Ir¨¢n hace pasar por original un viejo caza de EE UU

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Ir¨¢n tiene un avi¨®n de combate de ¨²ltima generaci¨®n. Le llama el "Kowsar". El l¨ªder del r¨¦gimen de los ayatol¨¢s, el presidente Has¨¢n Rohan¨ª, se acerc¨® a un hangar para celebrar el hito. Se subi¨® a la cabina mientras un piloto le indicaba las nuevas capacidades. Pero los expertos en defensa restaron enseguida relevancia al anuncio. El nuevo caza es calcado a un viejo modelo de Northrop.

Cualquier entusiasta de estos ingenios se da cuenta de que el Kowsar es una r¨¦plica exacta del F-5F Tiger II. El caza tiene medio siglo de historia. EE UU lo vendi¨® a Ir¨¢n cinco a?os antes de la revoluci¨®n. Se calcula que tiene a¨²n operativos medio centenar. Las restricciones econ¨®micas y financieras, sin embargo, impiden a Teher¨¢n dotarse de componentes para actualizarlo.

La prensa iran¨ª insiste en que el Kowsar es un avi¨®n de combate de cuarta generaci¨®n que est¨¢ dise?ado y fabricado solo por expertos militares iran¨ªs. Pero esa proclamaci¨®n tan rotunda se toma con una gran pizca de sal en los c¨ªrculos militares internacionales. Lo ven como un intento por demostrar que cuenta con capacidad ofensiva a¨¦rea.

John Dempsey, analista en defensa del Instituto Internacional de Estudios Estrat¨¦gicos, colgaba una foto en las redes sociales para ayudar a hacer la comparaci¨®n entre el prototipo del nuevo avi¨®n iran¨ª y el avi¨®n que Northrop les vendi¨® en 1974. La estructura es id¨¦ntica a la desarrollada por el gigante de la defensa estadounidense. Lo certifican tambi¨¦n los consultores de IHS Markit.

Empezar de cero el desarrollo de un avi¨®n requiere de un esfuerzo tecnol¨®gico y financiero tit¨¢nico. Teher¨¢n contar¨ªa, sin embargo, con la capacidad manufacturera para replicar la estructura del F-5 y la ciencia para desarrollar sistemas electr¨®nicos para actualizar el viejo caza. Otra cosa es que alcance la superioridad del F-15 Eagle de Boeing que opera Arabia Saud¨ª o el F-35 de Lockheed Martin que estrena Israel.

El presupuesto en defensa de Ir¨¢n rond¨® los 14.100 millones de d¨®lares en 2017, seg¨²n el International Peace Research Institute, lo que equivale al 2,5% de su econom¨ªa. El coste total proyectado por el Pent¨¢gono para el programa F-35 se calcula en 1,5 billones de d¨®lares, de los que m¨¢s de 400.000 millones corresponden al desarrollo del avi¨®n y el resto a mantenerlo operativo mientras est¨¦ en servicio.

La presi¨®n para Ir¨¢n es enorme. Los expertos ven por eso el anuncio como un mensaje de propaganda dirigido m¨¢s bien a su propia galer¨ªa, para demostrar que puede protegerse de las amenazas externas tras la decisi¨®n de Estados Unidos de abandonar el pacto nuclear. ¡°Est¨¢n a¨²n muy lejos de dise?ar, certificar y fabricar su propio avi¨®n¡±, insisten desde IHS Markit, ¡°solo hay que fijarse en las fotograf¨ªas¡±.