Cuba sufre la peor cat¨¢strofe a¨¦rea en dos d¨¦cadas

Cuba vivi¨® la pasada madrugada la peor cat¨¢strofe a¨¦rea en dos d¨¦cadas. Un total de 68 personas, incluidos 28 turistas, entre ellos el ciudadano espa?ol Manuel Gonz¨¢lez Asensio, perdieron la vida al estrellarse una aeronave de la compa?¨ªa cubana Aerocaribean que cubr¨ªa la ruta entre Santiago de Cuba y La Habana. El avi¨®n llevaba m¨¢s de una hora de vuelo cuando tuvo lugar el accidente, cerca de la ciudad central de Sancti Sp¨ªritus, en la localidad de Guasimal, donde algunos vecinos describieron que la nave realiz¨® varias maniobras bruscas antes del siniestro. Todav¨ªa se desconocen las causas por las que el aparato, un ATR-72 de fabricaci¨®n franco-italiana, se precipit¨® a tierra despu¨¦s de perder contacto con la torre de control. Entre los fallecidos hay diez ciudadanos de la UE.

El Instituto de Aeron¨¢utica Civil de Cuba ha publicado la lista de siete tripulantes y 61 pasajeros, entre los que figuran dos alemanes, dos austriacos, un italiano, un franc¨¦s, tres holandeses, nueve argentinos, siete mexicanos y un japon¨¦s, adem¨¢s de Gonz¨¢lez Asensio, de 51 a?os y natural de Badajoz. Hab¨ªa viajado con un grupo de amigos a Cuba y era devoto a la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba, por lo que quiso desplazarse a su santuario en la ciudad de Santiago. Sus compa?eros le esperaron en La Habana.

Las autoridades han creado una comisi¨®n para investigar las causas del siniestro, que ha coincidido con el paso del hurac¨¢n Tomas por el Caribe , fen¨®meno que ha provocado fuertes vientos y lluvias en la isla. La tormenta tropical afecta a Hait¨ª y la zona oriental de Cuba, donde se suspendieron los vuelos entre Santiago y Guant¨¢namo y tambi¨¦n los viajes en autob¨²s y ferrocarril hacia estas localidades. Se desconoce si el deterioro de la situaci¨®n meteorol¨®gica pudo provocar el accidente.

El presidente del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, ha enviado al presidente de Cuba, Ra¨²l Castro, un telegrama de p¨¦same por el accidente a¨¦reo. Zapatero expresa la solidaridad del pueblo espa?ol por la "inmensa tragedia" y le ofrece "la total disposici¨®n para aportar cuanta ayuda pueda resultar necesaria". "Tenga la seguridad de que en estos momentos de profundo dolor, puede contar con todo el afecto del Gobierno y del pueblo espa?ol, que le ruego transmita a las familias de las v¨ªctimas", se?ala Zapatero en su telegrama.

El Consulado espa?ol en La Habana realiza los tr¨¢mites para repatriar cuanto antes los restos de Asensio, pero todav¨ªa se trabajaba en las labores de identificaci¨®n de los cad¨¢veres. Desde Par¨ªs, el grupo europeo ATR que fabric¨® el avi¨®n ha puesto a disposici¨®n un equipo de especialistas para la investigaci¨®n del siniestro que podr¨ªa desplazarse a la isla caribe?a si se le solicitara. Sobre las posibles causas del siniestro, un portavoz de la compa?¨ªa dijo que era "prematuro" pronunciarse, y que como suele ser habitual en estos casos, es probable que haya que esperar meses hasta que se conozcan las causas.

El ¨²ltimo accidente a¨¦reo en Cuba ocurri¨® en marzo de 2002, cuando un peque?o avi¨®n Antonov-2 de fabricaci¨®n rusa se estrell¨® al efectuar un viaje entre Cienfuegos y Cayo Coco. Murieron 16 personas, entre ellos seis turistas canadienses, cuatro brit¨¢nicos y dos alemanes. El siniestro m¨¢s grave de las ¨²ltimas d¨¦cadas tuvo lugar en septiembre de 1989, cuando un Ilushin 62 con destino a Mil¨¢n cay¨® en La Habana poco despu¨¦s de despegar. Murieron todos sus ocupantes, entre ellos 113 turistas italianos. Los restos del aparato cayeron sobre viviendas y mataron a otras 40 personas en tierra.