Trump indulta al exsheriff Joe Arpaio
El expolic¨ªa, considerado el rostro del racismo contra los inmigrantes, hab¨ªa sido condenado por desacato y esperaba sentencia
Mientras Estados Unidos debate si tiene un presidente racista, Donald Trump decide premiar el racismo. El presidente anunci¨® por sorpresa, el viernes por la noche, con el pa¨ªs pendiente del hurac¨¢n Harvey, un indulto presidencial al exsheriff Joe Arpaio, el rostro del racismo antiinmigrante. Arpaio, condenado por ignorar las ¨®rdenes de un juez federal, ni siquiera hab¨ªa recibido sentencia a¨²n. Las inusuales circunstancias de la medida revelan que se trata de una decisi¨®n absolutamente personal para salvar a un aliado pol¨ªtico y satisfacer a los trumpistas m¨¢s ultras.
Un comunicado de la Casa Blanca en la noche del viernes afirmaba que la carrera de Arpaio, que ha trabajado durante 50 a?os en las fuerzas de seguridad, desde el Ej¨¦rcito a la DEA, pasando por varios cuerpos de polic¨ªa, ¡°ejemplifica el servicio p¨²blico desinteresado¡±. A partir de 1992, ¡°durante su etapa como sheriff, Arpaio continu¨® su trabajo protegiendo al p¨²blico del azote de la inmigraci¨®n ilegal¡± en el condado de Maricopa (¨¢rea de Phoenix, Arizona). El presidente considera que la edad (85 a?os) de Arpaio y sus d¨¦cadas de servicio p¨²blico le hacen merecedor de la extraordinaria medida.
Durante el mitin de campa?a que celebr¨® el pasado martes en Phoenix, Trump dej¨® claras sus intenciones en este asunto. A pesar de que la Casa Blanca afirm¨® que no habr¨ªa ninguna decisi¨®n al respecto esa noche, Trump dijo: ¡°Voy a hacer una predicci¨®n. Creo que (a Arpaio) le va a ir bien¡±.
Trump afirm¨® entonces que no lo anunciar¨ªa esa noche porque no quer¨ªa ¡°causar una pol¨¦mica¡±. Con miles de manifestantes en las calles de Phoenix acusando al presidente de racista, el anuncio del indulto pod¨ªa haber sido explosivo. La Casa Blanca ha hecho el anuncio pasadas las 8 de la noche de un viernes, con el presidente en Camp David y el pa¨ªs entero pendiente del peor hurac¨¢n en 12 a?os, a punto de tocar tierra en la costa de Texas.
Arpaio es una de las figuras m¨¢s controvertidas de Estados Unidos. Fue sheriff del condado de Maricopa durante 24 a?os hasta que el pasado noviembre, en las mismas elecciones que gan¨® Trump, fue sacado del cargo principalmente por la movilizaci¨®n del electorado latino de Arizona. En la ¨²ltima d¨¦cada, se hizo famoso como el sheriff m¨¢s duro de Am¨¦rica? (t¨ªtulo que se dio ¨¦l mismo) con una persecuci¨®n feroz de los inmigrantes irregulares. Arpaio b¨¢sicamente orden¨® a sus agentes detener a todo aquel que pareciera indocumentado. Y solo hay una forma de parecer indocumentado, por el color de la piel.
El sheriff gustaba adem¨¢s de hacer de la ley un espect¨¢culo y mont¨® una c¨¢rcel al are libre (en Phoenix en verano la temperatura media pueden ser 45 grados) con tiendas de campa?a que llam¨® tent city. All¨ª los detenidos eran humillados con trajes de rayas y penaban al sol del desierto.
Arpaio aterroriz¨® a los inmigrantes latinos de Arizona hasta que fue demandado por discriminaci¨®n racial. Un juez federal le conden¨® en 2012 y orden¨® que cesara en estas pr¨¢cticas. Arpaio ignor¨® la orden, seg¨²n sus cr¨ªticos porque era bueno para su campa?a electoral de ese a?o. El pasado mes de julio fue condenado por desacato. Esa condena desapareci¨® virtualmente este viernes.
El presidente de Estados Unidos tiene poder absoluto para conceder indultos. Ni siquiera hace falta que la persona haya recibido a¨²n sentencia, como en el caso del sheriff. Por ejemplo, el presidente Gerald Ford dict¨® un indulto preventivo para su antecesor, Richard Nixon, por cualquier delito relacionado con el esc¨¢ndalo Watergate cuando ni siquiera hab¨ªa sido encausado.
Sn embargo, son raros los indultos de tanto valor pol¨ªtico. Normalmente, la medida refleja prioridades de una administraci¨®n. Por ejemplo, Barack Obama dio muchos indultos a personas con penas de c¨¢rcel por peque?os delitos de tr¨¢fico de drogas, como parte de su campa?a por una reforma del sistema penal. Los indultos, adem¨¢s, se piden a la Casa Blanca. Las peticiones son revisadas por una oficina especializada del Departamento de Justicia, que valora las circunstancias de la persona que lo pide.
Sin sentencia
En el caso de Arpaio, ni el sheriff hab¨ªa pedido formalmente el indulto ni el Departamento de Justicia ha tenido nada que ver con la decisi¨®n. El sheriff no ten¨ªa a¨²n sentencia. Siendo un delito relativamente menor, con 85 a?os y sin antecedentes, se enfrentaba como mucho a seis meses de prisi¨®n, y seg¨²n expertos legales ser¨ªa raro que llegara a ingresar en la c¨¢rcel. El indulto del presidente, en estas circunstancias, es un mensaje de que a sus aliados pol¨ªticos no les va a pasar nada.
Trump y Arpaio son amigos desde hace a?os. En temas de inmigraci¨®n, el sheriff es b¨¢sicamente Trump con uniforme. Las ideas de Arpaio, que considera a los inmigrantes el origen de todos los males de Estados Unidos, encontraron voz en Trump cuando present¨® su campa?a. El sheriff hizo campa?a junto al candidato. Uno gan¨® las elecciones y el otro las perdi¨®. Ambos, adem¨¢s, fueron los princpiales impulsores del bulo racista seg¨²n el cual el presidente Barack Obama no hab¨ªa nacido en Estados Unidos.
En Twitter, el exsheriff ?agradeci¨® el indulto y de paso dej¨® claro lo que opina de la Justicia: "Gracias Donald Trump por ver mi condena como lo que es: una caza de brujas pol¨ªtica de los restos de Obama en el Departamento de Justicia". A continuaci¨®n, public¨® un mensaje sobre c¨®mo donar dinero para costear su defensa.
¡°Perdonar a Joe Arpaio es una bofetada en la cara de la gente del condado de Maricopa, especialmente la comunidad latina, y aquellos a los que hizo v¨ªctimas de la violaci¨®n sistem¨¢tica de derechos civiles¡±, dijo en un comunicado el alcalde de Phoenix, el dem¨®crata Greg Stanton. ¡°El sheriff Arpaio aterroriz¨® a familias latinas por el color de su piel. Un juez federal le orden¨® que parara y se neg¨®".
El senador republicano por Arizona Jeff Flake, el republicano m¨¢s abiertamente enfrentado a Trump en todo el Capitolio, dijo en Twitter: "Habr¨ªa preferido que el presidente honrara el procedimiento judicial y dejara que siguiera su curso". El otro senador de Arizona, el tambi¨¦n republicano John McCain, public¨® un comunicado diciendo que el perd¨®n "socava sus afirmaciones sobre el respeto al imperio de la ley, pues el se?or Arpaio no ha mostrado arrepentimiento por sus acciones".
El perd¨®n a Arpaio provoc¨® la condena inmediata de grupos de defensa de los inmigrantes, l¨ªderes dem¨®cratas y hasta alcaldes de otras ciudades. El alcalde de Los ?ngeles, Eric Garcetti, con un 50% de poblaci¨®n latina, dijo en un comunicado que era ¡°un ataque directo a la capacidad de los tribunales de obligar a gente poderosa a cumplir con la ley, y se convierte en un vergonzoso apoyo al racismo que socava los derechos y la seguridad de todos¡±.
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