Dos destacados pr¨ªncipes saud¨ªes detenidos y acusados de traici¨®n

Dos destacados pr¨ªncipes y al menos otro miembro de la familia real de Arabia Saud¨ª fueron detenidos el pasado viernes acusados de alta traici¨®n, seg¨²n han revelado dos peri¨®dicos estadounidenses y confirmado diversas fuentes este s¨¢bado. La medida, sobre la que la Corte Real mantiene absoluto silencio, supone un nuevo refuerzo del poder del heredero y gobernante de hecho del reino, el pr¨ªncipe Mohamed Bin Salman (conocido como MBS). Algunos comentaristas la relacionan con un posible deterioro de la salud del rey Salman, de 84 a?os, quien constituir¨ªa el ¨²ltimo freno ante un eventual golpe palaciego.

El pr¨ªncipe Ahmed Bin Abdelaziz, hermano menor del monarca, y el pr¨ªncipe Mohamed Bin Nayef (MBN), sobrino de ambos, han sido confinados a sus domicilios, asegura The Wall Street Journal sin desvelar la identidad de sus fuentes. Ambos hombres, con credenciales para ser potenciales candidatos al trono, est¨¢n acusados de haber ¡°fomentado un golpe con el objetivo de derrocar al rey y al pr¨ªncipe heredero¡±, seg¨²n el diario. Esa grave imputaci¨®n abre las puertas al encarcelamiento de por vida e incluso la pena de muerte.

Horas despu¨¦s varias agencias de noticias obten¨ªan esa misma informaci¨®n por v¨ªas propias. The New York Times, por su parte, a?ade a los detenidos el hermano menor de MBN, Nawaf, quien al parecer se encontraba con ¨¦l acampado en el desierto en el momento de su aprehensi¨®n. Aunque en el opaco r¨¦gimen saud¨ª resulta dif¨ªcil de verificar, hay tambi¨¦n rumores del arresto de varios oficiales de los servicios de seguridad, el Ej¨¦rcito y la Guardia Nacional leales a los pr¨ªncipes incomunicados.

Mohamed Bin Nayef, de 60 a?os, era el heredero al trono hasta 2017 cuando inesperadamente fue remplazado por su primo MBS, de 34, en lo que algunos observadores interpretaron como resultado de una lucha de poder. La televisi¨®n estatal saud¨ª quiso acallar esos rumores con un v¨ªdeo en que se ve¨ªa a MBN expresar su lealtad al nuevo sucesor. No obstante, a partir de entonces tuvo los movimientos restringidos.

El septuagenario Ahmed es uno de los ¨²ltimos hijos vivos del fundador del moderno Estado saud¨ª, el rey Abdulaziz Ibn Saud, entre los cuales ha ido pasando la corona desde su muerte. Hasta 2015, cuando Salm¨¢n pocos meses despu¨¦s de suceder a Abdal¨¢, nombr¨® heredero a MBN y viceheredero a MBS, su hijo favorito, saltando de la generaci¨®n de los hijos a la de los nietos de Ibn Saud. (Pero Ahmed ya hab¨ªa perdido su oportunidad antes cuando Abdal¨¢ eligi¨® como viceheredero a su medio hermano Muqrin.)

Tras el cambio en la l¨ªnea de sucesi¨®n, se filtr¨® que Ahmed hab¨ªa sido uno de los tres miembros del Consejo de Lealtad (el c¨®nclave en el que est¨¢n representadas las principales ramas de la familia real) que se hab¨ªa opuesto a la designaci¨®n de MBS. M¨¢s tarde, hizo unas declaraciones en las que dio la impresi¨®n de criticar la guerra en Yemen iniciada por su sobrino, aunque dijo que se le hab¨ªa malinterpretado. Sin embargo, su regreso al reino poco despu¨¦s del asesinato del periodista Jamal Khashoggi se interpret¨® como un cierre de filas con la monarqu¨ªa.

A ra¨ªz de ese caso, que despert¨® la indignaci¨®n internacional, se suscit¨® la posibilidad de que la familia real contemplara un cambio en la sucesi¨®n para salvar su imagen. No hubo tal. Ayudado sin duda por la tibia reacci¨®n de Estados Unidos, MBS ha seguido adelante sin mayores consecuencias e incluso ha logrado la presidencia del G-20 este a?o. El rey jam¨¢s iba a aceptar el relevo de su hijo favorito. De ah¨ª que algunos analistas se pregunten si se ha producido un deterioro en la salud del monarca que los cr¨ªticos del heredero hayan intentado aprovechar.

Sin embargo, el rey recibi¨® al secretario del Foreign Office brit¨¢nico, Dominic Raab, el pasado jueves y dos d¨ªas antes presidi¨® el Consejo de Ministros con normalidad. Al mismo tiempo, dado el control de MBS sobre los servicios y la vigilancia a la que ten¨ªa sometidos a su t¨ªo y a su primo, resulta improbable que estos pudieran tramar nada. Aunque el pr¨ªncipe Ahmed nunca ha expresado inter¨¦s en el trono, los pr¨ªncipes cr¨ªticos con el ascenso y gesti¨®n de MBS, lo consideran una alternativa capaz de aglutinar a la familia, el aparato de seguridad y las potencias occidentales.

Las detenciones, que en las redes sociales ya se han bautizado como Juego de Tronos temporada 2020, constituyen un nuevo paso en el control absoluto del poder por parte del gobernante de hecho del primer exportador de petr¨®leo del mundo. Desde su sorprendente nombramiento como heredero cuando a¨²n no hab¨ªa cumplido 31 a?os, MBS ha consolidado su posici¨®n eliminando cualquier competencia de otras ramas de la familia real y haci¨¦ndose con el control de todos los ministerios e instituciones clave.

Poco despu¨¦s de apartar a MBN, veterano ministro de Interior y hombre con buenas relaciones con Estados Unidos, el heredero saud¨ª tambi¨¦n procedi¨® a purgar a pr¨ªncipes y magnates bajo el pretexto de una campa?a anticorrupci¨®n. Adem¨¢s, al mismo tiempo que liberaliza la econom¨ªa y las restricciones sociales, ha encarcelado a activistas de derechos humanos y cl¨¦rigos, limitando el debate p¨²blico.

Las ¨²ltimas detenciones se producen en un momento en que Arabia Saud¨ª afronta importantes retos econ¨®micos. Su joven poblaci¨®n (un 75% de los 24 millones de saud¨ªes tiene menos de 35 a?os) quiere ver resultados del ambicioso proceso de diversificaci¨®n emprendido por el pr¨ªncipe heredero, y que en general ha respaldado. Sin embargo, desde principios de a?o el petr¨®leo, que constituye la principal fuente de ingresos del pa¨ªs, ha ca¨ªdo un 30% y ahora la expansi¨®n del coronavirus amenaza las ganancias de las peregrinaciones y el incipiente turismo. Ello se suma a que la esperada inversi¨®n extranjera se est¨¢ haciendo de rogar en parte por la desconfianza en la grandilocuencia de ciertos proyectos, pero tambi¨¦n por la mala imagen que algunas decisiones pol¨ªticas (encierro de empresarios en el Ritz, asesinato de Khashoggi, detenci¨®n de activistas) han granjeado al reino.