13 militares franceses mueren al chocar dos helic¨®pteros en una operaci¨®n antiterrorista en Mal¨ª
Francia, embarcada en el Sahel desde 2013, sufre la mayor p¨¦rdida de vidas de soldados desde 1983
La tragedia ha golpeado de nuevo a las fuerzas armadas de Francia en ?frica. Trece militares murieron el lunes al chocar dos helic¨®pteros durante una operaci¨®n antiterrorista en Mal¨ª. Desde un atentado en L¨ªbano en 1983 no hab¨ªan muerto tantos soldados franceses en un escenario b¨¦lico. Los fallecidos combat¨ªan en el marco de la llamada Operaci¨®n Barkhane, en marcha desde 2014. ¡°Estos trece h¨¦roes s¨®lo ten¨ªan un objetivo: protegernos. Me inclino ante el dolor de sus pr¨®jimos y de sus camaradas¡±, declar¨® el presidente de la Rep¨²blica, Emmanuel Macron, que prev¨¦ un homenaje nacional en el complejo monumental de los Inv¨¢lidos en Par¨ªs.
Los hechos ocurrieron pasadas las cinco de la tarde, hora local, en la regi¨®n fronteriza entre Mal¨ª, N¨ªger y Burkina-Faso. Un comando de paracaidistas detect¨® a un grupo de yihadistas que viajaba en veh¨ªculos pick-up y motocicletas, seg¨²n explic¨® el general Fran?ois Lecointre, jefe del Estado Mayor de los Ej¨¦rcitos. Despu¨¦s un intercambio de disparos entre los yihadistas y los militares franceses, estos requirieron apoyo a¨¦reo y dos helic¨®pteros, un Tigre y un Cougar, acudieron a la zona, informa la agencia France Presse. Ya era oscuro. Fue entonces cuando los helic¨®pteros colisionaron.
La muerte de seis oficiales, seis suboficiales y un caporal-jefe es un recordatorio de que Francia es un pa¨ªs en guerra, aunque esta ocurra en tierras lejanas y raramente aparezca en los titulares informativos. El accidente reabre el debate sobre la conveniencia de mantener una intervenci¨®n que pronto cumplir¨¢ siete a?os, seis de la Operaci¨®n Barkhane y uno de la anterior, Serval. ¡°No es el momento de cuestionar la raz¨®n de ser o no de esta operaci¨®n, es la hora del recogimiento¡±, zanj¨® en rueda de prensa la ministra de los Ej¨¦rcitos, Florence Parly.
Francia, siendo presidente Fran?ois Hollande, despleg¨® 1.700 militares en enero de 2013 a petici¨®n del Gobierno de Mal¨ª para frenar el avance de los yihadistas a la capital. Bamako. Esta operaci¨®n, bautizada como Serval, concluy¨® en el verano de 2014 y dio paso a la Operaci¨®n Barkhane. El objetivo, seg¨²n el Ministerio de los Ej¨¦rcitos, es ¡°apoyar a las fuerzas armadas de los pa¨ªses socios de la banda del Sahel y el S¨¢hara, reforzar la coordinaci¨®n de los medios militares internacionales e impedir la reconstituci¨®n de zonas refugio de terroristas¡± en una regi¨®n ¡°tan vasta como Europa¡±.
Hoy el n¨²mero de militares franceses en el Sahel se eleva a 4.500. Cuentan con siete cazas, una veintena de helic¨®pteros, entre 6 y 10 aviones de transporte, 260 blindados pesados y 210 ligeros. Act¨²an en coordinaci¨®n con el G-5, que agrupa a Burkina-Faso, Mal¨ª, Mauritania, N¨ªger y Chad; con la Misi¨®n multidimensional integrada de la ONU para la estabilizaci¨®n de Mal¨ª (Minusma); y con la Misi¨®n europea de formaci¨®n del ej¨¦rcito de Mal¨ª (EUTM Mali). Los franceses han perdido a 41 militares desde 2013.
La intervenci¨®n francesa en Mal¨ª se parece a otras guerras de este siglo marcadas por su car¨¢cter interminable. El ejemplo m¨¢s claro es Afganist¨¢n, pero no es el ¨²nico. ¡°Hay que admitir la idea, en las guerras actuales, que nunca lograremos una victoria militar rotunda¡±, declar¨® en julio el general Lecointre al diario Le Monde. ¡°Los ej¨¦rcitos nunca obtienen solos un resultado decisivo. Su acci¨®n permitir mantener la situaci¨®n de conjunto bajo un cierto umbral de violencia, aunque vayan a producirse acontecimientos horribles¡±.
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