La iniciativa privada busca capitalizar la basura en M¨¦xico

Popotes, bolsas de pl¨¢stico, botellas de agua, filtros de caf¨¦. En M¨¦xico se recolectan m¨¢s de 86.000 toneladas de basura al d¨ªa, de las cuales solo se reutiliza el 11%, seg¨²n datos del?Instituto Nacional de Estad¨ªstica y Geograf¨ªa (INEGI). Aunque es un problema de responsabilidad compartida, el sector industrial, comercial e institucional es el que m¨¢s genera desperdicios en las ciudades, asegura el informe Menudo desperdicio: Un examen mundial de la gesti¨®n de los residuos s¨®lidos, del Banco Mundial. Solo en el Valle de M¨¦xico, 70.000 industrias producen 1.338 toneladas de emisiones al a?o, equivalentes al 31% de los contaminantes totales que afectan al aire de la capital, dice la Comisi¨®n Ambiental de la Megal¨®polis.

Pero no todas las empresas miran hacia otro lado ante esta realidad. ¡°Lo que le corresponde a la industria es reciclar, volver a utilizar los productos que ya fabricamos con las inversiones de maquinaria que se requieren¡±, apunta Juan Antonio Hern¨¢ndez, presidente de la Asociaci¨®n Nacional de Industrias del Pl¨¢stico (ANIPAC). El conglomerado ha sido uno de los m¨¢s activos en la capacitaci¨®n y promoci¨®n de la econom¨ªa circular, insistiendo en que desde el dise?o de los productos se utilicen materiales que puedan ser reusados. ¡°En la industria del pl¨¢stico se combinan muchos materiales que no son compatibles unos con otros y en un momento determinado su reciclaje puede ser muy dif¨ªcil, estamos investigando e innovando para que eso cambie desde el origen¡±, dice Hern¨¢ndez.

Entre el 25% y 28% de los residuos s¨®lidos urbanos en M¨¦xico son envases y embalajes y el 10,9% son pl¨¢sticos, seg¨²n datos de la Secretar¨ªa de Desarrollo Social (Sedesol). El Industria Mexicana de Coca-Cola de M¨¦xico ha asumido su responsabilidad en el asunto, convirti¨¦ndose en el principal reciclador de PET en el pa¨ªs. La empresa ha invertido un acumulado de 125 millones de d¨®lares en el desarrollo de dos plantas de reciclaje totalmente rentables: IMER y PetStar. Ahora, asume el reto de recuperar la totalidad de los empaques que pone en el mercado como parte de la iniciativa global?Mundo sin residuos. ¡°Hoy utilizamos alrededor de 26% de materiales reciclados en nuestros empaques, lo que queremos es ver c¨®mo vamos aumentando ese porcentaje de material reciclado¡±, explica Gabriela Hern¨¢ndez, subdirectora de sustentabilidad ambiental de Coca-Cola.

Para reciclar eficientemente, las empresas deben idear toda la infraestructura que va a participar en el proceso. PetStar, considerada la planta de reciclado de PET grado alimenticio m¨¢s grande del mundo, tiene ocho plantas de acopio distribuidas en todo el pa¨ªs y un sistema de transporte que le da el servicio de recolecci¨®n a 1.200 puntos de socios acopiadores, quienes a su vez le compran a cerca de 24.000 pepenadores de residuos, comenta Jaime C¨¢mara, director general de PetStar. Cuando ese material llega a las plantas de acopio, el personal de la empresa hace una clasificaci¨®n del material y lo procesan en pacas, o botellas compactas en bloques, que despu¨¦s se transportan a una planta de reciclaje en Toluca.

El material pasa primero por un proceso de molienda y lavado en hojuela, se hace pedazos, pasa por una serie de m¨¢quinas que lo lavan y le remueven la suciedad, el pegamento, las tapas y etiquetas, y queda el PET en su configuraci¨®n de hojuela. Despu¨¦s se convierte en bolas por medio de un proceso de extrusi¨®n y se le da un tratamiento t¨¦rmico que se llama postcondensaci¨®n. Adem¨¢s, pasa por un proceso de purificaci¨®n en donde se le remueven todos los vol¨¢tiles org¨¢nicos que tiene el material. Con estos mecanismos de alta tecnolog¨ªa queda como resina reciclada grado alimenticio que puede volver a usarse en una botella que contenga alimentos o bebidas.

La complejidad y el costo de desarrollar un proceso semejante hacen que muchas empresas del pa¨ªs opten por no reciclar. ¡°El incentivo que se debe buscar es que se promueva la incorporaci¨®n del material reciclado en productos nuevos, de nada sirve recolectar el material si este no tiene mercado¡±, dice C¨¢mara. Para que esto sea posible hace falta contar con un mayor apoyo de parte de las autoridades, dice Hern¨¢ndez, de ANIPAC: ¡°No hemos tenido una autoridad responsable que nos dirija, que lleve a cabo los proyectos como rigen¡±. En su informe sobre esta problem¨¢tica, el Banco Mundial recomienda crear pol¨ªticas preferenciales de adquisiciones y fijaciones de precios para estimular la demanda de productos fabricados con residuos reciclados.