El gobernador de California ordena una moratoria en la aplicaci¨®n de la pena de muerte

El gobernador de California, Gavin Newsom, tiene previsto aprobar este mi¨¦rcoles un decreto para frenar la aplicaci¨®n de la pena de muerte en el estado, seg¨²n inform¨® su oficina. California es el estado con m¨¢s reos en el corredor de la muerte, 737, pero no ejecuta a nadie desde 2006. La creciente oposici¨®n social a la pena de muerte, sin embargo, nunca se ha traducido en su abolici¨®n a pesar de varios intentos en las urnas. Las sentencias no ser¨¢n conmutadas y ning¨²n reo ser¨¢ liberado.

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Newsom afirma que la pena capital es ¡°inconsistente con los valores b¨¢sicos¡± de California. Seg¨²n un discurso preparado citado por Associated Press, el gobernador afirma que ¡°la muerte intencionada de otra persona est¨¢ mal, y como gobernador no voy a ser responsable de la ejecuci¨®n de ning¨²n individuo¡±. Newsom tom¨® posesi¨®n del cargo el pasado enero.

Las ejecuciones en California estaban suspendidas de facto desde la ¨²ltima, en 2006, cuando el gobernador era Arnold Schwarzenegger. Entre los problemas log¨ªsticos con la inyecci¨®n letal y la falta de voluntad pol¨ªtica para solucionarlos, el estado ha acumulado la poblaci¨®n condenada a muerte m¨¢s numerosa de Estados Unidos. En 2014, un juez lleg¨® a declarar que la pena de muerte era inconstitucional, pues supon¨ªa una crueldad innecesaria: los reos mueren de viejos en prisi¨®n esperando su ejecuci¨®n.

California ya declar¨® inconstitucional la pena de muerte en 1972. Sentencias como la de Charles Manson fueron conmutadas a cadena perpetua. Pero en 1976 los votantes volvieron a reinstaurar la pena capital a trav¨¦s de una proposici¨®n directa en las urnas. Desde entonces, California solo hab¨ªa ejecutado a 13 personas de m¨¢s de 900 condenadas. La Uni¨®n Americana por los Derechos Civiles (ACLU) calcula que la factura de la poblaci¨®n en el corredor de la muerte asciende a 139 millones de d¨®lares anuales.

A pesar de la creciente oposici¨®n a la pena de muerte, los californianos han tenido dos oportunidades en esta d¨¦cada de abolirla en refer¨¦ndum y no lo han hecho. Sendas proposiciones directas para sustituir la pena capital por otras f¨®rmulas fracasaron en las urnas en 2012 y 2016. El anterior gobernador, el dem¨®crata Jerry Brown, nunca autoriz¨® ninguna ejecuci¨®n, pero tampoco trabaj¨® activamente para eliminar la pena.

Newsom se opone a la pena de muerte p¨²blicamente desde hace a?os. La orden ejecutiva que planea dictar este mi¨¦rcoles tambi¨¦n elimina el protocolo del Estado sobre inyecci¨®n letal y significa el cierre de la sala de ejecuciones de la prisi¨®n de San Quint¨ªn.

¡°Nuestro sistema de pena de muerte ha sido un fracaso desde todos los puntos de vista¡±, planea decir Newsom este mi¨¦rcoles seg¨²n un comunicado preparado citado por Los Angeles Times. ¡°Ha discriminado a acusados con enfermedades mentales, negros y marrones, o que no se pueden permitir representaci¨®n legal. No ha aportado seguridad p¨²blica o valor disuasorio alguno. Ha malgastado miles de millones de dinero de los contribuyentes¡±. En otro pasaje dice: ¡°No creo que una sociedad civilizada pueda decir que es un l¨ªder en el mundo mientras su gobierno sigue permitiendo la ejecuci¨®n premeditada y discriminatoria de su gente¡±.

California es uno de los 31 estados de Estados Unidos donde est¨¢ vigente la pena de muerte. Recientemente, los gobernadores de Oreg¨®n, Colorado y Pennsylvania han dictado moratorias parecidas en su aplicaci¨®n. El pasado noviembre, la Corte Suprema del Estado de Washington declar¨® inconstitucional la pena capital.