Los seis ¨²ltimos estados ¡°rebeldes¡± con la celebraci¨®n de la festividad de Martin Luther King
New Hampshire, Arizona, Montana, Dakota del Sur, Idaho y Wyoming fueron los ¨²ltimos en adoptar esta festividad
Estados Unidos no cerr¨® la deuda que ten¨ªa con la memoria de Martin Luther King Jr, la persona que mejor represent¨® el sentir de los derechos sociales de las minor¨ªas del pa¨ªs norteamericano durante el siglo XX, hasta casi entrado el nuevo siglo. El Estado de New Hamsphire, el ¨²ltimo en sumarse a esta conmemoraci¨®n, se neg¨® a cambiar el nombre de la festividad que cada tercer lunes de enero se celebra en EE UU (en este Estado se denomin¨® ¡°D¨ªa de los derechos civiles¡±), por el de Martin Luther King hasta 1999, 16 a?os m¨¢s tarde de que Ronald Reagan diera luz verde a la conmemoraci¨®n de la festividad. Adem¨¢s de New Hampshire, los Estados de Arizona, Montana, Dakota del Sur, Idaho y Wyoming tambi¨¦n demoraron la adopci¨®n de la fiesta bajo su nombre actual.
El d¨ªa de ¡°Martin Luther King¡± se celebr¨® por primera vez en 1986 con la presencia de grandes marchas y celebraciones en varias ciudades del pa¨ªs. Poco a poco, entre ese a?o y 1989, hasta un total de 44 Estados adoptaron esta celebraci¨®n. Sin embargo, y pese al car¨¢cter reivindicativo y de car¨¢cter social de este d¨ªa, desde su comienzo algunos Estados se opusieron de forma radical ya fuera cambi¨¢ndole el nombre o renunciando directamente a participar en su celebraci¨®n.
En Arizona, por ejemplo, la primera vez que se celebr¨® la fiesta de Martin Luther King fue en 1993, previo refer¨¦ndum un a?o antes y con una fuerte presi¨®n social que consigui¨®, entre otras cosas, desplazar la celebraci¨®n de la Super Bowl a otra ciudad del Estado de California en 1991 tras la negativa de dicho estado de unirse a la conmemoraci¨®n del l¨ªder afroamericano.
El estado de Dakota del Sur aprob¨® por unanimidad en 1990 la resoluci¨®n que convert¨ªa el d¨ªa de Martin Luther King en festividad estatal. En marzo de ese a?o, gracias al empuje de la senadora dem¨®crata Harriet Elizabeth Byrd, Wyoming tambi¨¦n modific¨® la legislaci¨®n. Montana hizo lo propio en 1991, siendo el estado n¨²mero 48 en adherirse.
En la actualidad, todav¨ªa existen contradicciones acerca de esta celebraci¨®n. Muchas empresas no est¨¢n obligadas a pagar el sueldo de los trabajadores durante este d¨ªa.
Seg¨²n una encuesta del a?o pasado publicada por la oficina de Asuntos Nacionales, s¨®lo un 37% de las empresas ofrece una retribuci¨®n el d¨ªa de Martin Luther King, lo que priva a muchas familias, especialmente en la comunidad negra, de celebrar este d¨ªa.
Durante la presidencia de Barack Obama, el legado de King se ha visto reforzado con la realizaci¨®n de un memorial en honor al l¨ªder y activista. El monumento, localizado en las cercan¨ªas de la explanada nacional de Washington, fue inaugurado por Obama en 2011. Anualmente, esta fecha congrega a miles de personas por todo el pa¨ªs para celebrar conciertos, vigilias y eventos que conmemoran la vida de King.
Este lunes, Obama, que celebra su ¨²ltimo d¨ªa Martin Luther King como presidente, recalc¨® la importancia de honrar a King por su contribuci¨®n a la democracia estadounidense. "El Doctor King y aquellos que marcharon con ¨¦l demostraron que la gente que ama su pa¨ªs puede cambiarlo. Como americanos, le debemos mucho", escribi¨® el Obama en Twitter. Michelle Obama, la esposa del presidente, tambi¨¦n se expres¨®: "Pensando en el Doctor King y otros grandes l¨ªderes como John Lewis que llevan consigo su legado (de King). Que su ejemplo sea nuestra llamada a la acci¨®n", escribi¨® Michelle. Durante los ¨²ltimos a?os, los Obama han participado en tareas de voluntariado en este d¨ªa especial para la comunidad afroamericana estadounidense.
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