Jap¨®n teme que la cifra de muertos en el terremoto supere los 1.700

El d¨ªa despu¨¦s del mayor terremoto que ha sufrido Jap¨®n en m¨¢s de 140 a?os, un tembor de magnitud 8,9 en la escala Richter que provoc¨® un gigantesco tsunami, con olas que llegaron a los 10 metros de altura, el pa¨ªs asi¨¢tico sigue conmocionado por la cat¨¢strofe, volcado en la b¨²squeda de supervivientes y haciendo balance de la tragedia. Tokio recupera la normalidad poco a poco, entre los nervios ante las r¨¦plicas del se¨ªsmo y el temor a que la ciudad pueda quedarse sin suministro el¨¦ctrico, tras la explosi¨®n que ha afectado a una central nuclear de Fukushima . Muchos ciudadanos se vieron obligados a pasar la noche en la ciudad tras el terremoto, llenando completamente las plazas hoteleras (algunos pernoctaron en su lugar de trabajo), por lo que solo esta ma?ana han podido empezar a regresar a sus hogares. El servicio en las lineas de metro y tren del sur de la ciudad se van restableciendo, pero los transportes hacia el norte siguen cerrados. Tambi¨¦n permanecen sin actividad los 13 aeropuertos de la parte septentrional del pa¨ªs.

Los medios japoneses estiman que la cifra final de v¨ªctimas superar¨¢ los 1.700 en al menos nueve provincias del pa¨ªs. La agencia AFP informa que las autoridades han encontrados entre 300 y 400 cad¨¢veres en una ciudad costera de Rikuzentakata (en el noroeste), arrasada por el tsunami que sigui¨® al terremoto de ayer. Por ahora los ¨²ltimos datos facilitados por la polic¨ªa cifran el n¨²mero de fallecidos muy por debajo, en 900, pero esperan que suba r¨¢pidamente. El balance oficial tambi¨¦n cifra en 784 los desaparecidos, aunque la cifra es confusa porque, ante el gran n¨²mero de personas que no pudieron regresar a sus casas, miles de personas est¨¢n sin localizar. Es el caso la poblaci¨®n de Minami Sanriku, en la costa de la prefectura de Miyagi, la m¨¢s castigada por el temblor y la pared de agua de 10 metros que barri¨® luego el litoral. La autoridades locales han se?alado que 9.500 de los 17.000 habitantes de Minami Sanriku est¨¢n en paradero desconocido; sin embargo, no forman parte de la lista oficial de desaparecidos porque no se sabe cu¨¢ntos forman parte de esa categor¨ªa (que en la mayor¨ªa de casos describe a una persona a la que se presupone muerta pero cuyo cad¨¢ver no ha sido encontrado) y cu¨¢ntos lograron escapar de la cat¨¢strofe huyendo por sus propios medios a otras localidades y no hay ahora manera ahora de localizarlos.

Nuevas r¨¦plicas

Este ma?ana (hora espa?ola, mediod¨ªa en Jap¨®n) un nuevo temblor, esta vez con epicentro en Tokio, ha sacudido la capital japonesa. La r¨¦plica, de 4,3 en la escala de Ritcher, es la primera con epicentro en la regi¨®n de Tokio. Desde el gran temblor de ayer se han sucedido unas 150 r¨¦plicas, de mayor o menor intensidad.

Estos nuevos temblores han dejado las calles de la capital de Jap¨®n pr¨¢cticamente desiertas. La normalidad ha vuelto al sistema de comunicaciones y transporte despu¨¦s de que ayer no funcionasen los m¨®viles y de que la suspensi¨®n del metro de Tokio y los trenes de cercan¨ªas obligase a muchos miles de personas a dormir en improvisados refugios como pabellones, colegios o sus propias oficinas. A¨²n as¨ª, persisten secuelas del caos y no todos los supermercados est¨¢n tan abastecidos.

Toyota ha anunciado que no va abrir sus f¨¢bricas en Jap¨®n el lunes para garantizar la seguridad de sus empleados, seg¨²n ha se?alado la direcci¨®n del gigante automovil¨ªstico a trav¨¦s de un comunicado.

Pa¨ªs paralizado

La pared de agua que desat¨® el temblor arras¨® las poblaciones costeras del noroeste del archipi¨¦lago. Barcos, granjas ardiendo, coches, ¨¢rboles y una masa informe de escombros fueron arrastrados por las olas kil¨®metros tierra adentro. En otro frente, m¨¢s de 45.000 ciudadanos est¨¢n siendo evacuados de las cercan¨ªas de dos plantas nucleares, que han encendido la "emergencia de energ¨ªa nuclear". El temblor ha dejado sin electricidad a millones de personas y en Tokio, el transporte ferroviario y los vuelos en sus dos aeropuertos fueron parcialmente suspendidos, lo que provoc¨® el caos en esta metr¨®polis de 30 millones de almas y oblig¨® a centenares de miles de ciudadanos a buscar refugio provisional en pabellones deportivos y oficinas. Los vuelos en el aeropuerto de Narita, el principal de Tokio, tambi¨¦n se vieron interrumpidos durante horas.

Tanto Estados Unidos como los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea han ofrecido al primer ministro japon¨¦s, Naoto Kan, su ayuda para las labores de rescate y reconstrucci¨®n. Todos los recursos disponibles en el Ej¨¦rcito se han movilizado para asistir en las labores de rescate, especialmente en las provincias de Miyagi, Iwate y Fukushima, las m¨¢s golpeadas. Pese a ello los equipos de rescate todav¨ªa no han logrado alcanzar las zonas realmente m¨¢s afectadas por la subida de las aguas, puesto que la alerta por tsunami todav¨ªa est¨¢ en vigor.

Con las primeras horas del d¨ªa en el pa¨ªs, el primer ministro japon¨¦s, Naoto Kan, sali¨® en un helic¨®ptero para sobrevolar las zonas m¨¢s afectadas y controlar desde el aire la situaci¨®n en la que se encuentra el pa¨ªs, y visitar de paso Fukushima, la zona donde se ha desatado la energ¨ªa nuclear. De regreso a su oficina, ha declarado que los da?os causados por el terremoto son "enormes", y que hoy es un d¨ªa crucial en la operaci¨®n de rescate de las v¨ªctimas, un operativo en el que van a trabajar 50.000 personas, seg¨²n ha informado la agencia Kyodo. Unas horas en las que el Gobierno se reun¨ªa de manera extraordinaria para analizar la alarma nuclear generada.

El primer ministro horas antes ya hab¨ªa calificado de "graves" los da?os causados por el temblor en una comparecencia p¨²blica tras el movimiento s¨ªsmico. Naoto Kan tambi¨¦n ha pedido calma a la poblaci¨®n, asegurando que su Administraci¨®n har¨¢ "todos los esfuerzos para minimizar los da?os" y ha anunciado la creaci¨®n de un grupo de trabajo de emergencia para gestionar la situaci¨®n. El portavoz del Gobierno, Yukio Edano, ha dicho por su parte que el Ejecutivo se est¨¢ comportando bajo la suposici¨®n de que ¨¦ste ha sido el peor terremoto de la historia de Jap¨®n. Edano tambi¨¦n ha pedido a la poblaci¨®n a mantenerse alerta ante las numerosas r¨¦plicas y por el tsunami provocado por el temblor, que ha llevado a ordenar la evacuaci¨®n en las zonas costeras en riesgo.

Estado de emergencia nuclear

Alrededor de cuatro millones de hogares est¨¢n sin electricidad en seis provincias, mientras se suceden las escenas de incendios en numerosas viviendas e instalaciones industriales. Con el temblor, 11 centrales nucleares han detenido autom¨¢ticamente su actividad, siguiendo el protocolo de seguridad. El terremoto ha afectado de manera directa a las centrales de Onagawa y Fukushima-Daiichi, donde se han declarado sendos incendios. Aunque el Gobierno asegura que no ha habido fugas, se ha visto obligado a declarar el estado de "emergencia de energ¨ªa nuclear" porque en esta ¨²ltima hab¨ªa problemas para enfriar un reactor. Eso implica riesgo de una posible fuga, tal y como han advertido los expertos y ha reconocido el Gobierno. Al parecer, una comisi¨®n de seguridad, ha detectado un nivel de radiaci¨®n 1.000 veces superior al normal, seg¨²n la agencia Kyodo.

Unas 45.000 personas han sido evacuadas de los alrededores de la central de Fukushima-Daiichi, a unos 240 kil¨®metros al norte de Tokio. El problema ha sido que un fallo el¨¦ctrico ha detenido el sistema que bombea agua para enfriar el reactor. Por lo que se varios reactores de las dos centrales han empezado a tener niveles de presi¨®n demasiado altos; lo que se ha aliviado liberando de forma controlada vapor radioactivo.

Los fuegos de las centrales nucleares no han sido ninguna excepci¨®n. Seg¨²n la agencia Kyodo, ha habido al menos 97 incendios en todo el pa¨ªs y, con la llegada de la noche, las im¨¢genes de televisi¨®n han mostrado n¨ªtidamente numerosos fuegos entre la mara?a de escombros, coches y viviendas semiderruidas que han dejado el temblor y el tsunami en la costa noreste.

Los espa?oles "est¨¢n bien"

"Todo se ha agitado violentamente en mi habitaci¨®n", ha comentado a EL PA?S Javier Izaguirre, un estudiante espa?ol residente en Tokio. "Los escalones se mov¨ªan violentamente de un lado a otro, se abr¨ªan grietas a lo largo de las escaleras y ca¨ªan peque?os cascotes", ha relatado igualmente a EL PA?S Paco Pinillos, un espa?ol residente en Madrid que se encuentra de viaje por Jap¨®n, y que en el momento del fuerte se¨ªsmo se encontraba en el metro. Seg¨²n informa EFE, la Embajada de Espa?a en Jap¨®n ha confirmado que todos los espa?oles residentes en el pa¨ªs asi¨¢tico "est¨¢n bien". Los tres miembros de una familia que estaban sin localizar est¨¢n actualmente en Per¨².

El buscador de Internet Google ha puesto a disposici¨®n de los usuarios un buscador de personas para contactar con la gente que est¨¢ en estos momentos en Jap¨®n. Est¨¢ disponible en ingl¨¦s y japon¨¦s.

Alerta de tsunami en el Pac¨ªfico

Las olas del tsunami originado por el devastador se¨ªsmo en Jap¨®n llegaron esta madrugada (hora espa?ola) con menor fuerza de lo esperado al litoral Pac¨ªfico de Am¨¦rica. El oleaje generado por el maremoto nip¨®n se llev¨® por delante a cinco curiosos en la costa oeste de EE UU que se acercaron a ver de primera mano la anunciada llegada del tsunami, desoyendo las instrucciones de las autoridades.

El hipocentro de este se¨ªsmo se ha situado a una profundidad de 24 kil¨®metros bajo el oc¨¦ano Pac¨ªfico, a 130 kil¨®metros de la pen¨ªnsula de Ojika, en la misma zona donde hace dos d¨ªas ocurri¨® otro terremoto de magnitud 7,3 que no caus¨® da?os. El temblor ocurri¨® a las 14.46 hora local (las 6.46, hora peninsular espa?ola) y alcanz¨® el m¨¢ximo de magnitud 7 en la escala japonesa, que se centra en las zonas afectadas m¨¢s que en la intensidad del temblor. Seg¨²n el Servicio Geol¨®gico de Estados Unidos, uno de los de referencia a nivel mundial, el se¨ªsmo tuvo una magnitud de 8,9 en la escala de Richter, el mayor registrado en Jap¨®n desde que se iniciaran las mediciones hace 140 a?os.

El tsunami de ayer trajo al recuerdo el que barri¨® las costas del ?ndico el 26 de diciembre de 2004, que afect¨® a una docena de pa¨ªses y provoc¨® m¨¢s de 230.000 muertos. El peor terremoto registrado anteriormente por Jap¨®n ocurri¨® en 1923 en el Gran Kanto, en el ¨¢rea de Tokio. Tuvo una magnitud de 8,3 y mat¨® a 143.000 personas. El que se produjo en Kobe en 1996 caus¨® 6.400 v¨ªctimas mortales. Los da?os causados ascendieron a 100.000 millones de d¨®lares, lo que le convirti¨® entonces el desastre natural m¨¢s costoso de la historia. El da?o econ¨®mico del tsunami de 2004 ascendi¨® a 10.000 millones de d¨®lares, ya que afect¨® a pa¨ªses menos desarrollados.

Los temblores de tierra y los avisos de maremoto forman parte de la vida cotidiana en Jap¨®n. El archipi¨¦lago sufre alrededor del 20% de los terremotos de magnitud superior a 6 que se producen en el mundo. El archipi¨¦lago se encuentra en el denominado Anillo de Fuego, un arco de zonas propensas a los se¨ªsmos y plagada de volcanes, que registra el 90% de los movimientos tel¨²ricos del planeta.