La batalla por la presa del Nilo se encona

La batalla por la gran presa del Nilo que est¨¢ construyendo Etiop¨ªa se encona a¨²n m¨¢s. Este martes, el primer ministro sudan¨¦s Abdalla Hamdok mostr¨® su rechazo a firmar un acuerdo propuesto por las autoridades et¨ªopes para la primera fase de llenado del gigantesco embalse. ¡°Hay problemas legales y t¨¦cnicos que deben ser discutidos¡±, asegur¨® el jefe de Gobierno sudan¨¦s en un comunicado. Egipto tambi¨¦n rechaza la propuesta. El Ejecutivo et¨ªope ha reiterado su intenci¨®n de comenzar con el proceso de retenci¨®n de agua dentro de dos meses.

La construcci¨®n de la presa del Renacimiento Et¨ªope, la mayor de ?frica, comenz¨® en 2011. Situada en el Nilo Azul, uno de los brazos del gran r¨ªo, tendr¨¢ 1,8 kil¨®metros de largo, 155 metros de alto, una capacidad de 64.000 millones de metros c¨²bicos y podr¨¢ generar unos 6.000 megawatios de electricidad. Sin embargo, Egipto considera que la interrupci¨®n del curso de agua ser¨ªa una cat¨¢strofe para el sector agr¨ªcola y la p¨¦rdida de su medio de vida para unas 200.000 personas. Sud¨¢n, tercer pa¨ªs en discordia, espera beneficiarse del suministro el¨¦ctrico pero tambi¨¦n sufrir¨ªa la disminuci¨®n de caudal.

Ante el bloqueo de la situaci¨®n, Estados Unidos y el Banco Mundial abanderaron en los ¨²ltimos meses una iniciativa de negociaci¨®n entre las tres partes que concluy¨® con un borrador de acuerdo que deb¨ªa firmarse a finales de febrero. Sin embargo, Adis Abeba dio marcha atr¨¢s y en los ¨²ltimos d¨ªas ha redactado otra propuesta parcial para poder comenzar a llenar su presa. Egipto reaccion¨® de inmediato mostrando su rechazo y remitiendo una carta de protesta al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, mientras que Sud¨¢n ha decidido alinearse con la negativa egipcia.

El responsable sudan¨¦s para las negociaciones auspiciadas por Estados Unidos, Hamed Saleh, expres¨® que ¡°la mayor¨ªa de las cuestiones en juego no se pueden separar, incluidos los impactos medioambientales y sociales a largo plazo¡±. Por su parte, el primer ministro Hamdok considera que ¡°el ¨²nico camino para llegar a un acuerdo es volver de inmediato a la mesa de negociaci¨®n¡±. De igual modo, las autoridades egipcias consideran que Etiop¨ªa est¨¢ poniendo en pr¨¢ctica una pol¨ªtica de hechos consumados y ha vuelto a recordar que no aceptar¨¢ esta presa sin acuerdo.

La apuesta et¨ªope es arriesgada. Con m¨¢s de 100 millones de habitantes y en pleno crecimiento econ¨®mico, al menos hasta la irrupci¨®n del coronavirus, necesita nuevas fuentes energ¨¦ticas para cubrir su demanda, pero tambi¨¦n aspira a convertirse en el principal exportador de electricidad del continente. El elevado coste de la nueva infraestructura, unos 4.000 millones de euros, se ha sufragado con pr¨¦stamos concedidos por entidades chinas y con financiaci¨®n propia. Para los et¨ªopes se ha convertido en una cuesti¨®n de orgullo nacional e incluso los funcionarios han aceptado una reducci¨®n de su salario para poder pagar la obra, que est¨¢ terminada al 73%.

El Premio Nobel de la Paz 2019 y primer ministro et¨ªope, Abiy Ahmed, no ceja en su empe?o. ¡°S¨ªmbolo del progreso de Etiop¨ªa y de ?frica, seguimos comprometidos con un uso justo y equitativo de las aguas del Nilo para un beneficio econ¨®mico compartido de Etiop¨ªa y los pa¨ªses ribere?os r¨ªo abajo", dijo Ahmed. La pol¨¦mica gira en torno al ritmo de llenado de la presa ya que Etiop¨ªa pretende comenzar a amortizar su inversi¨®n a la mayor brevedad, mientras que las autoridades de El Cairo temen que una interrupci¨®n dr¨¢stica del Nilo Azul, que supone el 86% del agua que llega a Egipto, provoque desempleo y pobreza. Para los egipcios tambi¨¦n es una cuesti¨®n de orgullo nacional.

La gesti¨®n del r¨ªo Nilo amenaza con desatar un conflicto regional. Etiop¨ªa trata de doblegar la voluntad sudanesa, cuya posici¨®n es m¨¢s vol¨¢til dado que podr¨ªa beneficiarse no s¨®lo de suministro el¨¦ctrico sino de la regulaci¨®n de las crecidas del r¨ªo. Adem¨¢s, el primer ministro et¨ªope desempe?¨® un papel clave en la resoluci¨®n de la crisis sudanesa tras la ca¨ªda del dictador Al Bashir el pasado a?o y su mediaci¨®n logr¨® la creaci¨®n de un consejo de transici¨®n equilibrado entre civiles y militares. Sin embargo, la postura egipcia es mucho m¨¢s intransigente pues su dependencia del r¨ªo Nilo es mayor.