El legado de Ra¨²l Castro: deshielo con EE UU y t¨ªmidas reformas econ¨®micas

Ra¨²l Modesto Castro Ruz (Bir¨¢n, 1931) termina este jueves su segundo mandato de cinco a?os como presidente de Cuba. A sus 86 a?os, el general se retira del primer plano pol¨ªtico pero se mantendr¨¢ hasta 2021 como primer secretario del Partido Comunista, definido por la Constituci¨®n como la ¡°fuerza dirigente superior de la sociedad y del Estado¡±. Es decir: Ra¨²l Castro cede el tim¨®n presidencial, pero sigue en la cima jer¨¢rquica.

Lleg¨® al poder en 2006, cuando su hermano mayor, Fidel Castro, enferm¨®. En 2008 fue nombrado oficialmente jefe de Estado y de Gobierno. Ra¨²l Castro siempre hab¨ªa sido el segundo del r¨¦gimen, encargado de dirigir las Fuerzas Armadas y los servicios de inteligencia y contrainteligencia. Su carrera hab¨ªa transcurrido a la sombra de su hermano. A partir de ah¨ª le toc¨® cumplir el rol pol¨ªtico, asumiendo en 2011 tambi¨¦n la jefatura del Partido Comunista de Cuba, e iniciar un proceso de reformas que impidiese el derrumbe del estado socialista.

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¡°Con ¨¦l empezaron los cambios de la etapa de Fidel Castro a otra etapa hist¨®rica¡±, dice en La Habana el historiador Enrique L¨®pez Oliva. ¡°Se enfrent¨® a dos retos: evitar el colapso del sistema y la ruptura generacional. Y lo hizo con inteligencia, incluso sobreponi¨¦ndose a s¨ª mismo. Es parad¨®jico que siendo ¨¦l uno de los m¨¢s comunistas de los que hicieron la revoluci¨®n, terminase dando comienzo al giro al mercado. No tuvo alternativa¡±.

Las reformas de Ra¨²l Castro arrancaron en 2008 con la eliminaci¨®n de ¡°prohibiciones absurdas¡±, dijo, como que los cubanos no pudieran hospedarse en los hoteles de su pa¨ªs; que no pudieran tener acceso legal a servicios de telefon¨ªa celular; o que no pudieran comprarse un ordenador o un reproductor de DVD. Ese a?o autoriz¨® tambi¨¦n la entrega a campesinos y cooperativas de tierras ociosas en manos del Estado. En 2010, ante la evidencia de que la plantilla de empleo estatal estaba inflada en m¨¢s de un mill¨®n de personas, el general decidi¨® abrir la econom¨ªa a la iniciativa privada ampliando las categor¨ªas permitidas para el trabajo por cuenta propia. En 2011 se autoriz¨® la compraventa de coches y de viviendas tras medio siglo de prohibici¨®n, decisiones en l¨ªnea con la ¡°actualizaci¨®n del modelo econ¨®mico¡± que propugnara Castro unos meses antes en el VI Congreso del PC ¡ª¡°a fin¡±, afirm¨®, ¡°de garantizar el car¨¢cter irreversible del socialismo en Cuba¡±¡ª.

Pragm¨¢tico tanto por necesidad como por su car¨¢cter militar, Castro continu¨® deshaciendo nudos. En 2013 el Gobierno empez¨® a instalar zonas de acceso Wifi en espacios p¨²blicos y se dej¨® de exigir permiso de salida. Los cubanos pudieron empezar a viajar al extranjero libremente. Pero el hito m¨¢s relevante de su presidencia fue el deshielo: el restablecimiento de las relaciones diplom¨¢ticas con Estados Unidos que se anunci¨® en diciembre de 2014. Al verano siguiente Estados Unidos y Cuba reabr¨ªan sus respectivas embajadas y en 2016 Barack Obama hac¨ªa una hist¨®rica visita de Estado a la isla, la primera de un presidente de Estados Unidos desde 1929. Su paso por Cuba fue el momento ¨¢lgido del raulismo pero tambi¨¦n el inicio de la ralentizaci¨®n del proceso de reformas, ya de por s¨ª timorato. En su ¨²ltimo latigazo pol¨ªtico antes de morir, Fidel Castro reaccion¨® con un art¨ªculo en el que recelaba del acercamiento bilateral ¡ª¡°No necesitamos que el imperio nos regale nada¡±¡ª y revigoriz¨® a los sectores de la l¨ªnea dura dentro del r¨¦gimen, paralizando hasta hoy el paso reformista.