Los t¨¦cnicos consiguen restablecer la corriente en la central de Fukushima

La compa?¨ªa operadora de la central nuclear japonesa de Fukushima, Tepco, ha confirmado la reconexi¨®n de la corriente a trav¨¦s de una l¨ªnea de transmisi¨®n externa. Se trata de un paso importante que permitir¨ªa el suministro de electricidad en el complejo. La empresa ha declarado que la primera unidad que se reconectar¨¢ ser¨¢ la 2, seguida de la 1, la 3 y la 4. La raz¨®n es que la unidad 2 parece ser "la menos da?ada" tras los incidentes de los ¨²ltimos d¨ªas, a ra¨ªz del terremoto y posterior tsunami que afect¨® a la zona noreste de Jap¨®n hace una semana, informa EP. Tras la conexi¨®n el¨¦ctrica, las autoridades japonesas conf¨ªan en empezar el bombeo de agua necesario para enfriar los reactores, expuestos durante los ¨²ltimos d¨ªas a temperaturas muy elevadas y que incluso han llegado a quedar al descubierto por falta de l¨ªquido.

Antes de este anuncio de los ingenieros de la compa?¨ªa que opera en la central, Jap¨®n hab¨ªa elevado el nivel de cat¨¢strofe nuclear de 4 -en la escala Internacional de Eventos Nucleares (INES)-, como afirm¨® en un primer momento, a 5. Esta calificaci¨®n ha sido pol¨¦mica, porque contrariamente a lo que dec¨ªa Jap¨®n, Francia le atribuy¨® desde el principio nivel 6 (sobre 7, que equivale a lo que ocurri¨® en Chern¨®bil en 1986). El nivel 5, seg¨²n lo que marca la escala de INES, equivale a "Accidente con consecuencias de mayor alcance", frente al 4 "Accidente con consecuencias de alcance local". Lo que est¨¢ ocurriendo en Fukushima 1 iguala al accidente que tuvo lugar en la central at¨®mica Three Mile Island, en Harrisburg (Pennsylvania, EE UU) en 1979, considerado el peor despu¨¦s de Chern¨®bil.

A pesar de la mala noticia que ha supuesto la elevaci¨®n del nivel de la cat¨¢strofe, el primer ministro japon¨¦s, Naoto Kan, se ha dirigido en un mensaje televisado (en NHK) a la naci¨®n para pedir solidaridad e insuflar ¨¢nimos a la poblaci¨®n: "No debemos dejar que el pesimismo nos venza", ha dicho. La situaci¨®n sigue siendo muy grave en la central, ha dicho Kan, pero ha a?adido que conf¨ªa en que "en un futuro cercano" se pueda controlar. El Organismo Internacional de Energ¨ªa At¨®mica (OIEA) ha reforzado esta idea que combina un cierto optimismo con la l¨®gica cautela y ha dicho por segundo d¨ªa consecutivo que la situaci¨®n no ha empeorado. La Junta de Gobernadores del OIEA celebrar¨¢ el pr¨®ximo lunes en Viena una reuni¨®n extraordinaria sobre la crisis nuclear en la que el director general del organismo, Yukiya Amano, informar¨¢ a los 35 estados miembros del grupo ejecutivo sobre su visita a Jap¨®n que termina ma?ana. Graham Andrew, asesor cient¨ªfico de la agencia nuclear de la ONU, ha explicado que las unidades 1, 2 y 3 de la central de Fukushima "parecen estar bastante estables".

Helic¨®pteros militares y camiones con mangueras han arrojado en las ¨²ltimas horas toneladas de agua sobre la central at¨®mica de Fukushima I para restablecer el nivel de agua en los tanques de enfriamiento en los que se almacenan las barras de combustible usadas. El vertido en los reactores ha conseguido rebajar los niveles de radiactividad pero, en paralelo, unas columnas de humo blanco siguen emanando de los reactores 2, 3 y 4. La operaci¨®n, seg¨²n ha confirmado el canal de televisi¨®n NHK citando fuentes del ministerio de Defensa, ha concluido tras arrojar 50 toneladas de agua, logrando que el agua entre en el edificio que alberga el reactor. 130 bomberos enviados desde Tokio siguen con la misi¨®n de enfriar las piscinas. Los expertos de la Agencia de Seguridad Nuclear sospechan que el humo del reactor 2 podr¨ªa proceder de la piscina de refrigeraci¨®n o de una explosi¨®n en la c¨¢mara que la alberga, aunque todav¨ªa no han podido confirmar este extremo. Los responsables de Tepco han confirmado en rueda de prensa que la radiaci¨®n -que ya hab¨ªa descendido durante el d¨ªa de ayer cerca de 20 puntos- ha disminuido ya hasta los 279,4 microsieverts por hora.

La temperatura ha aumentado en las ¨²ltimas horas en las piscinas de desechos nucleares de los reactores 5 y 6, los que hasta ahora eran seguros porque llevaban mucho tiempo sin funcionar antes del terremoto de la pasada semana, mientras que sigue sin haber datos sobre la situaci¨®n en el reactor 4, el que entra?a ahora mayor preocupaci¨®n, inform¨® el OIEA. La ¨²ltima informaci¨®n sobre la temperatura del agua en la piscina del reactor se?ala que marc¨® los 84 grados cent¨ªgrados, m¨¢s del triple de los niveles normales de 25 grados. Se desconoce si todav¨ªa queda agua para cubrir el combustible en ese recipiente. En declaraciones recogidas por la televisi¨®n NHK, un responsable de Tepco ha se?alado que la cantidad de combustible en la piscina del reactor 4 es "muy elevada" y hay "mucha incertidumbre" sobre si hay agua o no. Respecto al reactor 5, el agua del estanque de combustible usado alcanz¨® ayer, a las siete de la tarde (hora espa?ola). Mientras, en el 6, la temperatura del agua a la misma hora era de 62 grados, 2 grados m¨¢s que el mi¨¦rcoles. Un generador diesel de emergencia est¨¢ ya funcionando para permitir el bombeo de agua en estas piscinas.

Tepco ha asegurado que su prioridad es el tanque del reactor n¨²mero 3, sobre el que ayer fueron arrojados 63 toneladas de agua. Aunque algunos indicios apuntan a que el agua se est¨¢ evaporando r¨¢pidamente, im¨¢genes de v¨ªdeo tomadas desde el aire muestran que, aparentemente, todav¨ªa hay l¨ªquido. Varios camiones de bomberos han comenzado esta tarde a rociar con agua el reactor 3, el m¨¢s preocupante porque contiene plutonio junto con el uranio. El plutonio es un elemento muy peligroso, ya que puede causar c¨¢ncer aunque sea en cantidades muy peque?as. Tepco afirm¨® que las excavadoras estaban intentando despejar el camino hasta la planta para permitir a los camiones de bomberos acercarse a los reactores y utilizar las mangueras para enfriar las instalaciones.

Per¨ªmetro de seguridad de 30 kil¨®metros

El Gobierno de Tokio ha urgido a la poblaci¨®n que se encuentra a menos de 30 kil¨®metros de la central a que no salga a la calle, aunque Estados Unidos ha dicho a sus ciudadanos que viven a menos de 80 kil¨®metros que se vayan de la zona o permanezcan en el interior de los edificios "como precauci¨®n", lo que revela las diferencias existentes entre los dos pa¨ªses. Estados Unidos ha dictado medidas de seguridad m¨¢s estrictas que las anunciadas por Jap¨®n y ha lanzado advertencias que contradicen informes japoneses que son m¨¢s optimistas. Jay Carney, portavoz de la Casa Blanca, intent¨® minimizar las fisuras entre los dos aliados, y dijo que los responsables estadounidenses estaban haciendo sus recomendaciones despu¨¦s de analizar de forma independiente los datos que les llegan de la regi¨®n. "Esto es lo que har¨ªamos si el incidente estuviera ocurriendo en EE UU", declar¨®, informa Associated Press.

Los problemas de la central de Fukushima y otras plantas han desestabilizado la red el¨¦ctrica japonesa, hasta el punto que han forzado apagones en algunos barrios de la capital y provocado problemas en algunos servicios financieros. El banco Mizuho dijo que todos sus cajeros autom¨¢ticos del pa¨ªs fallaron dos veces a lo largo del d¨ªa, debido a un n¨²mero excesivo de transacciones en algunas sucursales.

La perspectiva de una grave cat¨¢strofe nuclear ha desviado la atenci¨®n de la situaci¨®n que atraviesan los centenares de miles de personas que se han visto afectadas por el terremoto y el tsunami, y que se encuentran en campos de refugiados en dif¨ªciles condiciones. Las ¨²ltimas estimaciones cifran el n¨²mero de muertos en la cat¨¢strofe en m¨¢s de 16.000 personas; de ellas, 6.900 muertos son fallecidos confirmados oficialmente y 10.300, desaparecidos. Muchos de estos nunca ser¨¢n encontrados, ya que algunos cuerpos fueron posiblemente arrastrados por el agua en su retirada hacia el mar y otros pueden estar sepultados bajo el lodo.

El Pent¨¢gono afirm¨® que las tropas que est¨¢n trabajando en las labores de ayuda a los damnificados por el maremoto solo pueden acercarse a menos de 80 kil¨®metros de la central con permiso. Los soldados reciben p¨ªldoras contra las radiaciones antes de entrar en zonas donde es probable que haya radiactividad, en el peor desastre at¨®mico que ha sufrido el mundo desde Chern¨®bil, en 1986.

"Parece bastante dif¨ªcil volver a tomar el control de los reactores"