Reino Unido env¨ªa un buque militar para frenar la llegada de pateras en el canal de la Mancha

Las cifras son insignificantes si se comparan con el n¨²mero de inmigrantes que intenta llegar a Europa desde el norte de ?frica a trav¨¦s del Mediterr¨¢neo. Pero en el enrarecido clima pol¨ªtico que vive Reino Unido a menos de tres meses del Brexit, el aumento de personas rescatadas en las ¨²ltimas semanas en el canal de la Mancha mientras intentaban llegar a la costa inglesa desde Calais (Francia) ha hecho sonar las alarmas. Solo en el mes de noviembre, 109 inmigrantes fueron rescatados en 13 embarcaciones a la deriva por los guardacostas de Reino Unido, un 160% m¨¢s que en octubre, seg¨²n un informe de las autoridades brit¨¢nicas al que ha tenido acceso este peri¨®dico. El Gobierno ha tomado la decisi¨®n extrema de enviar un buque de la Marina Real Brit¨¢nica, el HMS Mersey, para contribuir en las tareas de vigilancia.

Seg¨²n las asociaciones humanitarias, el incremento de los controles en los puertos de partida de los ferris en Francia y en los trayectos ferroviarios ha hecho que ascienda el n¨²mero de intentos de realizar la traves¨ªa en bote. Los barcos salen de noche desde varias playas del norte de Francia, lejos de ¨¢reas edificadas y suelen llegar al sur de Kent, donde el canal de la Mancha es m¨¢s estrecho. Las fuerzas de seguridad brit¨¢nicas han constatado en este documento que un viaje de Francia a Reino Unido puede alcanzar los 13.000 euros.

Desde el pasado 25 de diciembre han sido rescatados ya m¨¢s de cien inmigrantes, 40 de ellos el mismo d¨ªa de Navidad. El?ministro del Interior,?Sajid Javid, se vio obligado a suspender su safari vacacional en Sud¨¢frica para regresar de inmediato a Londres y celebrar una reuni¨®n de urgencia con otros miembros del Gobierno.?"Puedo confirmar que el buque patrullero HMS Mersey ha sido desplegado en el estrecho de Dover para ayudar a la Fuerza Fronteriza brit¨¢nica y las autoridades francesas a la hora de responder ante el cruce de migrantes", ha indicado el ministro de Defensa, Gavin Williamson, en un comunicado.

Francia anunci¨® este viernes un ¡°plan de acci¨®n¡± propio para vigilar mejor sus costas e impedir las traves¨ªas irregulares de migrantes a trav¨¦s del canal de la Mancha que complementar¨¢ a la iniciativa franco-brit¨¢nica, informa Silvia Ayuso desde Par¨ªs.

El plan franc¨¦s prev¨¦ un refuerzo de las patrullas mar¨ªtimas, as¨ª como de la vigilancia en los puertos y el litoral norte del pa¨ªs, especialmente las ¡°playas y puntos potenciales de salida al mar¡±. La iniciativa, que tambi¨¦n prev¨¦ un ¡°refuerzo de la lucha contra las mafias de traficantes¡± de personas y ¡°medidas de sensibilizaci¨®n y prevenci¨®n¡± para los comerciantes y responsables de equipos n¨¢uticos en la zona, estar¨¢ bajo responsabilidad de los prefectos de la zona de defensa y seguridad Norte ¡ªuna de las siete zonas de defensa metropolitanas en Francia¡ª y del departamento de Pas-de-Calais.

¡°Este plan debe permitirnos poner fin a estas traves¨ªas a trav¨¦s del canal de la Mancha de inmigrantes que no solo son ilegales, sino tambi¨¦n extremadamente peligrosas¡±, dijo el ministro del Interior, Christophe Castaner, al anunciar las medidas.

M¨¢s all¨¢ de la eficacia del despliegue brit¨¢nico, la maniobra oculta una guerra pol¨ªtica interna entre los pol¨ªticos conservadores que aspiran a hacerse con el liderazgo del Partido Conservador?y exageran la gravedad de la situaci¨®n mientras regatean los costes de todo el dispositivo. El ministro de Defensa Williamson; Javid, ministro del Interior; y Jeremy Hunt, el ministro de Exteriores, apenas ocultan ya sus ambiciones profesionales y han utilizado esta crisis migratoria para mostrar m¨²sculo. "La profesionalidad de la Marina Real supone que la tripulaci¨®n del HMS Mersey ha podido desviarse de inmediato de sus operaciones rutinarias para ayudar a evitar que los inmigrantes realicen la peligrosa traves¨ªa a trav¨¦s del canal de la Mancha", ha asegurado Williamson en un comunicado. En la carrera por ponerse cuanto antes la medalla, le ha respondido Javid: "Mi prioridad sigue siendo proteger las fronteras de Reino Unido y evitar la p¨¦rdida de vidas en el Canal. Por estas razones, el Gobierno ha decidido desplegar el buque de la Marina para que apoye los esfuerzos actualmente en activo".

Seg¨²n las normas presupuestarias internas, el departamento que solicita ayuda del ej¨¦rcito est¨¢ obligado a cargar con los costes. En este caso, los m¨¢s de 33.000 euros que supondr¨¢ la operaci¨®n de refuerzo correr¨¢n a cargo de Interior, a pesar de que la oferta inicial surgi¨® de Defensa. Se trata de una medida provisional a la espera de que regresen a la zona dos buques guardacostas que se hallaban desplegados para otras tareas en el mar Egeo y en el Mediterr¨¢neo.

Al estar todos los departamentos ministeriales concentrados en los preparativos del Brexit, previsto para el pr¨®ximo 29 de marzo, cualquier crisis imprevista es vista como un acto de negligencia y descuido y utilizada en la refriega pol¨ªtica. Y el incremento en el n¨²mero de inmigrantes procedentes de las costas francesas, aunque cuantitativamente poco significativo, no ha sido una excepci¨®n. Las organizaciones humanitarias lo achacan a la condici¨®n de calma del mar, inusual en esta ¨¦poca del a?o. La mayor¨ªa de los inmigrantes rescatados son de procedencia iran¨ª o siria.

En cualquier caso, el ministro del Interior ha sufrido las cr¨ªticas y la presi¨®n desde sus propias filas y desde la oposici¨®n laborista. Esta ¨²ltima ha exigido mayor cooperaci¨®n con las autoridades francesas. "Podemos aumentar el n¨²mero de [embarcaciones] patrulleras, pero eso no es m¨¢s que una medida paliativa", ha dicho la portavoz de Interior del Partido Laborista, Diane Abbott. "Las mafias est¨¢n dando a los inmigrantes la impresi¨®n falsa de que se puede cruzar f¨¢cilmente el estrecho, porque quieren hacerse con su dinero. Debemos transmitirles que est¨¢n poniendo sus vidas en manos de estas mafias, y a no ser que aumentemos la cooperaci¨®n con Francia es solo cuesti¨®n de tiempo hasta que ocurra una horrible tragedia", ha advertido.

Serbia ofreci¨® el pasado mes de agosto a los ciudadanos iran¨ªes la posibilidad de viajar sin visado. Poco despu¨¦s, en octubre, se anul¨® esta medida tras las presiones de la UE. Sin embargo, para entonces ya hab¨ªan entrado en territorio serbio m¨¢s de 15.000 iran¨ªes y muchos de ellos comenzaron a desplazarse hacia el oeste del continente. Muchos de ellos llegaron a la costa de Calais, junto a un amplio n¨²mero de refugiados huidos de la guerrra de Siria.

En su informe sobre esta ruta, las fuerzas de seguridad no esconden su preocupaci¨®n por el previsible crecimiento de esta opci¨®n migratoria. "Debido al visible ¨¦xito de esta ruta es probable que otras nacionalidades empiecen a utilizarla", mantiene el documento. "Con un aumento de la popularidad de esta ruta, existe la posibilidad de que haya conflictos por el control de las playas, los barcos y los clientes. Tambi¨¦n es probable que si los botes [normalmente de pesca] contin¨²an siendo robados haya altercados con los propietarios", alerta.