Una ONG estima que hasta 85.000 ni?os han podido morir de hambre durante el conflicto en Yemen

Alrededor de 85.000 ni?os menores de cinco a?os han podido morir a causa de la desnutrici¨®n en Yemen durante los tres a?os de guerra, seg¨²n estimaciones de la ONG Save the Children. El dato es el ¨²ltimo grito de alarma de quienes trabajan sobre el terreno ante la amenaza de que la batalla por el control del puerto de Hodeida descarrille los fr¨¢giles esfuerzos de paz de la ONU. Esta organizaci¨®n, cuyo enviado especial, Martin Griffiths, ha llegado este mi¨¦rcoles a San¨¢ para impulsar el di¨¢logo entre las partes, ya advirti¨® el mes pasado que 14 millones de yemen¨ªes, la mitad del pa¨ªs, est¨¢n al borde de la hambruna.

¡°Por cada ni?o v¨ªctima de las bombas y las balas, hay decenas que se mueren de hambre y eso es algo que se puede prevenir¡±, ha declarado el director de Save the Children para Yemen, Tamer Kirolos, al presentar el informe. Kirolos tambi¨¦n ha recordado el enorme sufrimiento de los ni?os que perecen de esa manera. ¡°Las funciones de sus ¨®rganos vitales se ralentizan hasta que finalmente se paran; algunos est¨¢n tan d¨¦biles que ni siquiera pueden llorar¡±, ha explicado. Mientras, ¡°los padres ven impotentes c¨®mo sus hijos pierden peso¡±.

La ONG explica en su p¨¢gina web que ha sacado la cifra de 84.701 ni?os a partir de los datos recopilados por la ONU y evaluando las tasas de mortalidad para los casos de desnutrici¨®n aguda severa en menores de cinco a?os entre abril de 2015 y octubre de 2018. Unicef estima en 400.000 los ni?os afectados por esa forma extrema de hambre durante este a?o, 15.000 m¨¢s que el precedente.

A finales de marzo de 2015, Arabia Saud¨ª intervino militarmente en Yemen para formalmente restaurar al Gobierno del presidente Abdrabbo Mansur Hadi, desalojado del poder por los rebeldes Huthi. Pero tras lograr, con el apoyo de Emiratos ?rabes Unidos, que esa milicia se retirara de Aden, al sur, y Mareb, al este, el pa¨ªs ha quedado dividido en dos: los rebeldes se han encastillado en San¨¢, la capital, y las regiones del centro-oeste, mientras que el resto del pa¨ªs est¨¢ controlado por una amalgama de fuerzas m¨¢s anti-Huthi que progubernamental a las que apoyan saud¨ªes y emirat¨ªes.

Entretanto, la situaci¨®n humanitaria se ha agravado en parte por la mala gesti¨®n de los gobernantes yemen¨ªes, en parte por el bloqueo que la coalici¨®n que dirige Riad ha establecido entorno al territorio bajo control Huthi. Es de esa zona de la que salen las terribles im¨¢genes de ni?os desnutridos que estos d¨ªas est¨¢n azuzando la conciencia internacional. La coalici¨®n controla el espacio a¨¦reo yemen¨ª y ha cerrado al tr¨¢fico comercial el aeropuerto de San¨¢, lo que deja Hodeida como ¨²nico puerto de entrada de mercanc¨ªas (y ayuda humanitaria a gran escala) bajo control Huthi. Dos tercios de los alimentos que consume Yemen pasan por sus d¨¢rsenas.

De ah¨ª que ahora preocupe que la batalla por controlar Hodeida, con la que la coalici¨®n quiere rendir a los Huthi (que disparan misiles contra Arabia Saud¨ª y utilizan civiles como escudos humanos) convierta en realidad la pesadilla de la hambruna. En realidad, como reconoc¨ªa recientemente a EL PA?S una fuente de la ONU, esa declaraci¨®n es un mero tecnicismo en realidad ¡°la emergencia ya es la m¨¢s grave causada por el hombre¡±. De hecho, los expertos no creen que se vaya a cumplir el criterio de mortalidad porque, como sucede con los ni?os desnutridos, la falta de acceso a servicios m¨¦dicos hace que la mayor¨ªa muera en su casa sin que se llegue a recoger en una fr¨ªa estad¨ªstica.

Save the Children calcula que hay 150.000 ni?os atrapados en Hodeida, cuyas vidas est¨¢n en peligro si no se frena la guerra. Nadie sabe con exactitud cu¨¢ntos han muerto en los combates desde 2015. La prensa repite la cifra de 10.000 civiles muertos, facilitada por la ONU hace dos a?os, pero Armed Conflict Location and Event Data Project, un grupo independiente asociado con la Universidad de Sussex que estudia el nivel real de v¨ªctimas de los conflictos, estima que son entre 70.000 y 80.000.