12 ideas para combatir la contaminaci¨®n marina en el Caribe
Cada a?o, cientos de miles de toneladas de desechos son arrastrados a las costas de las paradis¨ªacas islas caribe?as. Juntos podemos evitar un desastre ecol¨®gico
Las im¨¢genes de islas de desechos flotantes, una gigantesca acumulaci¨®n de pl¨¢sticos m¨¢s grande que pa¨ªses enteros, se est¨¢n volviendo dolorosamente familiares estos d¨ªas. Nuestros mares y oc¨¦anos se est¨¢n convirtiendo en dep¨®sitos de millones de toneladas de contaminantes, con los subsiguientes y graves efectos ambientales, sanitarios, sociales y econ¨®micos, lo que representa una seria amenaza a la forma de vida y el desarrollo sostenible de muchas regiones del mundo.
Un claro ejemplo de esto es el Caribe, donde sus habitantes dependen de la ¡°econom¨ªa azul¡±, que incluye el turismo y la pesca.
Un nuevo informe del Banco Mundial ¡°La contaminaci¨®n marina en el Caribe: ni un minuto que perder¡±, revela que alrededor del 80 % de los contaminantes provienen de la tierra, mientras que m¨¢s de 320.000 toneladas de desechos pl¨¢sticos permanecen sin recolectar cada a?o en las aguas azules y arenas blancas de las playas caribe?as. La degradaci¨®n de los arrecifes de coral y la contaminaci¨®n marina en la cuenca representan una p¨¦rdida anual de entre 350 millones y 870 millones de d¨®lares.
?Esto tiene que parar!
En el marco del D¨ªa Mundial de los Oc¨¦anos, este 8 de junio, compartimos 12 formas concretas en las que los pa¨ªses pueden combatir la contaminaci¨®n marina y promover un mar Caribe saludable, productivo y resiliente. Estos 12 puntos forman parte del informe, que hace un llamamiento a la adopci¨®n de medidas urgentes para recuperar los ecosistemas da?ados y proteger los recursos marinos de esta zona de Am¨¦rica Latina. Para conocer m¨¢s te invitamos a navegar por el mar Caribe en esta experiencia en 360 grados (en ingl¨¦s).
1. Prohibir el uso de pl¨¢sticos desechables y adoptar pol¨ªticas de control de la basura
Al d¨ªa de hoy, 14 pa¨ªses caribe?os ¡ªun tercio de los peque?os estados insulares de la regi¨®n¡ª prohibieron los pl¨¢sticos desechables y la espuma de poliestireno. Es importante establecer un sistema de control que incluya: el uso de desag¨¹e naturales y un dise?o urban¨ªstico que evite que se arrojen los desechos directamente en las alcantarillas y en los cursos de agua; una mejor gesti¨®n del sistema de alcantarillado; servicios de limpieza de playas y puertos, as¨ª como programas comunitarios de recolecci¨®n de basura. En este sentido, es clave fortalecer las pol¨ªticas y normas a nivel nacional y regional, as¨ª como redoblar los esfuerzos para asegurar su respeto y cumplimiento.
2. Reducir o reciclar el pl¨¢stico
Es necesario aplicar aranceles, programas voluntarios y la prohibici¨®n a la importaci¨®n y uso de desechos comunes como botellas, sorbetes y bolsas de pl¨¢stico desechables, as¨ª como contenedores de comida de espuma de poliestireno. Esto tambi¨¦n debe incluir esfuerzos para limitar la producci¨®n y uso de pl¨¢sticos en art¨ªculos no recuperables, como las microcuentas en productos de cuidado personal y cosm¨¦ticos. Fomentar una reducci¨®n en el uso de productos o envoltorios no biodegradables, as¨ª como la reutilizaci¨®n de los art¨ªculos de pl¨¢stico es otra forma importante de frenar la generaci¨®n de desechos
3. Reducir el vertido de aguas cloacales sin tratamiento
Un aspecto crucial es lo que se vierte en mares y oc¨¦anos. Hay que aumentar el tratamiento, reciclado y reutilizaci¨®n de las aguas residuales. Conectar todos los hogares al sistema de cloacas y reducir la contaminaci¨®n de los desag¨¹es pluviales. Las aguas residuales deben ser vistas como un recurso, que, de usarse de manera segura y sensata para evitar problemas de salud, pueden ser muy beneficiosas, en especial en islas peque?as donde el agua potable escasea.
4. Controlar la contaminaci¨®n qu¨ªmica e industrial
Hay que aunar esfuerzos para identificar los focos de contaminaci¨®n qu¨ªmica; controlar el uso y vertido de qu¨ªmicos en la miner¨ªa artesanal; promover el reciclado de aceite usado en ¨¢reas urbanas; incentivar la producci¨®n de bienes duraderos que requieran menos energ¨ªa para fabricar y generar menos desechos a gran escala. Las industrias deben cumplir con las normativas de almacenamiento y manejo de contaminantes y las descargas de sitios industriales.
5. Mejorar el financiamiento para la prevenci¨®n y el control de la contaminaci¨®n marina
?Combatir la contaminaci¨®n requiere de un mayor presupuesto. Los programas de control de la contaminaci¨®n var¨ªan desde el cobro de tasas para servicios del ecosistema, hasta la incorporaci¨®n de reformas tributarias e incentivos de mercado, aplicando el principio de ¡°el contaminador paga¡± (en donde aquellos que contaminan deben asumir los costos de gestionarla), y otros est¨ªmulos como subsidios para el control de la contaminaci¨®n, sistemas de permisos para empresas ¡°verdes¡± con estrategias para la contaminaci¨®n o m¨¦todos de reembolso de dep¨®sitos y de fijaci¨®n de precios.
6. Fortalecer las leyes sobre residuos marinos
Se debe reforzar el marco institucional y legal para encarar la contaminaci¨®n marina a nivel nacional y regional. Las pol¨ªticas y leyes nacionales deben estar alineadas con los compromisos internacionales para el desarrollo sostenible, como los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la Convenci¨®n de Cartagena, junto a su Protocolo relativo a la contaminaci¨®n de fuentes terrestres.
7. Integrar las pol¨ªticas de prevenci¨®n y control a la pol¨ªtica nacional
El control de la contaminaci¨®n es importante no solo para los recursos costeros y marinos, tambi¨¦n lo es para el desarrollo del turismo, la agricultura, la navegaci¨®n y la industria. Como tal, debe formar parte del planeamiento econ¨®mico y territorial, as¨ª como la gesti¨®n h¨ªdrica integral.
8. Desarrollo de capacidades t¨¦cnicas y conocimientos a nivel local
Mejorar el conocimiento y la capacidad de los consumidores de tomar mejores decisiones en t¨¦rminos de sus desechos diarios es crucial para reducir la contaminaci¨®n marina e incentivar dichas pr¨¢cticas.
9. Crear conciencia entre el p¨²blico
Las campa?as educativas locales por TV, radio y redes sociales pueden servir para concientizar; tambi¨¦n se debe priorizar la importancia del medio ambiente para el bienestar de la regi¨®n en las aulas en todos los niveles. Esto significa involucrar a los Ministerios de Educaci¨®n para que incorporen material nuevo en sus planes de estudio y as¨ª los j¨®venes de futuras generaciones crezcan con una comprensi¨®n del tema.
10. Establecer alianzas para enfrentar la contaminaci¨®n marina
Se deben establecer alianzas p¨²blico-privadas para brindar financiamiento, mejorar la concientizaci¨®n p¨²blica, reducir la disposici¨®n indebida de desechos y desarrollar criterios novedosos que tiendan a reducir la contaminaci¨®n marina. Estas deben incluir a la sociedad civil, las industrias tur¨ªsticas y pesqueras, desarrolladores costeros, empresas tecnol¨®gicas, instituciones y comunidades costeras.
11. Controlar la contaminaci¨®n marina de manera sistem¨¢tica
El Caribe no cuenta con datos ambientales suficientes respecto a sus aguas, dado que solo algunos pa¨ªses poseen los sistemas necesarios para recopilarlos. Es muy importante comprender los contaminantes clave, identificar los focos de contaminaci¨®n y su impacto en la biodiversidad marina, las pesquer¨ªas y la salud humana. Esta informaci¨®n debe incorporarse a los procesos regionales de informaci¨®n para mejorar la cooperaci¨®n regional.
12. Evaluar el impacto econ¨®mico
Se debe comprender mejor el impacto econ¨®mico de la contaminaci¨®n marina para priorizar y orientar los cambios en las pol¨ªticas de control de la contaminaci¨®n. Esto requiere de est¨¢ndares comunes para medir las p¨¦rdidas existentes y potenciales.
Emily Bartels Bland en comunicadora digital del Banco Mundial
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