Arabia Saud¨ª condena a muerte a cinco hombres por el asesinato de Khashoggi en su consulado en Estambul

Arabia Saud¨ª ha anunciado este lunes la condena a muerte de cinco hombres por el asesinato del periodista Jamal Khashoggi; otros tres han recibido penas de c¨¢rcel. Sin embargo, la sentencia exonera a Saud al Qahtani, el controvertido asesor del pr¨ªncipe heredero y gobernante de hecho, Mohamed Bin Salm¨¢n, considerado el contacto entre ¨¦ste y el comando ejecutor. El veredicto ha suscitado la cr¨ªtica inmediata de la relatora de la ONU para las ejecuciones extrajudiciales, Agnes Callamard, quien en su investigaci¨®n apunt¨® a la responsabilidad del heredero. Tanto ella como Reporteros Sin Fronteras, una organizaci¨®n que defiende la libertad de prensa, lo consideran una ¡°burla a la justicia¡±.

¡°El Tribunal de lo Penal de Riad ha condenado a muerte a cinco hombres por cometer y participar directamente en el asesinato de la v¨ªctima¡±, afirma la Fiscal¨ªa saud¨ª en un comunicado. Tres procesados han recibido diferentes penas de c¨¢rcel que suman un total de 24 a?os por ¡°encubrimiento del crimen y violar la ley¡±. Otros tres han sido exonerados. El resultado del juicio coincide en esencia con las conclusiones presentadas por la Fiscal¨ªa hace un a?o. Ni el texto, ni su portavoz, Shalaan al Shalaan, en una posterior conferencia de prensa, han identificado a los reos, cuya sentencia es apelable.

Khashoggi, un saud¨ª cr¨ªtico con el pr¨ªncipe Mohamed que se hab¨ªa autoexiliado en Estados Unidos, fue asesinado dentro del Consulado de Arabia Saud¨ª en Estambul el 2 de octubre de 2018. Ese d¨ªa, el periodista, que colaboraba con el diario The Washington Post, entr¨® en la legaci¨®n diplom¨¢tica para recoger un atestado sobre su estado civil que le permitiera volver a casarse y ya no sali¨® de all¨ª. Tras reiteradas negativas, las autoridades saud¨ªes terminaron reconociendo su muerte, aunque nunca han aclarado que pas¨® con su cuerpo, cuyos restos todav¨ªa no han aparecido. Seg¨²n las filtraciones de los servicios secretos turcos, que ten¨ªan micr¨®fonos dentro del Consulado, Khashoggi fue descuartizado.

El asesinato y el chapucero intento saud¨ª por encubrirlo no s¨®lo provocaron la indignaci¨®n internacional, sino que da?aron gravemente la imagen del pr¨ªncipe Mohamed empe?ado en un ambicioso proyecto de apertura y modernizaci¨®n del reino. Tanto la investigaci¨®n llevada a cabo por la CIA, como la que emprendi¨® la relatora de la ONU para las ejecuciones extrajudiciales, Agnes Callamard, se?alaban al poderoso heredero saud¨ª como responsable ¨²ltimo. El eslab¨®n clave que lo vinculaba al crimen era Al Qahtani, uno de sus m¨¢s cercanos colaboradores y se?alado como autor intelectual del asesinato.

De hecho, incluso la investigaci¨®n de la Fiscal¨ªa constat¨® que Al Qahtani hab¨ªa hablado sobre las actividades de Khashoggi con el equipo que le mat¨®. Al presentar sus conclusiones en noviembre de 2018, el fiscal general, Saud al Mojeb, dijo que el consejero hab¨ªa actuado en coordinaci¨®n con el general Ahmed al Asiri, entonces vice responsable de los servicios secretos, a quien atribuy¨® la orden de repatriar al periodista desde Turqu¨ªa. Ambos hombres fueron cesados en sus puestos, pero, seg¨²n se ha sabido ahora, Al Asiri fue procesado y Al Qahtani no.

La investigaci¨®n alcanz¨® a 31 individuos, 10 de los cuales s¨®lo fueron interrogados; de los 21 detenidos, 11 fueron enjuiciados. El portavoz de la Fiscal¨ªa ha explicado que Al Asiri se encontraba entre estos ¨²ltimos, pero que ha quedado en libertad por ¡°insuficiencia de pruebas¡±. Al Qahtani, por su parte, fue investigado, pero no se llegaron a presentar cargos contra ¨¦l. Tambi¨¦n ha quedado libre Mohamed al Otaibi, en aquel momento c¨®nsul general saud¨ª en Estambul, porque testigos turcos han dicho que estaba con ellos el d¨ªa del asesinato del periodista.

Adem¨¢s, Al Shalaan ha dicho que ¡°la investigaci¨®n ha mostrado que el asesinato no fue premeditado¡±, sino que se decidi¨® al ver que era imposible trasladar a Khashoggi a un lugar seguro para continuar negociando. Sin embargo, el fiscal general admiti¨® el a?o pasado que ¡°los sospechosos actuaron con premeditaci¨®n¡±, aunque pon¨ªa la responsabilidad ¨²ltima en ¡°el jefe del equipo negociador¡±.

Tanto la falta de responsabilidad de Al Qahtani como la ausencia de intencionalidad previa contradicen las conclusiones alcanzadas por la relatora de la ONU, quien el pasado junio asegur¨® que exist¨ªan pruebas suficientes para responsabilizar del asesinato al pr¨ªncipe heredero y otros altos cargos del reino. Tras su viaje a Turqu¨ªa con un equipo de tres forenses en enero, Callamard dijo haber encontrado ¡°pruebas¡± de que Khashoggi fue ¡°v¨ªctima de un asesinato brutal y premeditado, planeado y perpetrado por funcionarios del Estado de Arabia Saud¨ª¡±.

Poco despu¨¦s de hacerse p¨²blica la sentencia, Callamard la ha calificado de ¡°ant¨ªtesis de la justicia¡±. En una serie de tuits, ha tachado de ¡°burla¡± que ¡°los sicarios hayan sido condenados a muerte mientras los cerebros de la operaci¨®n no s¨®lo quedan libres, sino que apenas han sido tocados por la investigaci¨®n y el juicio¡±. Tambi¨¦n considera ¡°absolutamente rid¨ªculo¡± que se atribuya el asesinato al impulso del momento.

¡°El descuartizamiento requiere un m¨ªnimo de planificaci¨®n. La presencia de un m¨¦dico forense en el equipo oficial de asesinos desde al menos 24 horas antes del crimen y la conversaci¨®n sobre el descuartizamiento dos horas antes de llevarlo a cabo, tambi¨¦n indican claramente una planificaci¨®n¡±, afirma la relatora con la misma vehemencia con la que su informe apunt¨® al pr¨ªncipe Mohamed. ¡°El asesinato de Khashoggi fue una ejecuci¨®n extrajudicial de la que es responsable el Estado de Arabia Saud¨ª. Pero en ning¨²n momento el juicio ha considerado esa responsabilidad¡±, insiste de nuevo Callamard.

Tambi¨¦n Reporteros Sin Fronteras estima que la sentencia es una ¡°burla a la justicia¡±. Seg¨²n su secretario general, Christophe Deloira, el proceso no ha respetado ¡°los principios internacionales¡± y la condena podr¨ªa ser ¡°un medio de hacer callar para siempre a los testigos del asesinato¡±.

El juicio se ha desarrollado a puerta cerrada durante nueve sesiones. No obstante, seg¨²n el comunicado de la Fiscal¨ªa, representantes de la familia Khashoggi y de la Embajada de Turqu¨ªa en Riad estuvieron presentes durante la lectura del veredicto en la d¨¦cima jornada. La oficina del fiscal general va a revisar la sentencia para decidir si presenta una apelaci¨®n.