y qui¨¦n se queda con el tesoro. Porque se trata de un tesoro.

Seg¨²n las ¨²ltimas informaciones, en el subsuelo de Afganist¨¢n existen reservas de minerales indispensables para el desarrollo de las nuevas tecnolog¨ªas por valor de un bill¨®n de d¨®lares. Parte de esas reservas ser¨ªan de litio, un metal blando de color plata y r¨¢pida oxidaci¨®n al que el desarrollo de las telecomunicaciones ha convertido en indispensable. Tan indispensable que su valor se ha multiplicado por diez en apenas un lustro. Porque es tan deseado como escaso.

Si se confirmara el hallazgo en el pa¨ªs de los talibanes, el torturado Afganist¨¢n se convertir¨ªa, junto con la Bolivia de Evo Morales, en un espacio estrat¨¦gico para el futuro de la econom¨ªa mundial. El litio, que permite hacer bater¨ªas que almacenan energ¨ªa con menor peso y volumen, es muy escaso. Bolivia, en dos departamentos (Potos¨ª y Oruro), posee el 50% de las reservas del mundo, muy por encima de otros pa¨ªses que tambi¨¦n tienen algo del mineral como Chile o EE UU. La cifra de reservas de litio en Bolivia, no obstante, no est¨¢ clara. Hay c¨¢lculos muy diversos. Desde ¨²nicamente 5,4 millones de toneladas extra¨ªbles hasta 100 millones. Pero, cifras al margen, esas reservas son suficientes como para haber atra¨ªdo al pa¨ªs a las grandes compa?¨ªas automovil¨ªsticas de Jap¨®n y EE UU, as¨ª como a inversores de Francia y de otras nacionalidades.

Para la industria del autom¨®vil, el litio es crucial. Si como parece, la industria del coche apuesta por los veh¨ªculos h¨ªbridos (que funcionan con carburantes tradicionales y electricidad), necesitar¨¢ bater¨ªas de bajo peso, de volumen razonable y alta capacidad. Necesitar¨¢, en suma, litio.

El mineral supuestamente descubierto en Afganist¨¢n se suma as¨ª a la lista de minerales escasos y valiosos que son indispensables para garantizar el desarrollo de la tecnolog¨ªa. Como en el caso del colt¨¢n (indispensable para fabricar m¨®viles y cuyas reservas est¨¢n en su mayor parte en el Congo), el litio puede ser una fuente de riqueza, pero tambi¨¦n de conflictos. Por el colt¨¢n, como antes por los diamantes (fuente de inspiraci¨®n para buenas pel¨ªculas), se han organizado ej¨¦rcitos, guerras y golpes de Estado. El litio puede alimentar nuevos conflictos. En todo caso, descubrimientos como el supuestamente realizado en Afganist¨¢n ayudan a entender mensajes como el que le cost¨® el cargo al presidente alem¨¢n Horst Kholer. Este asegur¨® que, "en casos extremos es necesaria la fuerza militar para asegurar nuestros intereses, por ejemplo la salvaguarda de nuestras rutas comerciales". ?Y el litio?