La investigaci¨®n del accidente de Aerom¨¦xico se centra en cu¨¢ndo recuper¨® los mandos del avi¨®n el comandante

El mal clima, y no un fallo humano o t¨¦cnico, sigue siendo la l¨ªnea principal de investigaci¨®n del accidente del avi¨®n de Aerom¨¦xico Connect que se estrell¨® a finales de julio en Durango (norte) causando heridas de diversa consideraci¨®n a 85 pasajeros. Sin embargo, la comisi¨®n que lidera las pesquisas trata de dilucidar el momento exacto en que el comandante se hizo con los mandos del avi¨®n, despu¨¦s de que se los cediese el tercer piloto ¡ªen fase de formaci¨®n y que no contaba con autorizaci¨®n para estar en la cabina ni para tomar los controles¡ª, pero que estaba sentado en el asiento del copiloto.

"Sabemos, por las grabaciones de voz, que el piloto en entrenamiento pone la potencia e inicia la carrera de despegue, y que despu¨¦s el comandante toma el mando", afirm¨® el pasado jueves el director general de Aeron¨¢utica Civil de M¨¦xico, Luis Gerardo Fonseca, en entrevista telef¨®nica con EL PA?S. "La p¨¦rdida de sustentaci¨®n se da ya con el comandante al mando.?Pero a¨²n tenemos que determinar el momento preciso [en el que el capit¨¢n asume plenamente el control de la aeronave, dado que hasta entonces estaba solo en modo de supervisi¨®n]. Es muy importante y es una de las cosas que tiene que determinarse para llegar al dictamen final". Este diario trat¨® de ponerse en contacto con la Direcci¨®n General de Aeron¨¢utica Civil en las ¨²ltimas horas para saber si se hab¨ªa progresado en las pesquisas, pero no recibi¨® respuesta.

De esta investigaci¨®n depender¨¢ la sanci¨®n administrativa que se aplique al comandante, que puede ir desde una simple multa econ¨®mica hasta la retirada de la licencia para volar. Aerom¨¦xico solo tiene constancia de que el tercer piloto realiz¨® el carreteo ¡ªel movimiento del avi¨®n por la pista antes de iniciar el despegue¡ª, pero, cinco semanas despu¨¦s del accidente, tom¨® su primera medida dr¨¢stica: despedir al capit¨¢n, a su segundo y a este tercer piloto en fase de entrenamiento por ¡°violar pol¨ªticas, manuales y procedimientos¡± de la empresa. El procedimiento administrativo podr¨ªa dilatarse durante un m¨ªnimo de tres meses, seg¨²n el funcionario mexicano. Solo entonces se conocer¨¢ el castigo al que tendr¨¢ que hacer frente el comandante.

El hallazgo de que el capit¨¢n del vuelo siniestrado cedi¨® los mandos temporalmente a este piloto en fase de adiestramiento fue absolutamente casual: si el Embraer E-190 hubiese logrado levantar el vuelo y hubiese aterrizado en su destino ¡ªla Ciudad de M¨¦xico¡ª sin mayor percance, es harto probable que nadie hubiese descubierto que no solo los dos pilotos autorizados para la operaci¨®n estuvieron a los mandos aquel 31 de julio.

Los manuales de vuelo de muchas compa?¨ªas a¨¦reas, entre ellas Aerom¨¦xico, permiten la presencia en cabina de un piloto en fase de adiestramiento ¡ªlo que en la jerga del sector se conoce como ¡°sesi¨®n de habilitamiento en ruta¡±¡ª, pero siempre y cuando se haya seguido un estricto protocolo, haya un instructor presente y la situaci¨®n haya sido comunicada a la compa?¨ªa y a las autoridades. Aunque el piloto en pr¨¢cticas s¨ª cumpl¨ªa algunos de los requisitos exigidos, como las horas de simulador, ni aerol¨ªnea ni las autoridades ten¨ªan conocimiento previo de esta situaci¨®n. ¡°Es por eso que, no siendo la causa del accidente, iniciamos el procedimiento de investigaci¨®n¡±, apunta Fonseca.

Los investigadores creen, a la luz de los datos disponibles en esta primera fase de la investigaci¨®n, que el accidente se habr¨ªa producido estuviese quien estuviese al mando del avi¨®n en el momento en que las cosas empezaron a torcerse. Es la conclusi¨®n a la que han llegado tras m¨²ltiples ejercicios en un simulador, en el que han introducido todas las variables del vuelo siniestrado, incluidas las climatol¨®gicas ¡ªuna micror¨¢faga es, en este momento de la investigaci¨®n, la causa m¨¢s probable del accidente¡ª. ¡°Ninguna tripulaci¨®n obtuvo un resultado distinto [en el simulador]¡±, agrega Fonseca. Eso es lo que permite a la comisi¨®n investigadora, ¡°por lo pronto¡±, descartar un error en la conducci¨®n de la aeronave. Aeron¨¢utica Civil, no obstante, ha remitido los datos de que dispone a Estados Unidos para "tener consenso de parte de todos los equipos de trabajo que est¨¢n participando en la comisi¨®n investigadora".

El lunes, las autoridades mexicanas dieron un plazo de un mes para que todas las aerol¨ªneas que operan en el pa¨ªs norteamericano impidiesen ¡ªsalvo en contad¨ªsimas excepciones¡ª que cualquier persona ajena a la tripulaci¨®n ocupe ¡°los asientos de los puestos de mando durante el prevuelo, el vuelo y postvuelo¡±.

Anticip¨¢ndose a la circular de la Direcci¨®n General de Aeron¨¢utica Civil, Aerom¨¦xico suspendi¨® el permiso para que los pilotos de la compa?¨ªa puedan viajar en cabina cuando est¨¢n fuera de servicio. La decisi¨®n ¡°unilateral¡± de la aerol¨ªnea ha llevado a sus pilotos sindicalizados a amagar con la convocatoria de huelga a partir del 1 de octubre. Muchos pilotos utilizan esa prestaci¨®n, com¨²n en muchas aerol¨ªneas del mundo, para regresar a su domicilio despu¨¦s de un vuelo. ¡°La empresa, acatando la circular obligatoria emitida por la Aeronautica Civil prohibi¨® el uso de esta prestaci¨®n ¨²nicamente para viajar en la cabina de pilotos, limitando el acceso solo a aquellas personas establecidas en los manuales de operaci¨®n de la compa?¨ªa¡±, justific¨® Aerom¨¦xico en un comunicado.