Trump eleva la presi¨®n sobre Riad al enviar a su secretario de Estado por el caso de Khashoggi

El presidente estadounidense, Donald Trump, elev¨® este lunes la presi¨®n a Arabia Saud¨ª por la desaparici¨®n del periodista Jamal Khashoggi, que se sospecha fue asesinado tras visitar el consulado saud¨ª en Estambul el pasado d¨ªa 2. En un intento de controlar una crisis diplom¨¢tica en ciernes, Trump envi¨® a su secretario de Estado, Mike Pompeo, a Arabia Saud¨ª. Y sugiri¨® que un grupo de matones podr¨ªa haber asesinado al reportero, que era cr¨ªtico con la monarqu¨ªa autoritaria y huy¨® el a?o pasado a EE UU al temer por su seguridad en el pa¨ªs ¨¢rabe.

El presidente especul¨® con que los asesinos podr¨ªan haber actuado por libre, lo que conceder¨ªa un argumento de defensa a Riad, que ha negado tajantemente tener conocimiento sobre el paradero de Khashoggi. Varios medios estadounidenses afirmaron la noche del lunes que Arabia Saud¨ª sopesa asumir que el periodista muri¨® durante un interrogatorio.

Trump habl¨® por tel¨¦fono con el rey saud¨ª Salman, quien neg¨® "firmemente" saber lo ocurrido a Khashoggi. Preguntado por periodistas en la Casa Blanca sobre qu¨¦ le dijo el monarca, el presidente respondi¨®: ¡°?l no sab¨ªa realmente. Quiz¨¢, no me quiero meter en su mente, pero para m¨ª son¨® como si quiz¨¢ podr¨ªan haber sido asesinos que actuaron por libre. Quiero decir, ?qui¨¦n sabe?¡±.

Turqu¨ªa asegura tener pruebas de que Khashoggi fue asesinado y descuartizado cuando acudi¨® al consulado saud¨ª para realizar un tr¨¢mite matrimonial. Arabia Saud¨ª lo niega pero apenas ha dado explicaciones sobre d¨®nde est¨¢ el reportero, que era columnista de The Washington Post. Seg¨²n ese diario, EE UU intercept¨® conversaciones de oficiales saud¨ªes en las que hablaban de c¨®mo el pr¨ªncipe heredero, Mohamed bin Salman, orden¨® una operaci¨®n para tenderle una trampa a Khashoggi con el objetivo de detenerle y trasladarle a Arabia Saud¨ª. Washington sospecha que la operaci¨®n, ejecutada por un equipo de 15 personas desplazadas a Estambul, no se ejecut¨® como estaba previsto.

Medios estadounidenses ¡ªla cadena CNN, The New York Times y The Wall Street Journal¡ª afirmaron este lunes que Riad se plantea admitir en un comunicado que el periodista muri¨® durante un interrogatorio de un operativo de inteligencia que sali¨® mal.

Trump se mostr¨® muy cauto la semana pasada sobre la desaparici¨®n de Khashoggi. Se limit¨® a anunciar que EE UU participar¨ªa en las investigaciones y que quer¨ªa aclarar el caso. Ante las crecientes voces en el Congreso que le piden sancionar a Arabia Saud¨ª, rechaz¨® hacerlo, aleg¨® que restringir la venta de armas ser¨ªa contraproducente y tild¨® de ¡°excelentes¡± las relaciones con Riad, la primera capital que visit¨® como presidente.

Sin embargo, en una entrevista el fin de semana, Trump amenaz¨® por primera vez con imponer un ¡°castigo severo¡± a Arabia Saud¨ª si es responsable de la muerte del periodista. En una inusual reacci¨®n entre aliados, Riad respondi¨® que contraatacar¨ªa con ¡°mayor acci¨®n¡± y le record¨® a EE UU su importancia geopol¨ªtica y energ¨¦tica.

El caso de Khashoggi es cada vez m¨¢s inc¨®modo para Trump, que se ha mostrado muy cr¨ªtico con la prensa y ha dejado en un muy segundo plano el respeto a los derechos humanos en el mundo. ¡°La Administraci¨®n tiene un problema profundo porque ha respaldado completamente a MBS [las iniciales del heredero saud¨ª]¡±, escribe en un correo Bruce Riedel, que fue asesor para Oriente Pr¨®ximo de los ¨²ltimos cuatro presidentes estadounidenses y trabaj¨® 30 a?os en la CIA. ¡°Pompeo est¨¢ en una misi¨®n para tratar de salvar esta relaci¨®n crucial¡±, agrega.

El presidente, y en especial su yerno y asesor, Jared Kushner, han alentado el ascenso de Mohamed bin Salman, que gestiona el d¨ªa a d¨ªa del reinado, y han reforzado la relaci¨®n con Arabia Saud¨ª por ser un contrapeso a Ir¨¢n y afianz¨¢ndolo como el principal aliado de EE UU en el mundo ¨¢rabe. Ahora, sin embargo, Trump teme verse salpicado por un posible macabro asesinato extrajudicial por parte de un socio cercano.