Disputa entre Washington y Pek¨ªn

Algo relevante ha cambiado en los ¨²ltimos 10 d¨ªas en el conflicto entre Estados Unidos y China. Y esa alteraci¨®n tiene como escenario a Am¨¦rica Latina. La disputa entre las dos potencias por influir en la regi¨®n se hab¨ªa expresado hasta ahora como una tensi¨®n subterr¨¢nea.

Sin embargo, hace dos viernes, el entredicho adquiri¨® una dimensi¨®n institucional. El motivo expl¨ªcito fue la divergencia entre Washington y Pek¨ªn frente a la crisis venezolana. Ese desencuentro determin¨® que el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) suspendiera su asamblea anual, que se iba a celebrar entre el jueves y el domingo pasados en la ciudad china de Chengd¨². Esa resoluci¨®n fue liderada por los Estados Unidos, pero consigui¨® el apoyo de numerosos pa¨ªses que son receptores de caudalosas inversiones chinas. Un duelo entre poder y dinero.

El BID hab¨ªa elegido Chengd¨² para celebrar su 60? aniversario, que coincid¨ªa con una d¨¦cada de pertenencia de China a la instituci¨®n. Esa preferencia provoc¨® una reacci¨®n negativa de la Administraci¨®n de Donald Trump, a pesar de que su representante en la instituci¨®n no hab¨ªa objetado la sede. El 19 de diciembre pasado, el subsecretario para Asuntos Internacionales del Tesoro, David Malpass, dirigi¨® una carta al presidente del Banco, el colombiano Luis Alberto Moreno, en la que manifest¨®: ¡°Tengo serias reservas sobre el proceso del banco que condujo a esa decisi¨®n inicial, y no creo que la reuni¨®n de 2019 pueda ser tan exitosa en Pek¨ªn como lo ser¨ªa si se celebrara en la regi¨®n¡±.

Estados Unidos controla del 30% de las acciones de la instituci¨®n. La oposici¨®n de Washington se volvi¨® operativa un mes m¨¢s tarde, con la colaboraci¨®n del propio Moreno. El 23 de enero, el titular de la Asamblea Nacional venezolana, Juan Guaid¨®, se proclam¨® como presidente leg¨ªtimo de su pa¨ªs. El Gobierno de Trump fue el primero en reconocerlo. Y un rato m¨¢s tarde hizo lo mismo Moreno, mediante un tuit.Ning¨²n organismo multilateral se hab¨ªa pronunciado sobre la querella venezolana. El Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial no lo han hecho hasta ahora.

?Moreno sab¨ªa que con su declaraci¨®n estaba minando su asamblea de Chengd¨²? Porque la disputa de legitimidad entre Guaid¨® y Nicol¨¢s Maduro se traslad¨® al seno del BID. El 28 de febrero, Guaid¨® se dirigi¨® al ministro de Hacienda argentino Nicol¨¢s Dujovne, en ejercicio de la asamblea de Gobernadores del banco, para informarle que hab¨ªa designado al economista Ricardo Hausmann como representante de su Gobierno. Hausmann es un reconocido profesor de la Universidad de Harvard, que podr¨ªa ser ministro de Econom¨ªa de Guaid¨®, si ¨¦ste ejerciera el poder efectivo.

El nombramiento de Hausmann fue el punto de partida de un ajedrez frente al que China, que sigue reconociendo a Maduro, no ser¨ªa indiferente. El 15 de marzo, la junta de Gobernadores del BID vot¨® la expulsi¨®n del representante de Maduro, Oswaldo P¨¦rez Cuevas, y reconoci¨® a Hausmann como el delegado venezolano.Desde Pek¨ªn solicitaron que la silla de Venezuela permaneciera vac¨ªa en Chengd¨². Pero las autoridades del banco insistieron en que el pa¨ªs estar¨ªa representado por Hausmann. China se neg¨® a conceder la visa al economista. El primero en reaccionar fue el vicepresidente de los Estados Unidos, Mike Pence, quien escribi¨® en el peri¨®dico The Miami Herald que ¡°los chinos est¨¢n socavando el progreso del hemisferio hacia la democracia al negarse a otorgar un visado oficial a Ricardo Hausmann, la primera vez en la historia del banco que una naci¨®n anfitriona se niega a dejar entrar a un miembro¡±.

El BID respald¨® a Hausmann y cancel¨® la reuni¨®n de Chengd¨². Todav¨ªa no se defini¨® la nueva sede de la asamblea. La reacci¨®n de Pek¨ªn no fue lineal. El encargado de protestar no fue el Banco de China, titular formal de la representaci¨®n ante el BID, sino el Ministerio de Relaciones Exteriores. Lo primero que se descart¨® es que los chinos abandonaran una instituci¨®n a la que se incorporaron al cabo de 15 a?os de esfuerzo diplom¨¢tico. Otra peculiaridad es que la queja, formulada en un comunicado extraoficial, no se dirigi¨® a los que votaron la cancelaci¨®n. El Gobierno de Xi Jinping atribuy¨® a¡°cierto pa¨ªs¡± haber boicoteado la reuni¨®n. A pesar de estas sutilezas, se abre una inc¨®gnita: ?el BID seguir¨¢ siendo un instrumento de intervenci¨®n financiera en la regi¨®n para los chinos??O preferir¨¢n volcarse en la Corporaci¨®n Andina de Fomento, otro banco de desarrollo en que los Estados Unidos no participan? El choque del BID incomoda a muchos pa¨ªses de la regi¨®n que reciben inversiones de Pek¨ªn, pero tienen lazos poderos¨ªsimos con Washington. Esas naciones demostraron, a desgano, el estado del balance regional: el factor geopol¨ªtico prevaleci¨® sobre el financiero. China ha invertido en Am¨¦rica Latina, desde 2005, 150.000 millones de d¨®lares. Pero, como dice el profesor de Georgetown Gonzalo Paz, la suspensi¨®n de la cumbre de Chengd¨² demostr¨® que ¡°poder mata billetera¡±.