As¨ª fue el inaudito rescate en M¨¦xico de dos ni?os secuestrados por una secta ultraortodoxa jud¨ªa

Esta historia la protagonizan una madre y dos hermanos de 14 y 12 a?os. Tambi¨¦n una secta de jud¨ªos ultraortodoxos que ide¨® un complejo plan para secuestrarlos. Y un operativo que involucr¨® a? agentes del FBI, la polic¨ªa federal mexicana y personal diplom¨¢tico?para un rescate que se concret¨® en una peque?a comunidad casi tres semanas m¨¢s tarde y despu¨¦s de una huida de 4.000 kil¨®metros. Esta es la trama del ¨²ltimo esc¨¢ndalo de la secta Lev Tahor, fundada en Israel, desterrada de Estados Unidos, fugada de Canad¨¢ y asentada recientemente en M¨¦xico y Guatemala. El peregrinaje del culto, que no supera los 500 miembros activos, ha dejado a lo largo de 40 a?os un rastro de acusaciones por matrimonios forzados, tratos humillantes y abuso infantil. La c¨²pula del clan enfrenta ahora una pena que puede alcanzar la cadena perpetua ante la justicia de Estados Unidos.

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Todo comenz¨® como una gran conspiraci¨®n. Sara ¡ªhija de Shlomo Helbrans, el difunto fundador de la secta y hermana del nuevo l¨ªder, Nachman Helbrans¡ª no pudo m¨¢s y se fue con sus seis hijos en un viaje sin retorno de Guatemala hasta Nueva York. Se estableci¨® en Woodridge, una localidad de 12.000 personas que est¨¢ unos 140 kil¨®metros al norte de Manhattan. Seis semanas m¨¢s tarde, su hija Yante y su hijo Chaim desaparecieron. Los hermanos salieron de casa en la madrugada del 8 de diciembre, caminaron unos metros y se subieron a un coche.

Ropa secular, coches de alquiler, pasajes de avi¨®n, m¨®viles de prepago, pasaportes para pasar los controles de migraci¨®n. Como parte del plan, deshilvanado por la fiscal¨ªa de Nueva York, el rabino Helbrans sustituy¨® la cl¨¢sica vestimenta de los jud¨ªos jas¨ªdicos que llevaban los ni?os. Siempre seg¨²n el informe de los fiscales, el l¨ªder del culto cambi¨® la kip¨¢ de Chaim por una gorra de Superman y su abrigo negro por una sudadera gris, de acuerdo con las c¨¢maras de seguridad del aeropuerto de Scranton en Pensilvania. Dos d¨ªas m¨¢s tarde, agentes del FBI ya hab¨ªan identificado al ni?o en un hotel de Ciudad de M¨¦xico.

Desde Estados Unidos, Aron Rosner, otro de los conspiradores, se encargaba de organizar todos los gastos: las comidas, los billetes de autob¨²s, los vuelos, las reservas de hotel. Rosner, hermano del cabeza administrativa de Lev Tahor, Mayer Rosner, dispuso de al menos 3.550 d¨®lares entre el 7 y el 20 de diciembre para toda la operaci¨®n. Tres d¨ªas m¨¢s tarde fue detenido a bordo de un veh¨ªculo alquilado para facilitar el secuestro. Mayer Rosner est¨¢ acusado de planear el rapto. Su hijo Jacob se encarg¨® de comprar la ropa "gentil". Dentro de la comunidad, Jacob, de 20 a?os, es el esposo de la peque?a Yante, de tan solo 14.

En la ficha que se emiti¨® para localizar a los ni?os se describe a Chaim con ojos y cabello caf¨¦, 1,22 metros de estatura y 34 kilos de peso. Yante aparece en la foto con la t¨ªpica t¨²nica que llevan las mujeres de Lev Tahor, que las cubre de pies a cabeza y solo deja descubierta una peque?a parte de la cara, a menudo comparada con el niqab o la burka de las musulmanas m¨¢s conservadoras. Era descrita con pelo caf¨¦, ojos verdes, 1,37 metros de estatura y 66 kilos de peso.

Los hermanos fueron rescatados el 28 de diciembre en un hotel de Tenango del Aire, 40 kil¨®metros al sur de la capital mexicana. Los ni?os recibieron atenci¨®n psicol¨®gica y fueron devueltos a su madre d¨ªas m¨¢s tarde, seg¨²n un comunicado publicado el pasado 3 de enero por la Procuradur¨ªa (fiscal¨ªa) General de la Rep¨²blica. Nachman Helbrans, Mayer Rosner y Jacob Rosner fueron deportados de M¨¦xico y arrestados apenas pusieron pie en Estados Unidos. Los cuatro acusados a¨²n esperan ser llevados a juicio.

El plan de un suicidio colectivo

El despliegue binacional para la captura y rescate de las v¨ªctimas se origin¨® cuando la madre asegur¨® que la c¨²pula de la secta hab¨ªa contemplado un suicidio colectivo ante nuevos potenciales conflictos legales, de acuerdo con la prensa de ambos pa¨ªses. "?[Nachman Helbrans] est¨¢ hablando sobre preparar un suicidio si los sionistas entran, los padres matar¨¢n a todos los ni?os!", dijo la hija del fundador en declaraciones citadas por la revista Mispacha, que ha cubierto el caso de Lev Tahor durante a?os.

Desde que fue fundada en la d¨¦cada de los ochenta, la secta ha acusado "una persecuci¨®n de Israel". La posici¨®n antisionista del grupo, similar a la de otros grupos de jud¨ªos ortodoxos, se ampara principalmente en el discurso de que el Estado jud¨ªo debe ser restaurado por la mano de Dios y no por la del hombre. Tras las fricciones en Israel, el grupo abandon¨® Oriente Pr¨®ximo y se mud¨® a Nueva York a principios de los noventa. El fundador de la secta cumpli¨® en 1994 una condena de dos a?os de prisi¨®n por el secuestro de un joven israel¨ª de 13 a?os.

El patriarca de los Helbrans fue deportado a Israel en 1996 y recibi¨® en 2003 asilo pol¨ªtico en Canad¨¢ para establecerse en la comunidad de Sainte Agathe, una localidad monta?osa de Quebec. Lev Tahor, que se traduce del hebreo como coraz¨®n puro, tuvo que abandonar la provincia franc¨®fona despu¨¦s de que se acusara al grupo de maltrato infantil: f¨ªsico, emocional y sexual. Los miembros de la secta se mudaron a la provincia de Ontario e intentaron abandonar Canad¨¢ entre finales 2013 e inicios de 2014, en pleno proceso legal en su contra.

Rechazados por la ortodoxia jud¨ªa

Para entonces, el culto ya hab¨ªa atra¨ªdo los reflectores de la prensa occidental por sus normas estrictas, como la observancia extremista de c¨®digos de vestimenta, control totalitario de la vida de sus miembros y reglas que exigen el consumo de alimentos solo producidos por su comunidad. Eran considerados demasiado ortodoxos entre la misma ortodoxia jud¨ªa. Pero la curiosidad teol¨®gica se convirti¨® en preocupaci¨®n cuando salieron testimonios de antiguos miembros sobre golpes, separaci¨®n de padres e hijos, "desconexi¨®n" de amigos y familiares "herejes" o uso de medicamentos para tratar el trastorno l¨ªmite de la personalidad como remedio contra la maldad y los demonios internos, seg¨²n la prensa israel¨ª. Las vidas de 50 familias giraban alrededor de Shlomo Helbrans, que era adorado como un "sabio" o un "santo", seg¨²n los testimonios. Lev Tahor ha negado una y otra vez las acusaciones, y se dice presa de una persecuci¨®n.

El grupo se asent¨® en 2014 en San Juan La Laguna, en el departamento guatemalteco de Solol¨¢, de mayor¨ªa ind¨ªgena. El consejo de ancianos de los locales ech¨® a la secta tras pocos meses y Lev Tahor cambi¨® las orillas del lago Atitl¨¢n por un edificio de oficinas en Ciudad de Guatemala. Los allanamientos, los juicios y las investigaciones se replicaron en el pa¨ªs centroamericano. El periplo del grupo sigui¨® en otras zonas del territorio guatemalteco y supuestamente cruz¨® la frontera con M¨¦xico, a la regi¨®n del Soconusco, en 2017. El rabino Helbrans fue hallado muerto a los 55 a?os tras un ritual en el r¨ªo Shujubal, en el Estado mexicano de Chiapas, en julio de 2017. Tres meses antes, un tribunal israel¨ª hab¨ªa declarado al grupo como un culto peligroso.

La secta ¡ªque ha levantado alarmas en Israel por su extremismo, que colm¨® la paciencia del sistema de acogida canadiense, que ha recibido decenas de portadas en Guatemala y que moviliz¨® a los Gobiernos de M¨¦xico y Estados Unidos para resolver el secuestro de dos ni?os¡ª? tiene ahora su principal campamento en el departamento de Santa Rosa, al suroeste de Guatemala.