El gasto militar mundial escala a su m¨¢ximo por el impulso de EE UU

El gasto militar de EE UU aument¨® el a?o pasado por primera vez desde 2010. La Administraci¨®n de Donald Trump elev¨® la inversi¨®n en Defensa un 4,6% respecto al a?o anterior hasta alcanzar los 649.000 millones de d¨®lares (581.000 millones de euros), un 36% del total mundial, que creci¨® hasta su m¨¢ximo hist¨®rico. Washington y su rival estrat¨¦gico Pek¨ªn suman por primera vez m¨¢s de la mitad de la inversi¨®n global en Defensa, seg¨²n los datos que publica este lunes el Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigaci¨®n de la Paz (SIPRI).

Desde su llegada a la Casa Blanca en 2016, Donald Trump nunca ha ocultado su intenci¨®n de fortalecer a¨²n m¨¢s la supremac¨ªa militar de Estados Unidos sobre sus dos principales rivales geoestrat¨¦gicos, China y Rusia. Los dr¨¢sticos recortes del republicano en medioambiente, cooperaci¨®n exterior o ayudas contra la pobreza energ¨¦tica le han permitido reforzar su m¨²sculo militar con 39.000 millones de d¨®lares m¨¢s que el a?o anterior.

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A pesar del incremento, el gasto de Washington en Defensa todav¨ªa es un 19% menor que en 2010, aunque entonces el contexto era distinto. Estados Unidos estaba involucrado de lleno en las guerras de Afganist¨¢n e Irak, con decenas de miles de tropas desplegadas. Hoy cuenta con un contingente muy reducido en Afganist¨¢n y varios centenares de asesores militares desplegados en Siria e Irak. Trump ha reiterado su inter¨¦s en reducir al m¨ªnimo la presencia de tropas estadounidenses en estas zonas de conflicto.

¡°El incremento del gasto de EE UU responde m¨¢s a una estrategia de disuasi¨®n que a las exigencias actuales de sus operaciones en el exterior¡±, explica por tel¨¦fono Aude Fleurant, investigadora del SIPRI. La experta pronostica que ¡ªsalvo ¡°una cat¨¢strofe financiera¡±¡ª Trump aumentar¨¢ el gasto en Defensa cada a?o que est¨¦ en la presidencia, a pesar de los obst¨¢culos que suponen el d¨¦ficit p¨²blico y la p¨¦rdida del control de la C¨¢mara de Representantes, que volvi¨® en noviembre a manos dem¨®cratas tras ocho a?os de dominio republicano.

La adquisici¨®n de armamento, de fabricaci¨®n nacional, es la principal explicaci¨®n del incremento del presupuesto de Defensa estadounidense. Con un Ej¨¦rcito de casi 1.400.000 efectivos, una ligera subida salarial tambi¨¦n ha repercutido en el coste anual. La primera potencia mantiene en el extranjero m¨¢s de 800 bases militares, repartidas por m¨¢s de 40 pa¨ªses aliados.

Trump ha ordenado adem¨¢s crear ¡°cuanto antes¡± una rama del Ej¨¦rcito dedicada al espacio ¡ª¡°que garantice el dominio estadounidense del cosmos¡±¡ª en la que se prev¨¦ que reciba decenas de miles de millones de d¨®lares desde su primer a?o. El republicano tambi¨¦n ha heredado de la Administraci¨®n de Barack Obama la idea de modernizar el arsenal at¨®mico, un proyecto que seg¨²n los expertos costar¨ªa unos tres billones de d¨®lares (2,69 billones de euros) en un plazo de unos 30 a?os.

Washington se retir¨® el pasado febrero del Tratado de Fuerzas Nucleares Intermedias (INF, por sus siglas en ingl¨¦s), un acuerdo de desarme alcanzado durante la Guerra Fr¨ªa. Mosc¨² respondi¨® de manera sim¨¦trica al d¨ªa siguiente. En la cuerda floja ha quedado el New START, otro tratado bilateral clave que limita el n¨²mero de cabezas nucleares de Rusia y Estados Unidos. El pacto finaliza en 2021 y, de momento, no hay visos de que ninguno de los dos pa¨ªses planeen ampliarlo.

Fleurant considera que la p¨¦rdida de mecanismos de control armament¨ªstico entre las grandes potencias provocar¨¢ el aumento del gasto para desarrollar nuevo armamento.

A la acentuada desconfianza entre EE UU y Rusia, cabe a?adir que China nunca ha formado parte de estos tratados de control armament¨ªstico, lo que provocaba recelos tanto en Washington como en Mosc¨². El gigante asi¨¢tico ha multiplicado por 15 su gasto militar desde los a?os ochenta, con incrementos en cada variaci¨®n interanual desde hace 25 a?os. En 2018 lo hizo en un 5% hasta alcanzar el cuarto de bill¨®n de d¨®lares. Y desde que se convirti¨® en 2008 en el segundo inversor mundial en Defensa, Pek¨ªn ha asignado cada a?o en torno al 2% de su PIB al refuerzo de su capacidad militar.

Estados Unidos, Rusia y China compiten por el desarrollo de nuevo armamento como los misiles hipers¨®nicos, que convertir¨ªan en ineficientes los actuales sistemas de defensa. A diferencia de Washington y Pek¨ªn, Mosc¨² recort¨® el a?o pasado su gasto militar un 3,5%, aunque Fleurant explica la reducci¨®n por la inversi¨®n extraordinaria que se realiz¨® entre 2010 y 2015 para modernizar su armamento. Por eso, la experta cree que la inversi¨®n rusa crecer¨¢ a corto plazo, a pesar de las dificultades econ¨®micas que arrastra desde hace a?os por la ca¨ªda del precio de los hidrocarburos y las sanciones occidentales.

Por su parte, Arabia Saud¨ª se mantuvo como el tercer inversor mundial en Defensa, adem¨¢s de ser el principal importador mundial de armamento. El Reino del Desierto ¡ªque lidera la intervenci¨®n militar en Yemen¡ª destin¨® el a?o pasado un 8,8% de su PIB a Defensa, el porcentaje m¨¢s alto de entre todos los pa¨ªses analizados.

En t¨¦rminos generales, el gasto militar mundial creci¨® un 2,6% y super¨® los 1,8 billones de d¨®lares hasta marcar un m¨¢ximo hist¨®rico desde que existen cifras consideradas fiables (1988). Los datos del SIPRI no incluyen algunos Estados con inversiones notables en Defensa como Corea del Norte, Siria, Eritrea o Emiratos ?rabes Unidos.