Am¨¦rica Latina no ser¨¢ por ahora una regi¨®n de clase media
Iba camino a lograrlo en 2017, pero se estanc¨®. La buena noticia es que la pobreza sigue cayendo
La desaceleraci¨®n econ¨®mica en Latinoam¨¦rica ha cobrado una nueva v¨ªctima: la expansi¨®n de la clase media.
La historia de su crecimiento no deja de ser impresionante: tres millones y medio de latinoamericanos se incorporaron a la clase media en 2014. Sin embargo, es un n¨²mero bajo en relaci¨®n a lo que se registr¨® en la regi¨®n entre 2002 y 2012, cuando ¡°m¨¢s de diez millones de latinoamericanos engrosaron cada a?o las filas de la clase media¡±, afirma el economista Oscar Calvo-Gonz¨¢lez, gerente de la pr¨¢ctica de pobreza y equidad para Am¨¦rica Latina y el Caribe del Banco Mundial.
A ese ritmo, Am¨¦rica Latina iba en camino a convertirse en una regi¨®n predominantemente de clase media en 2017, seg¨²n c¨¢lculos del Laboratorio contra la Pobreza en Am¨¦rica Latina (LAC EquityLab, en ingl¨¦s) del Banco Mundial.
Sin embargo, se produjo la ca¨ªda de los precios internacionales de las materias primas (que hab¨ªan impulsado el ¡°boom¡± de la d¨¦cada 2002-2012) y eso provoc¨® la desaceleraci¨®n del crecimiento econ¨®mico, especialmente en los pa¨ªses sudamericanos. En promedio ponderado la regi¨®n entra a su quinto a?o consecutivo de desaceleraci¨®n.
Esta nueva realidad aleja ¨Cy los expertos no se animan a vaticinar hasta cu¨¢ndo- el horizonte de llegar a ser una regi¨®n de clase media.
Sin embargo, hay dos buenas noticias. La primera es que la clase media ¨Caunque no est¨¢ creciendo al mismo ritmo que durante el ¡°boom¡±- no ha disminuido (de hecho pas¨® del 34,8% de la poblaci¨®n en 2013 al 35% en 2014). La segunda es que la pobreza continu¨® cayendo, cerca de un 1% entre 2013 y 2014.
Si la pobreza se redujo y la clase media se estanc¨®, ?qu¨¦ sucede con la mayor¨ªa de los latinoamericanos? De acuerdo a las cifras del Banco Mundial, conforman el sector de los denominados vulnerables, que ganan entre US$4 y US$10 por d¨ªa. De hecho, este sector es el que m¨¢s ha venido creciendo en los ¨²ltimos a?os.
?Por qu¨¦ vulnerables? Pues, porque corren m¨¢s riesgo de caer en la pobreza que la clase media. ¡°Minimizar que dicho riesgo se materialice ser¨¢ una agenda importante para la regi¨®n, a medida que se adapta a un nuevo entorno econ¨®mico", agrega Calvo-Gonz¨¢lez.?
Mariana Kaipper Ceratti es productora online del Banco Mundial.
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