India elimina el impuesto a compresas y tampones tras un a?o de protestas
La subida fiscal hab¨ªa transformado los productos de higiene ¨ªntima femenina en un bien de lujo
El Gobierno de India ha decidido eliminar la tasa sobre compresas y tampones que gravaban estos productos con un 12% del impuesto sobre bienes y servicios. En julio de 2017, la decisi¨®n de aumentar el gravamen aplicado a estos art¨ªculos de higiene ¨ªntima femenina supuso una oleada de cr¨ªticas desde muchos sectores de la sociedad india, que lo interpretaron como una seria barrera para la educaci¨®n de la mujer en un pa¨ªs donde los problemas sanitarios son la principal fuente de absentismo escolar femenino. ¡°Estoy seguro de que todas las madres y hermanas estar¨¢n muy felices de escuchar que las compresas est¨¢n ahora 100% libres de impuestos¡±, dijo el Ministro de Econom¨ªa interino, Piyush Goyal, en una rueda de prensa celebrada en Nueva Delhi.?
Como consecuencia de aquel gravamen, la abogada y diputada Sushmita Dev impuls¨® una petici¨®n online para exigir la eliminaci¨®n del impuesto al considerar que transformaba un bien de primera necesidad en un producto de lujo. Con m¨¢s de 400.000 firmas de apoyo desde el a?o pasado, la solicitud subrayaba que el 70% de las mujeres del pa¨ªs no pod¨ªan permitirse comprar compresas debido a su precio. ¡°Este era el paso m¨¢s esperado y necesario para ayudar a que ni?as y mujeres permaneciesen en las escuelas y en sus trabajos¡±, declar¨® a la agencia Reuters?Surbhi Singh, fundadora de Sachhi Saheli, organizaci¨®n nacional dedicada a concienciar sobre la higiene menstrual. ¡°Esto les ayudar¨¢ a crecer para mostrar su verdadero potencial¡±, concluy¨® Surbhi.?
Mujeres y ni?as indias sufren muchos problemas durante su menstruaci¨®n, especialmente en el entorno rural donde la falta de informaci¨®n y el precio de los productos de higiene ¨ªntima fuerzan a que muchas de ellas utilicen trapos insalubres que aumentan el riesgo de infecciones y enfermedades. Seg¨²n las encuestas, un 10% de la poblaci¨®n femenina de la India rural cree que el periodo es una enfermedad. Mientras que el 20% de las menores abandonan los estudios tan pronto como empiezan a menstruar,?conden¨¢ndolas a la dependencia econ¨®mica, los matrimonios forzados y el resto de males que asedian a las mujeres en los pa¨ªses en desarrollo.?
No solo activistas, tambi¨¦n otros sectores de la poblaci¨®n india han tomado conciencia de la gravedad de una situaci¨®n marcada por tab¨²s y falta de informaci¨®n. A comienzos de a?o, por ejemplo, Bollywood estren¨® la primera pel¨ªcula centrada en los problemas ocasionados por la menstruaci¨®n. Basada en una historia real, Padman relata la lucha de un hombre de la India rural para crear compresas econ¨®micamente accesibles. El propio protagonista de la cinta, un reputado actor indio, se coloc¨® al frente de la campa?a Niine Movement, que fomenta el uso de compresas entre la poblaci¨®n femenina. El creador de este movimiento nacional, Amar Tulsiyan, declar¨® que la eliminaci¨®n de los impuestos era ¡°una gran victoria para todos¡±.?
Aunque aplauden la decisi¨®n, otras activistas y empresarias piensan que el problema sigue ah¨ª. Si bien el Gobierno ha eliminado el impuesto sobre la comercializaci¨®n de compresas y tampones, su producci¨®n sigue sujeta a un fuerte gravamen, de hasta el 28%. ¡°No solo defendemos la exenci¨®n de impuestos sobre el producto final, sino sobre las materias primas y la maquinaria usada en su manufactura. Estos suponen una carga insuperable para empresas como la nuestra, que trabajan para mujeres desfavorecidas y sin formaci¨®n¡±, explica a EL PA?S Jaydeep Mandal, directora de Aakar Social Ventures, una empresa de Nueva Delhi premiada a nivel nacional por sus estudios pioneros en la producci¨®n de compresas ecol¨®gicas y econ¨®micamente accesibles. Peque?as y medianas empresas critican que los impuestos de producci¨®n fomentan el monopolio de las grandes compa?¨ªas, cuyos costosos productos son los que m¨¢s presencia tienen en el mercado indio.?
Junto a las compresas, el Consejo de Impuestos sobre Bienes y Servicios tambi¨¦n ha revisado el gravamen de otros 50 productos durante la reuni¨®n anual celebrada el s¨¢bado. Los impuestos sobre la venta de televisores, lavadoras, frigor¨ªficos o estufas se han reducido en hasta un 10% sobre el porcentaje de hace un a?o, como tambi¨¦n se ha recortado las tasas del calzado. Ante las elecciones generales de 2019, el Gobierno del primer ministro Narendra Modi intenta as¨ª atraer el voto de los comerciantes y las clases medias, frustradas tras la abrupta subida de impuestos en julio del a?o pasado.
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