Por qu¨¦ la presidencia de la Comisi¨®n Europea es el puesto clave del engranaje comunitario

Este mi¨¦rcoles, a las 21.00, se celebrar¨¢ en Bruselas el gran debate entre los candidatos de los principales partidos a presidir la Comisi¨®n Europea. El hemiciclo del Parlamento Europeo en Bruselas se transformar¨¢ para la ocasi¨®n en una suerte de estudio televisivo donde los representantes de seis partidos confrontar¨¢n sus diversas ofertas para las elecciones europeas del 26 de mayo.

Se trata del primer asalto por hacerse con el puesto m¨¢s deseado por todos los Gobiernos de la Uni¨®n, la joya del engranaje comunitario que todos persiguen. Una vez otorgado, sin embargo, las capitales suelen volverse contra la persona elegida. Y el pr¨®ximo presidente, como los anteriores, parece condenado a sufrir la presi¨®n, cr¨ªticas y reproches de esos mismos Gobiernos (incluido, con toda probabilidad, el de su pa¨ªs de origen) tan pronto como asuma la presidencia el pr¨®ximo 1 de noviembre (si se cumple el calendario previsto).

Ese es el amargo precio a pagar por ocupar el cargo m¨¢s importante de la UE, desde el que se ejerce un poder trascendental como timonel y ¨¢rbitro de un club de m¨¢s de 500 millones de ciudadanos. El organismo cuenta con un imponente aparato de m¨¢s casi 30.000 empleados que le permite plantear m¨¢s de un centenar de proyectos legislativos al a?o, aunque la actual Comisi¨®n, bajo la presidencia de Jean-Claude Juncker, ha reducido el ritmo dr¨¢sticamente.

El Tratado de la UE confiere a la Comisi¨®n el monopolio del derecho de iniciativa legislativa y la designa como guardiana del cumplimiento de los tratados, es decir, la encargada de velar por que todos los Estados miembros cumplan a rajatabla la normativa europea. Esos poderes inmensos dentro del club convierten a cada uno de sus miembros (un comisario por pa¨ªs, 28 en la actualidad) en una preciada pieza pol¨ªtica.

Los presidentes de Gobierno procuran buscar un perfil adecuado a sus intereses. Pero desde el primer presidente de la Comisi¨®n, el alem¨¢n Walter Hallstein (1958-1967), hasta el actual, Jean-Claude Juncker (2014-2019), rara vez la sinton¨ªa se mantiene despu¨¦s del nombramiento.

Hallstein ¡°abraza con ardor la causa del s¨²per Estado y emplea toda su habilidad para obtener que la Comunidad tome ese car¨¢cter y figura. De Bruselas, donde reside, ha hecho una especie de capital¡±, lamentaba ya en los a?os 50 el presidente franc¨¦s, Charles De Gaulle. Las memorias del general no ocultan su desconfianza y hasta desprecio por una capital europea que considera plata de ¡°campeones de la integraci¨®n, para quienes ya existe un gobierno europeo, en forma de Comisi¨®n¡±.

Las reticencias de las grandes capitales, como Par¨ªs y Berl¨ªn, se han mantenido con los 12 presidentes que han ocupado el cargo desde hace m¨¢s de 60 a?os. Tal vez, el menos castigado por esa maldici¨®n fue el franc¨¦s, Jacques Delors (1985-1995), que logr¨® un tremendo impulso al proyecto comunitario con la complicidad de Helmut Kohl y Fran?ois Mitterrand. Los dos mandatos de Delors sentaron las bases del euro, crearon el mercado ¨²nico y desarrollaron la pol¨ªtica de cohesi¨®n.

Pero incluso Delors, como recuerda en sus Memorias, tuvo que lidiar al principio de su mandato con maniobras de Berl¨ªn y Par¨ªs para orillar a la Comisi¨®n y reservar todo el poder al Consejo (donde se sientan los Gobiernos).

Otros presidentes corrieron mucha peor suerte. Jacques Santer (1995-1999), uno de los tres luxemburgueses que han llegado a la c¨²spide comunitaria (con Juncker y Gaston Thorn), tiene en su lamentable haber la dimisi¨®n de toda la Comisi¨®n tras diversos esc¨¢ndalos de corrupci¨®n. La ca¨ªda de Santer, por cierto, llev¨® al espa?ol Manuel Mar¨ªn, entonces comisario, a ocupar de manera interina la presidencia de la Comisi¨®n durante seis meses, hasta la llegada de Romano Prodi como nuevo presidente (1999-2004).

Prodi choc¨® frontalmente con la Alemania de Gerhard Schr?der, entre otros pa¨ªses. Y su Comisi¨®n, cargada de pesos pesados como pocas veces (Pascal Lamy, Chris Patten, Loyola de Palacio, Pedro Solbes, Mario Monti¡­) supuso una seria pesadilla para muchos Gobiernos, sindicatos (en pie de guerra contra la directiva Bolkestein o para las grandes multinacionales como Microsoft (que acabaron pagando cientos de millones de euros en multas).

Los Gobiernos aprendieron la lecci¨®n y ataron mucho m¨¢s corto a las siguientes Comisiones, bajo presidencia de Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso (2004-2014). La crisis permiti¨® a la canciller alemana, Angela Merkel, imponer un control intergubernamental que orill¨® o ningune¨® a Bruselas en la medida de lo posible. Merkel plante¨® el llamado ¡°m¨¦todo de la Uni¨®n¡±, controlado por las capitales, como alternativa al m¨¦todo comunitario que coloca a la Comisi¨®n en el eje del inter¨¦s europeo. El Tratado de Lisboa, adem¨¢s, cre¨® una nueva presidencia, en el Consejo Europeo, que pretend¨ªa disputar o, al menos reducir, el poder del hist¨®rico organismo.