La UE se debate entre el Brexit duro y dar m¨¢s tiempo a Londres

Espanto o pr¨®rroga. El nuevo rechazo del acuerdo de salida de la UE en el Parlamento brit¨¢nico obliga a los socios comunitarios a elegir entre un Brexit brutal el pr¨®ximo 29 de marzo o resignarse a aceptar una pr¨®rroga de la negociaci¨®n con Londres a pesar de la incertidumbre que ello supone.

"Lamentamos el resultado de la votaci¨®n de esta noche y nos decepciona que el Gobierno brit¨¢nico no haya sido capaz de asegurar una mayor¨ªa para aprobar el acuerdo de salida", ha se?alado un portavoz de Donald Tusk, presidente del Consejo Europeo, tras la votaci¨®n en Westminster. Pierre Moscovici, comisario econ¨®mico de la UE, ha declarado este mi¨¦rcoles que el Parlamento brit¨¢nico ha perdido su "¨²ltima oportunidad" para llegar a un acuerdo sobre el Brexit. "Hemos hecho todo lo que pudimos hacer", ha a?adido.?

El equipo de Michel Barnier, negociador europeo del Brexit, asegur¨® que "la UE ha hecho todo lo posible para ayudar a la primera ministra a sacar adelante el acuerdo". Y advirti¨® que en caso de que Londres solicite una pr¨®rroga, estamos dispuestos a considerarla pero tomando en cuenta los motivos y la duraci¨®n".

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El presidente de la Comisi¨®n Europea, Jean-Claude Juncker, descart¨® el lunes proseguir las negociaciones si los Comunes no aprobaban el acuerdo. Pero Bruselas no oculta su v¨¦rtigo ante una salida sin acuerdo y ambas partes parecen dispuestas a agotar hasta el ¨²ltimo minuto de un plazo que, en teor¨ªa, no expira hasta la medianoche del 29 de marzo.

Los l¨ªderes comunitarios deben ponderar ahora la conveniencia de asumir el riesgo de un 30 de marzo al borde de lo desconocido o admitir un aplazamiento del Brexit durante varias semanas, hasta que Londres se aclare.

El art¨ªculo 50, que regula las negociaciones de salida, establece que ¡°los tratados dejar¨¢n de aplicarse al Estado de que se trate a partir de la fecha de entrada en vigor del acuerdo de retirada o, en su defecto, a los dos a?os de la notificaci¨®n [en este caso, el 29 de marzo] salvo si el Consejo Europeo, de acuerdo con dicho Estado, decide por unanimidad prorrogar dicho plazo¡±.

La pr¨®xima cumbre del Consejo Europeo, el 21 y 22 marzo, tendr¨¢ que tomar esa decisi¨®n. En cuanto al acuerdo del Reino Unido, todo parece indicar que ser¨¢ confirmado por el Parlamento brit¨¢nico en otra dram¨¢tica votaci¨®n prevista para ma?ana.

La unanimidad de los 27 no est¨¢ garantizada. Todas las capitales se han mostrado de acuerdo en conceder una pr¨®rroga ¡°t¨¦cnica¡± en caso de que Londres necesitase m¨¢s tiempo para rematar la tramitaci¨®n del acuerdo de salida, incluida media docena de leyes asociadas y centenares de normas secundarias todav¨ªa pendientes. Pero el rechazo del acuerdo de salida convierte la pr¨®rroga en un terreno minado para la UE, que corre el riesgo de verse arrastrada al caos pol¨ªtico que vive el Reino Unido desde la celebraci¨®n del refer¨¦ndum del Brexit, en junio de 2016.

Bruselas no descarta que en Londres estalle una crisis pol¨ªtica sin precedentes que obligue a parar todo el proceso y esperar a que un nuevo Gobierno tome las riendas. En ese caso, la pr¨®rroga no ser¨ªa de d¨ªas ni de semanas sino de meses, una posibilidad que sumir¨ªa a la UE en un per¨ªodo de incertidumbre aun mayor que el actual.

¡°No podemos permitir que el desbarajuste de Westminster se contagie a nuestras instituciones¡±, advierte un alto cargo comunitario. Fuentes comunitarias se?alan que la posible pr¨®rroga se evaluar¨¢ en funci¨®n de tres criterios. ¡°Para qu¨¦ es, por cu¨¢nto tiempo y qu¨¦ impacto tiene en el funcionamiento de nuestras instituciones¡±, subrayan.

Los tres criterios convergen en torno al problema de las elecciones al Parlamento Europeo, cuya celebraci¨®n est¨¢ prevista del 23 al 26 de mayo.

Juncker record¨® el lunes que si el Reino Unido no ha salido de la UE para esas fechas ¡°estar¨¢ obligado legalmente a celebrar esas elecciones, en l¨ªnea con los derechos y obligaciones de todos los Estados miembros¡±. El Parlamento Europeo actual, sin embargo, rechaza que parlamentarios brit¨¢nicos participen en el arranque de la pr¨®xima legislatura, en la que podr¨ªan influir en medidas tan importantes para el largo plazo como la elecci¨®n del nuevo presidente de la Comisi¨®n Europea (prevista para julio) a pesar de que abandonar¨ªan el club poco despu¨¦s.

Fuentes comunitarias consideran, no obstante, que el obst¨¢culo de las elecciones podr¨ªa esquivarse siempre y cuando el Brexit se consume antes del 2 de julio, fecha prevista para la constituci¨®n del nuevo Parlamento. En ese caso, una pr¨®rroga de tres meses podr¨ªa resultar aceptable, seg¨²n esas fuentes, siempre y cuando haya garant¨ªas de que el acuerdo de salida ser¨¢ aprobado en Londres. Una condici¨®n que, vistos los precedentes, no est¨¢ garantizada.

¡°Mantengan sus manos en el volante, miren hacia delante y abr¨®chense el cintur¨®n¡±, avisaba el vicepresidente de la Comisi¨®n, Jyrki Katainen, solo unas horas antes de la decisiva votaci¨®n en Westminster. El dirigente comunitario advert¨ªa que ¡°en funci¨®n del resultado del voto en los Comunes, o nos movemos hacia una salida ordenada o el Brexit duro estar¨¢ m¨¢s cerca que nunca¡±. El resultado confirm¨® los peores presagios.

Y, aunque la derrota del Gobierno de Theresa May no alcanz¨® las proporciones b¨ªblicas de la de enero, el segundo batacazo resulta casi m¨¢s peligroso para el futuro de la primera ministra y del propio Brexit porque se produce a solo 17 d¨ªas del plazo fijado para consumar la salida de la UE. ¡°Si este acuerdo no se aprueba, podr¨ªamos quedarnos sin Brexit¡±, amenaz¨® May a los parlamentarios reacios a secundar las condiciones de salida pactadas por el Gobierno brit¨¢nico con los otros 27 socios comunitarios.