Trump logra aprobar la mayor baja de impuestos en tres d¨¦cadas

La era Trump ha logrado su primera gran victoria pol¨ªtica, la aprobaci¨®n de la mayor rebaja de impuestos desde la de Ronald Reagan, hace m¨¢s de 30 a?os. La C¨¢mara de Representantes y el Senado dieron la bendici¨®n definitiva al proyecto ayer gracias a la mayor¨ªa republicana y con la oposici¨®n de los dem¨®cratas, que ven un regalo hist¨®rico para los m¨¢s ricos. El recorte, que premia sobre todo las empresas, suma 1,5 billones en 10 a?os y plantea dudas por sus efectos en las arcas p¨²blicas y en la desigualdad que caracteriza a la econom¨ªa m¨¢s poderosa del planeta.

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Donald Trump y los legisladores de su partido, el establishment, no se han entendido desde aquel primer momento en el que el empresario neoyorquino se postul¨® como candidato a la presidencia. El desencuentro se prolong¨® a lo largo de este casi ya primer a?o de Gobierno -a veces por formas y otras por fondo- y provoc¨® el bochornoso fracaso de los conservadores a la hora de derogar la reforma sanitaria de Barack Obama, que era una especie de bestia negra para la derecha americana. Pero si algo une a los republicanos de todo calibre y pelaje, de Minnesota a Florida, es el amor por una buena bajada de impuestos, y tras ocho a?os de Gobierno dem¨®crata y una Gran Recesi¨®n, ansiaban una poda como esta.

Adem¨¢s, han aprovechado esta legislaci¨®n para quitarse el mal sabor de boca que dej¨® la pugna sanitaria, cuando no lograron consensuar un modelo alternativo al que detestaban, liquidando uno de sus pilares: se suprime la obligaci¨®n individual de contratar un seguro m¨¦dico. Un Trump exultante se lo apunt¨® como triunfo esta ma?ana: ¡°B¨¢sicamente hemos derogado Obamacare¡±, dijo a la prensa antes de comenzar la reuni¨®n de su gabinete. El mandatario se extendi¨® en las declaraciones, recalc¨® que lo votado constitu¨ªa ¡°una victoria hist¨®rica para los americanos¡± y se deshizo en elogios a los legisladores, incluidos sus l¨ªderes del Congreso y el Senado, Paul Ryan y Mitch McConnell, a los que hace unos meses no pod¨ªa ver.

"El Senado de Estados Unidos acaba de aprobar el mayor proyecto de reforma y rebaja fiscal de la historia. El terrible mandato (el Obamacare) [ha sido] derogado. Por la ma?ana volver¨¢ a la C¨¢mara de Representantes para la votaci¨®n final. Si se aprueba, habr¨¢ rueda de prensa en la Casa Blanca sobre las 13.00".

La euforia llen¨® la Casa Blanca, donde los autobuses de republicanos empezaron a llegar para celebrar su logro, una rebaja fiscal gigante que para bien o para mal merecer¨¢ su puesto en los libros de historia econ¨®mica. Les inyecta optimismo, adem¨¢s, de cara a las elecciones legislativas de 2018.

El presidente necesitaba esta victoria como agua de mayo, dado el mal balance legislativo que ha marcado su presidencia pese a la mayor¨ªa republicana en las c¨¢maras. Ha sido tal la tensi¨®n hasta el ¨²ltimo momento que el vicepresidente, Mike Pence, aplaz¨® su viaje a Oriente Medio para estar en Washington en la votaci¨®n en caso de que hiciera falta su voto de desempate en el Senado. La C¨¢mara alta est¨¢ formada por 48 senadores dem¨®cratas y 52 republicanos (aunque acaban de perder el esca?o de Alabama) y la enfermedad de John McCain, que est¨¢ trat¨¢ndose en Arizona, les dejaba solo con 51 y tem¨ªan una deserci¨®n de ¨²ltima hora.

M¨¢s all¨¢ de las luchas intestinas del partido republicano, la propia reforma fiscal es controvertida por el bocado que supone a la recaudaci¨®n p¨²blica y su progresividad. El impuesto de sociedades cae del 35% al 21%, la mayor rebaja de la historia reciente, el tramo m¨¢ximo para las mayores rentas encoge del 39% al 37% y, en beneficio de las clases trabajadoras, casi duplica el m¨ªnimo exento (de 6.500 a 12.000 d¨®lares y el doble para parejas) y mejora las ayudas por hijo, gastos m¨¦dicos y estudios.

Los dem¨®cratas ven "un robo a la clase media"

Trump la vendi¨® durante la campa?a electoral que la reforma que ayudar¨ªa sobre todo a la clase media y trabajadora estadounidense, pero a la postre, los cambios favorecen especialmente a los m¨¢s ricos (incluido el propio Trump) y no implican ninguna mejora para los m¨¢s pobres. La dem¨®crata Nancy Pelosi tach¨® el plan de "robo a gran escala a la clase media".? Seg¨²n los c¨¢lculos del Tax Policy Center, un laboratorio de ideas independiente en Washington, el volumen de recorte paras las clases medias sumar¨¢ unos 61.000 millones de d¨®lares en el ejercicio 2019, la misma cifra absoluta que las rentas m¨¢s altas, con el matiz de este club solo est¨¢ formado por el 1% de la poblaci¨®n.

En total, ese paquete de recortes y deducciones suman un montante de 1,5 billones de d¨®lares que dejan de entrar en las arcas p¨²blicas. El argumento republicano -y neoliberal- consiste en que cuanto m¨¢s baja la presi¨®n fiscal, m¨¢s se anima la econom¨ªa porque los consumidores tienen m¨¢s dinero para gastar y las empresas para invertir, y, al acelerarse el crecimiento, aumenta el tama?o del pastel y el fisco acaba ingresando lo mismo pese a que los grav¨¢menes bajen. Es decir, que el mayor dinamismo compensa el recorte de los tipos impositivos y la reforma fiscal, de alguna forma, se paga sola.

"?Felicitaciones a Paul Ryan, Kevin McCarthy, Kevin Brady, Steve Scalise, Cathy McMorris Rodgers y a todos los republicanos que han votado a favor de recortar tus impuestos!"

No ocurri¨® as¨ª con la de Reagan de 1981 ni, seg¨²n muchos expertos, ocurrir¨¢ con esta. El comit¨¦ fiscal del Congreso, advierte de que esos c¨¢lculos son demasiado optimistas y que el est¨ªmulo bocado a las arcas seguir¨¢ sumando al menos un bill¨®n de d¨®lares en esa d¨¦cada, con lo que aumentar¨¢ el d¨¦ficit -la diferencia entre los gastos y los ingresos de la Administraci¨®n- y agravar¨¢ el lastre de deuda p¨²blica que arrastra en Estados Unidos, de m¨¢s de 20 billones de d¨®lares.

El problema estriba en creen que la relaci¨®n entre menos impuestos y m¨¢s actividad (y por tanto, m¨¢s ingresos fiscales) funciona ad infinitum. Pero la teor¨ªa habla en realidad de una curva -se la conoce como la curva de Laffer, por Arthur Laffer, el economista que la populariz¨®- y el peligro es olvidarse del otro lado de esa curva. Si un 100% de impuestos bloquea la econom¨ªa y deja los ingresos fiscales en cero, existe un punto a partir del cual la bajada de impuestos tambi¨¦n va mermando la recaudaci¨®n porque no es tanto el extra de crecimiento.

El experimento se podr¨¢ valorar en los pr¨®ximos a?os. A falta de la firma final de Trump, la reforma entra en vigor en 2018. El proceso termin¨® como empez¨®, con complicaciones. La C¨¢mara de Representantes tuvo que repetir la votaci¨®n este mi¨¦rcoles, pese a que ya hab¨ªa que hab¨ªa votado a favor del proyecto definitivo el martes, porque justo despu¨¦s, cuando el texto lleg¨® a la otra c¨¢mara, los senadores cambiaron tres provisiones que incumpl¨ªan la normativa.

Despu¨¦s de que Trump se dirigiera a la prensa en su reuni¨®n de gabinete, mientras el texto estaba pasando su ¨²ltimo tr¨¢mite, el secretario de Vivienda, el religioso Ben Carson, ofreci¨® en voz alta una oraci¨®n de gracias por ¡°la unidad en el Congreso¡± y pidi¨® a Dios ¡°esp¨ªritu de gratitud, compasi¨®n y sentido com¨²n¡± en estos tiempos de ¡°desacuerdo, desconfianza y deshonestidad¡±. Las cuentas de la reforma tienen tambi¨¦n algo de acto de fe.