Claves de la operaci¨®n que puede redibujar de nuevo el mapa de la guerra siria

El Ej¨¦rcito turco lanz¨® el 9 de octubre una ofensiva contra las milicias kurdas en el norte de Siria. Ankara considera "terroristas" a las Unidades de Protecci¨®n Popular (YPG) ¡ªaliadas de Estados Unidos¡ª por sus v¨ªnculos con el proscrito Partido de los Trabajadores de Kurdist¨¢n (PKK), la guerrilla kurda activa en Turqu¨ªa. La operaci¨®n amenaza con redibujar otra vez el mapa del conflicto sirio, con un nuevo equilibrio de fuerzas que puede perjudicar a la milicia kurda que ha luchado contra el Estado Isl¨¢mico (ISIS, en ingl¨¦s) del lado de Estados Unidos y ampliar el control de Turqu¨ªa en la frontera.

Estas son las preguntas y respuestas clave sobre la ofensiva y sus posibles implicaciones.

?Qu¨¦ busca Turqu¨ªa con la ofensiva?

Ankara tiene dos objetivos principales en el noreste de Siria: alejar de su frontera a la milicia YPG, que considera una amenaza a su seguridad, y crear un espacio dentro de Siria en el que pueda asentar al menos a un mill¨®n de refugiados sirios que actualmente se encuentran en Turqu¨ªa.

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Editorial | Abandono kurdo

Turqu¨ªa inicia la ofensiva contra milicias kurdas en Siria

Ankara ha estado presionando a Estados Unidos para establecer una "zona de seguridad" que penetre poco m¨¢s de 30 kil¨®metros en el territorio sirio y ha amenazado repetidamente con lanzar una acci¨®n militar unilateral si Washington le segu¨ªa parando los pies. El pasado domingo, Estados Unidos dio v¨ªa libre a la operaci¨®n al ordenar la retirada de la zona fronteriza a los militares que ten¨ªa desplegados.

El presidente de Turqu¨ªa, Recep Tayyip Erdogan, ha apuntado recientemente a una penetraci¨®n en Siria m¨¢s all¨¢ de la "zona segura", hasta las localidades de Raqa y Deir al-Zor, a fin de que m¨¢s refugiados puedan regresar a Siria.

?Cu¨¢l es la reacci¨®n de Occidente al plan de Turqu¨ªa?

No ha habido un apoyo p¨²blico de los aliados occidentales de Ankara para el plan de asentar a un mill¨®n de sirios -Turqu¨ªa acoge a 3,6 millones de refugiados en su territorio-, en el noreste de Siria. Un alto cargo del Departamento de Estado de EE UU ha descrito el plan turco como ¡°probablemente la idea m¨¢s loca" que ha escuchado.

Las principales preocupaciones de Occidente son que una afluencia de sirios ¨¢rabes sun¨ªes en el noreste del pa¨ªs, mayoritariamente kurdo, cambie la demograf¨ªa de la zona. El coordinador regional de Naciones Unidas para la crisis en Siria ha dicho que todas las partes involucradas deben evitar el desplazamiento de civiles si Turqu¨ªa lanza un ataque.

?Apoyan Rusia e Ir¨¢n el ataque turco?

Rusia e Ir¨¢n, las otras dos grandes potencias extranjeras en Siria, mantienen un fuerte respaldo al presidente sirio, Bachar el Asad, a diferencia de Turqu¨ªa y Estados Unidos, que han hecho un llamamiento al mandatario para que abandone el poder y han apoyado a los rebeldes que luchan para derrocarlo.

Mosc¨² ha dicho que Ankara tiene el derecho de defenderse, pero el portavoz del Kremlin Dimitri Peskov ha se?alado que la integridad del territorio sirio debe ser preservada y que todas las fuerzas militares extranjeras ¡°con presencia ilegal¡± deben irse del pa¨ªs. El vicepresidente del comit¨¦ parlamentario de Asuntos Exteriores, Vladimir Dzhabarov, ha indicado que Rusia no se involucrar¨¢ en el conflicto tras el lanzamiento de la operaci¨®n, seg¨²n aparece citado por la agencia RIA.

?Qui¨¦nes son las milicias kurdas?

Las YPG fueron creadas un a?o despu¨¦s del estallido de la guerra siria en 2011 y tras la retirada de las fuerzas progubernamentales del norte del pa¨ªs. Se trata del brazo armado del aparato pol¨ªtico kurdo ¡ªde inspiraci¨®n marxista¡ª que en el ¨²ltimo lustro ha establecido una Administraci¨®n Aut¨®noma del Norte y Este de Siria (NES, por sus siglas en ingl¨¦s). Desde 2014 las YPG se han convertido en el principal aliado en tierra de la coalici¨®n internacional liderada por Estados Unidos ¡ªde la que Espa?a es miembro¡ª en la lucha contra el grupo terrorista Estado Isl¨¢mico (ISIS). En 2015 miles de combatientes ¨¢rabes y asirios se sumaron a la lucha bajo el liderazgo kurdo en las Fuerzas Democr¨¢ticas Sirias (FDS). El representante de exteriores del NES, Abdulkarim Omar, asegura que en sus filas luchan m¨¢s de 70.000 combatientes. Un 20% son mujeres.

En apoyo de los kurdos, que controlan en el norte entre un 20% y un 25% del territorio sirio ¡ªincluidas localidades ¨¢rabes como Raqa, la antigua capital del ISIS¡ª, han llegado tambi¨¦n desde suelo turco efectivos del PKK, grupo armado que Ankara tacha de terrorista y cuya actividad es la base sobre la que argumenta la inminente operaci¨®n. La amenaza de una ofensiva turca da por terminado el llamado "mecanismo de seguridad" puesto en marcha con la mediaci¨®n de las tropas estadounidenses por el que los milicianos kurdos comenzaron a detonar los t¨²neles defensivos cavados en posiciones fronterizas con Turqu¨ªa, as¨ª como la retirada de sus hombres de una franja de seguridad de cinco kil¨®metros.

?Cu¨¢ntos civiles est¨¢n en peligro?

En el norte y este de Siria viven cerca de seis millones de civiles ¡ªla mitad de ellos kurdos¡ª, de los cuales m¨¢s de un mill¨®n y medio necesitan asistencia humanitaria y 650.000 han sido desplazados por los combates, seg¨²n advierte la ONG Save The Children. Cientos de personas se han manifestado este lunes en la frontera norte turco-siria contra la anunciada ofensiva. Una nueva incursi¨®n provocar¨ªa previsiblemente otra huida masiva. Ya hay 6,2 millones de desplazados internos en el pa¨ªs y 5,6 millones de refugiados acogidos en los pa¨ªses vecinos y en Europa. M¨¢s de 11.000 soldados muertos y 24.000 heridos es el balance que hacen las YPG de los ¨²ltimos cinco a?os de enfrentamientos en esta zona. En toda Siria, el balance supera los 370.000 muertos ¡ªun tercio civiles¡ª en los ocho a?os y medio de guerra, seg¨²n el recuento que hace el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos. De lograr ocupar la totalidad del norte de Siria, Ankara aspira a reubicar a dos de los tres millones y medio de refugiados sirios que alberga en su pa¨ªs, en un intento de arabizar con poblaci¨®n af¨ªn el sur de su frontera que quedar¨ªa bajo el dominio de descontroladas milicias insurrectas locales aliadas.

?Podr¨ªan escapar miles de radicales del ISIS?

En caso de ofensiva, las fuerzas kurdas han advertido de que tendr¨¢n que movilizar a todos sus efectivos y reducir el n¨²mero de milicianos que custodian a los yihadistas detenidos en prisiones y campos. All¨ª han ido a parar m¨¢s de 12.000 combatientes radicales internacionales ¡ªde ellos al menos 4.000 occidentales, entre los que hay un espa?ol¡ª y 80.000 yihadistas mujeres y sus hijos ¡ªal menos 12.000 internacionales, entre las cuales hay tres mujeres y 17 menores espa?oles¡ª que se hacinan en cinco campos al norte y noreste del pa¨ªs. Seg¨²n informaciones provenientes del bando kurdo, decenas de presos han escapado ya de las c¨¢rceles ante la ofensiva turca.

La mayor¨ªa de los radicales internacionales se entregaron o fueron capturados durante los combates de Baguz, en la frontera con Irak y ¨²ltimo reducto del califato del ISIS, que se derrumb¨® all¨ª el pasado 23 de marzo. El campo de Al Hol es el m¨¢s masificado y se ha convertido en un minicalifato femenino donde las radicales han creado sus propias cortes de justicia isl¨¢mica, donde condenan y castigan hasta con la muerte a aquellas mujeres que desobedecen sus leyes. Al menos 400 de los menores cautivos han muerto en lo que va de a?o por enfermedades respiratorias, el c¨®lera o la malnutrici¨®n.

?Se abre otro frente entre Damasco y Ankara?

¡°Nuestra alianza con EE UU es t¨¢ctica y no estrat¨¦gica¡±, aseveran los l¨ªderes militares kurdos. Motivo por el que sus representantes pol¨ªticos han mantenido desde el inicio del conflicto una puerta de negociaci¨®n abierta con Damasco y su valedor ruso e, incluso, puntualmente colaborado en algunas ofensivas con las tropas regulares sirias. Las negociaciones encallaron tras la derrota del califato el pasado mes de marzo, cuando Damasco rechaz¨® las demandas de autonom¨ªa que los kurdos pon¨ªan como condici¨®n para volver bajo el ala gubernamental.

Tras hacerse efectiva la retirada de las tropas norteamericanas, el Gobierno de Damasco ¡ªrespaldado por Rusia¡ª acept¨® la propuesta de los kurdos para una nueva alianza y ha enviado a sus fuerzas hacia el norte del pa¨ªs, del que sali¨® en 2012, segundo a?o de conflicto.

?Cu¨¢l es la diferencia con lo sucedido en 2018 en?Afrin?

En marzo de 2018 las tropas turcas ocuparon el cant¨®n kurdo de Afrin con el apoyo del medio centenar de facciones locales, que suman 30.000 milicianos. Los mismos que Turqu¨ªa ha anunciado que luchar¨¢n de nuevo contra los kurdos. Temiendo un ba?o de sangre ante la superioridad ¨¢rea de Turqu¨ªa, las milicias kurdo-sirias se replegaron de la localidad de Manbij y dejaron la v¨ªa libre para la entrada de las tropas sirias. De hacerse con el territorio actualmente bajo control kurdo, El Asad controlar¨ªa m¨¢s del 80% del territorio nacional. Es m¨¢s, recuperar¨ªa la explotaci¨®n de los yacimientos de crudo m¨¢s importantes del pa¨ªs, que permanecen activos al este del ?ufrates. Si los ingresos del crudo son cruciales para la reconstrucci¨®n que planifica Damasco, una ofensiva en el norte del pa¨ªs corre el riesgo de arrastrar a Siria a una peligrosa guerra con Turqu¨ªa, con quien ya se enfrenta en Idlib, ¨²ltima provincia insurrecta, donde habitan cerca de tres millones de civiles, la mitad de ellos previamente desplazados de otras regiones. Y ello conforme Damasco parece ganar la guerra y los frentes de combate silenciarse.