EE UU levanta el embargo a la venta de armas a Vietnam despu¨¦s de 32 a?os

El presidente de EE UU, Barack Obama, se encuentra esta semana en una gira por Asia en la que aspira a cerrar viejas heridas de las guerras que su pa¨ªs ha combatido en el continente. Este lunes dio un paso de enorme importancia simb¨®lica en este sentido: anunci¨®, en una rueda de prensa en Han¨®i junto al presidente Tran Dai Quang el fin definitivo al embargo de armas a Vietnam que a¨²n persist¨ªa desde el fin de la sangrienta guerra entre las dos naciones.

¡°EE UU levantar¨¢ por completo la prohibici¨®n a la venta de equipamiento militar a Vietnam que ha estado en vigor desde hace cerca de 50 a?os¡±, declar¨® el presidente estadounidense. El anuncio representa una prueba de los enormes progresos que han ido registrando progresivamente las relaciones entre los antiguos enemigos jurados, a los que unen intereses econ¨®micos y, sobre todo, de seguridad. Ambos comparten enormes suspicacias sobre la vehemencia cada vez mayor en las reclamaciones territoriales de Pek¨ªn en el mar del Sur de China.

Vietnam, que arrastra una complicada relaci¨®n con China, su principal socio comercial y compa?ero ideol¨®gico ¡ªpero contra el que combati¨® en una breve guerra en 1979¡ª, es hoy d¨ªa el principal oponente en la regi¨®n, junto a Filipinas, a las reclamaciones chinas. Pek¨ªn y Han¨®i se disputan las islas Paracel y Spratly, donde este lunes la prensa oficial china publicaba que China planea establecer una base para operaciones de rescate.

Con un ojo puesto en su poderoso vecino del norte, Vietnam ha ido reforzando sus lazos de seguridad con otros pa¨ªses de la zona, como Jap¨®n o Australia, y modernizando su armamento, del que Rusia es hasta ahora su principal proveedora. Estados Unidos, por su parte, insiste en que debe garantizarse la libertad de navegaci¨®n por unas aguas donde pasan anualmente cerca de cinco billones de euros en bienes comerciados, de los que m¨¢s de un 20% son estadounidenses. Washington ha expresado en varias ocasiones su preocupaci¨®n por la velocidad a la que China construye islotes artificiales en la zona en disputa. Barcos militares estadounidenses han llevado a cabo varias patrullas cerca de islotes que China considera territorio propio.

Obama ha negado que la decisi¨®n de levantar el embargo, que ya se hab¨ªa relajado parcialmente hace dos a?os para algunos equipamientos de defensa mar¨ªtima, est¨¦ relacionada con la inquietud com¨²n hacia China. El fin de la prohibici¨®n ¡°no se ha basado en China ni ninguna otra consideraci¨®n, se ha pasado en nuestro deseo de completar lo que ha sido un largo proceso de avances hacia la normalizaci¨®n en Vietnam¡±, ha sostenido, seg¨²n cita Reuters.

Hasta el momento China se ha limitado a declarar, tanto antes como despu¨¦s del anuncio, que espera que la normalizaci¨®n de los lazos entre Washington y Han¨®i tras el conflicto terminado en 1975 contribuyan a mantener la paz y la estabilidad en la regi¨®n. "Aplaudimos la normalizaci¨®n del desarrollo de las relaciones entre EE UU y Vietnam", ha subrayado la portavoz del Ministerio de Exteriores en Pek¨ªn Hua Chunying.

Estados Unidos a¨²n no ha precisado cu¨¢ndo o qu¨¦ armamento prev¨¦ vender a Vietnam. Cualquier decisi¨®n al respecto se adoptar¨¢ caso por caso y depender¨¢, seg¨²n ha afirmado Obama, de que el r¨¦gimen comunista mejore su respeto a los derechos humanos, un ¨¢rea donde su historial deja mucho que desear. El viernes pasado, como muestra de buena voluntad, Han¨®i puso en libertad al sacerdote cat¨®lico Nguyen Van Ly, detenido durante cerca de 20 a?os por su trabajo en defensa de las libertades.

Pero el anuncio ya ha suscitado la ira de los defensores de los derechos humanos. Seg¨²n ha indicado Phil Robertson, subdirector para Asia de Human Rights Watch, la decisi¨®n de la Casa Blanca ¡°tira por la borda mucha de la capacidad que quedaba de EE UU para presionar hacia la mejora del respeto a los derechos humanos en Vietnam, y b¨¢sicamente no ha conseguido nada a cambio¡±.

Las reuniones de Obama con las autoridades en Han¨®i tambi¨¦n ten¨ªan un aspecto econ¨®mico y comercial. Aunque China es el principal socio comercial de Vietnam, Estados Unidos es el principal comprador de las exportaciones del pa¨ªs del sureste asi¨¢tico. Entre otros acuerdos anunciados este lunes, la aeron¨¢utica Boeing vender¨¢ un centenar de aviones a la compa?¨ªa a¨¦rea de bajo coste VietJet por valor de 11.300 millones de d¨®lares.

La visita de Obama a Vietnam concluir¨¢ este mi¨¦rcoles, cuando continuar¨¢ viaje a Jap¨®n para participar en la cumbre anual del G-7, el grupo de pa¨ªses m¨¢s desarrollados, y, sobre todo, para visitar Hiroshima, donde el 6 de agosto de 1945 Estados Unidos lanz¨® la primera bomba at¨®mica de la historia. Obama ser¨¢ el primer presidente estadounidense en ejercicio en acudir al Memorial de la Paz de esa ciudad y participar en una ceremonia de homenaje a las v¨ªctimas. Aunque el mandatario no tiene previsto pedir disculpas, s¨ª aspira a que su presencia sirva para pasar p¨¢gina sobre un asunto que 70 a?os despu¨¦s a¨²n suscita fuertes debates.