Halladas dos anclas en la zona en la que se buscan restos de los barcos de Hern¨¢n Cort¨¦s
Ayudados de magnet¨®metros port¨¢tiles, los investigadores peinan la bah¨ªa de Villa Rica, en M¨¦xico, a la caza de las naves que us¨® el conquistador para llegar a la costa de Veracruz
Un equipo de arque¨®logos de M¨¦xico y Estados Unidos ha anunciado el hallazgo de dos anclas antiguas en el fondo de la bah¨ªa de Villa Rica, en Veracruz. Desde hace dos a?os, los investigadores peinan la zona en busca de restos de los barcos de Hern¨¢n Cort¨¦s. En 1519, el conquistador extreme?o hundi¨® all¨ª sus naves antes de iniciar la marcha a Tenochtitl¨¢n, capital mexica. "Las caracter¨ªsticas de las anclas las vinculan al siglo XVI", han dicho los arque¨®logos en un comunicado.
En total ya son tres las anclas ubicadas en Villa Rica. El a?o pasado, los investigadores ya encontraron una, 300 metros al sur de las dos halladas ahora. Adem¨¢s de la forma, id¨¦ntica a la de las que se usaban entonces, en el siglo XVI, los investigadores mandaron a analizar el cepo, un trozo de madera adherido en perpendicular a la ca?a, el cuerpo principal del ancla. Despu¨¦s de varios estudios, los investigadores confirmaron que la madera era de un ¨¢rbol de "la cornisa cant¨¢brica de Espa?a, que estuvo vivo en la segunda mitad del siglo XV".
En el caso de las dos nuevas anclas, los arque¨®logos no encontraron trozo de madera alguno. Sin embargo, la experiencia les dice que son del siglo XVI. "Son visibles sus leng¨¹etas, un par de protuberancias sobre su ca?a, a la altura en la que ajustaba el cepo, que corren paralelas a cada brazo, rasgo t¨ªpico de la manufactura de las anclas del siglo XVI", explican en el comunicado.
Los arque¨®logos evitan afirmar si las anclas fueron o no parte de las naves de Cort¨¦s. En aquella ¨¦poca, Villa Rica fue un puerto frecuentado por los europeos que llegaban a lo que hoy es M¨¦xico. Pero su posici¨®n excita a los investigadores. Los arganeos ¡ªlas argollas en el extremo superior de la ca?a¡ª de las tres anclas apuntan al suroeste, lo que indica que los barcos que fondearon con ellas fondearon en la misma l¨ªnea. "Es valioso saber que siguen la ruta correcta para poder ubicar pecios vinculados a la llegada de los europeos a Mesoam¨¦rica, de los cuales se conoce poco arqueol¨®gicamente", sigue el comunicado.
Cort¨¦s fund¨® Villa Rica en junio de 1519, como parte de su estrategia para deshacerse de la tutela del gobernador de Cuba, Diego Vel¨¢zquez. Hab¨ªa sido ¨¦l, Vel¨¢zquez, quien le hab¨ªa dado permiso para armar su expedici¨®n al continente, pero Cort¨¦s no tard¨® en revelar sus planes. Con la fundaci¨®n, el extreme?o cambiaba la l¨®gica del viaje. Ya no ser¨ªan meros exploradores, sino pobladores. Con esta jugada allanaba su camino a la capital del Imperio mexica.
Se ha escrito mucho sobre el destino de los 11 barcos de Cort¨¦s. Durante siglos se asumi¨® que los hab¨ªa mandado quemar. Fue un bulo. El historiador Jos¨¦ Luis Mart¨ªnez, autor de una de las biograf¨ªas m¨¢s completas sobre el conquistador, escribi¨® que "probablemente se origin¨® en una de las pinturas que ornaban el t¨²mulo imperial, levantado en las exequias de Carlos V, en M¨¦xico, en 1559". Los acad¨¦micos discuten ahora si los hombres de Cort¨¦s hundieron los barcos con barrenos o si los encallaron en el farall¨®n de la bah¨ªa. El trabajo de los investigadores sobre el terreno arrojar¨ªa luz sobre lo sucedido, justo en una ¨¦poca abundante en efem¨¦rides: 500 a?os de la llegada de los espa?oles a Veracruz, 500 a?os de la llegada a Tenochtitl¨¢n, etc¨¦tera.?
Los arque¨®logos iniciaron los trabajos hace m¨¢s de dos a?os, en julio de 2018. El arque¨®logo mexicano Roberto Junco y los estadounidenses Chris Horrell, Melanie Damour y Frederick Hanselmann se pusieron de acuerdo y empezaron a dise?ar el proyecto. Obtuvieron recursos del Instituto Nacional de Antropolog¨ªa e Historia y de la iniciativa privada.
En la primera temporada encontraron el ancla y peinaron la bah¨ªa con dos enormes magnet¨®metros, buscando anomal¨ªas en el campo magn¨¦tico, se?ales de que el subsuelo guardaba trozos de metal. En la segunda temporada, en julio de este a?o, repasaron el fondo de la bah¨ªa, esta vez con un magnet¨®metro port¨¢til, capaz de afinar las b¨²squedas de los grandes. Despu¨¦s de tres semanas y media de pura frustraci¨®n, los arque¨®logos dieron con un ancla un par de d¨ªas antes de cerrar los trabajos. La sorpresa se convirti¨® en euforia cuando al d¨ªa siguiente encontraron una m¨¢s.
En julio de 2020 los arque¨®logos iniciar¨¢n la tercera temporada de b¨²squeda, centrada en 15 anomal¨ªas se?aladas por el magnet¨®metro port¨¢til. Las anomal¨ªas est¨¢n alineadas con las tres anclas localizadas. "Si algunas de las anomal¨ªas esconden anclas, se reforzar¨ªa la hip¨®tesis de que estamos ante el puerto de lo que fue la Villa Rica en su breve duraci¨®n", dice Junco en el comunicado. "O la otra suposici¨®n", a?ade "significar¨ªa que hemos localizado el punto donde se hundi¨® la flota de Cort¨¦s y podr¨ªamos empezar a armar el rompecabezas de d¨®nde buscar otro tipo de objetos como son los cascos de madera".
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