Puerto Rico apuesta por el turismo como herramienta para dejar atr¨¢s la crisis

Historia y cultura hispanas con todas las infraestructuras de Estados Unidos, ba?adas bajo el sol del Caribe. Los atractivos del Estado Libre Asociado de Puerto Rico son la piedra angular de un sector tur¨ªstico con unas enormes potencialidades, potencialidades que pueden dar un impulso decisivo a una econom¨ªa en apuros. Es una de las conclusiones del foro Puerto Rico, destino global, celebrado este martes en Madrid con el patrocinio de Iberia y la colaboraci¨®n de Fomento Econ¨®mico de Puerto Rico y el Instituto Cervantes.

El peculiar status de la isla caribe?a, el ¨²nico territorio hispanohablante del gigante norteamericano, la convierte en una de las regiones a mirar con atenci¨®n ahora que Estados Unidos ¡°ha elegido a un presidente que ha mostrado su hostilidad hacia la comunidad hispana¡±, en palabras del director de EL PA?S, Antonio Ca?o. ¡°Consideramos que es un foco de inter¨¦s y va a serlo en el futuro¡±. Para el subdirector de la Compa?¨ªa de Turismo de Puerto Rico, Luis Daniel Mu?iz, la victoria de Donald Trump no supone en principio un problema para el desarrollo del sector. ¡°Nosotros esperamos que la situaci¨®n no cambie¡±, ha afirmado. ¡°Sin embargo, las bases para un turismo fuerte y sostenible est¨¢n cimentadas¡±. ¡°Estados Unidos tiene apuntalada la recuperaci¨®n¡±, ha defendido Emilio Ontiveros, presidente de Analistas Financieros Internacionales (AFI). ¡°Si no se tuerce por el cuestionamiento del libre comercio, creo que Puerto Rico podr¨¢ sacarle partido¡±.

El turismo es una de las herramientas m¨¢s importantes para reorientar la econom¨ªa puertorrique?a, inmersa en una grave crisis tras el progresivo deterioro de su industria, hasta hace poco el principal pilar del PIB del pa¨ªs. ¡°Vivimos una ¨¦poca posmoscosiana¡±, ha explicado Alberto Bac¨®, secretario de Desarrollo Econ¨®mico y Comercio de Puerto Rico, en referencia a Teodoro Moscoso (1910-1992), el presidente de la Compa?¨ªa Puertorrique?a de Fomento y el llamado ¡°padre¡± de la industrializaci¨®n de la isla. ¡°Seguimos teniendo una industria poderosa y competitiva. Siete de los diez medicamentos m¨¢s vendidos se fabrican en Puerto Rico; en a?o y medio Lufthansa ha instalado una industria de reparaci¨®n de aviones de enorme potencial. Pero hemos a?adido el eslab¨®n de las industrias de servicios; hemos pasado de poner manos a la obra a formar mentes a la obra¡±.

Para Carlos Vogeler, director ejecutivo de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT), Puerto Rico ¡°juega un papel fundamental en la comunidad tur¨ªstica internacional y, sobre todo, en la caribe?a¡±. A ese desarrollo ha contribuido la mejora de la conectividad a¨¦rea, indispensable para reducir la dependencia del mercado estadounidense. En mayo, Iberia volvi¨® a volar a San Juan, la capital de la isla, tras retirar el servicio durante la crisis. ¡°Ofrecemos 50.000 plazas¡±, ha explicado Carolina Martinoli, directora de Clientes de la aerol¨ªnea espa?ola. ¡°Volamos tres veces por semana, para coincidir con las salidas de los cruceros¡±.

Las caracter¨ªsticas del territorio, que tiene como moneda el d¨®lar estadounidense y ha adoptado muchas de las regulaciones econ¨®micas y laborales de Estados Unidos, presentan sus propios desaf¨ªos. ¡°Puerto Rico se diferencia de Miami porque all¨ª las personas, estando sumamente formadas, no son solo biling¨¹es, sino biculturales¡±, ha apuntado Bac¨®. ¡°Saben perfectamente c¨®mo opera el sistema normativo y regulatorio estadounidense, como la Agencia de Medicamentos y Alimentos o el Departamento de Agricultura, porque lo han vivido de primera mano¡±.

Las empresas espa?olas, por su parte, han afirmado ver las oportunidades de crecimiento en el territorio. ¡°Es un pa¨ªs de oportunidades¡±, ha apuntado Jos¨¦ Mar¨ªa Gil Aizpuru, director comercial para Latinoam¨¦rica de Gas Natural Fenosa. ¡°La matriz energ¨¦tica est¨¢ muy apalancada en el petr¨®leo, la electricidad es cara, y extender la eficiencia, no solo a la industria, sino al sector comercial y de servicios, puede ser una palanca de competitividad¡±. ¡°Los flujos bilaterales con Espa?a son muy modestos¡±, ha indicado Jaime Garc¨ªa-Legaz, exsecretario de Estado de Comercio y presidente de CESCE. ¡°Y ahora se abre una oportunidad, con TTIP [la Asociaci¨®n Transatl¨¢ntica de Comercio e Inversiones entre EE UU y la UE] o sin ¨¦l¡±.

Pero la dolarizaci¨®n y la mano de obra m¨¢s cara impiden a la isla luchar cara a cara con rivales caribe?os como Cuba o Rep¨²blica Dominicana en el turismo de masas. ¡°No podemos salir a luchar por el mercado del todo incluido¡±, ha reconocido Mu?iz. ¡°Pero en la medida en que nos encontramos turistas que buscan m¨¢s diversidad y m¨¢s valor en sus vacaciones, ah¨ª nos podemos posicionar. Nosotros ofrecemos combinar el sol y la playa con la gastronom¨ªa y la cultura, as¨ª como atractivos naturales como el ¨²nico bosque lluvioso del sistema estadounidense de parques nacionales, todo esto con una seguridad que permite que Puerto Rico sea un destino para toda la familia¡±.

Sin olvidar la rica cultura biling¨¹e con ¨¦nfasis en el espa?ol, un ¨¦nfasis que le vali¨® a los habitantes de la isla el premio Pr¨ªncipe de Asturias de las Letras en 1991 por su defensa del idioma. ¡°Uno de los momentos m¨¢s emocionantes de este a?o fue el Congreso Internacional de la Lengua Espa?ola, celebrada en Puerto Rico este mes de marzo¡±, ha recordado Rafael Rodr¨ªguez-Ponga, secretario general del Instituto Cervantes. ¡°All¨ª tuvimos la experiencia del valor que la isla le da a la cultura, de ese sentido de identidad ling¨¹istica cargado de puertorrique?idad, como dicen all¨ª¡±.