Trump redobla su pulso con Merkel y retira militares de Alemania

El presidente Trump confirm¨® este lunes que reducir¨¢ de manera dram¨¢tica la presencia de tropas estadounidenses en Alemania. ¡°Vamos a bajar el n¨²mero hasta 25.000 soldados¡±, asegur¨®, respecto a un contingente que en la actualidad cuenta con cerca de 52.000 efectivos, de los cuales 34.500 est¨¢n asignados al pa¨ªs con car¨¢cter permanente. La decisi¨®n, que amenaza con minar a¨²n m¨¢s la alianza de seguridad transatl¨¢ntica, est¨¢ planteada como una medida de presi¨®n a Berl¨ªn, a la que Trump recrimina desde hace tiempo el incumplimiento de sus compromisos de financiaci¨®n de la OTAN. ¡°Hasta que paguen vamos a retirar a nuestros soldados, como la mitad, y se quedar¨¢n unos 25.000 y veremos a d¨®nde vamos desde ah¨ª, pero Alemania se ha convertido en una morosa. ?Por qu¨¦ deber¨ªamos seguir haciendo nosotros lo que hacemos si ellos no van a pagar?¡±, se pregunt¨® Trump, en declaraciones a la prensa en la Casa Blanca.

Los aliados europeos de la OTAN reaccionaron en un primer momento con incredulidad a las filtraciones sobre la dr¨¢stica reducci¨®n de las tropas estadounidenses en Alemania. Pero tras la confirmaci¨®n oficial por parte de Trump, la Alianza ha redoblado la campa?a para intentar demostrar a Washington de que la decisi¨®n ser¨ªa contraproducente para la seguridad de EE UU y convencerle, al menos, de que compense la salida de territorio alem¨¢n con un incremento de la presencia en otras partes del Viejo Continente.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, ha asegurado este martes en rueda de prensa que la semana pasada habl¨® con Trump sobre el asunto. Stoltenberg ha subrayado que la presencia de tropas estadounidenses en suelo europeo ¡°es el n¨²cleo de la alianza transatl¨¢ntica. Pero tambi¨¦n es bueno para EE UU, porque hay que recordar que la paz y la estabilidad en Europea tambi¨¦n es, por supuesto, importante para Norteam¨¦rica¡±.

Stoltenberg ha recordado, adem¨¢s, que las bases estadounidenses en suelo europeo no son solo para proteger Europa sino que le proporcionan a Washington una valiosa y privilegiada avanzadilla hacia otras partes del planeta. Las bases alemanas, ha subrayado el m¨¢ximo dirigente de la OTAN ¡°han sido esenciales para lo que ha llevado a cabo EE UU durante d¨¦cadas en Oriente Pr¨®ximo, Afganist¨¢n, Irak y ?frica. Y el puesto de mando de EE UU para ?frica no est¨¢ en ?frica, sino en Europa, en Stuttgart".

Pero las lecciones geoestrat¨¦gicas del dirigente de la OTAN parecen haber hecho poca mella en el ¨¢nimo de Trump. La reducci¨®n de tropas anunciada por el l¨ªder estadounidense estar¨¢ en vigor hasta que Berl¨ªn aumente su gasto en defensa hasta el 2% de su Producto Interior Bruto (PIB), seg¨²n el presidente. Se trata de un objetivo que se fijaron los aliados en una cumbre en 2014 y que Alemania se ha comprometido a cumplir para 2031. Seg¨²n un informe publicado por la OTAN en diciembre de 2019, el nivel de gasto de Berl¨ªn se sit¨²a actualmente en un 1,38% del PIB, lo que coloca al pa¨ªs en el puesto 12? de los que menos gastan (Espa?a es el segundo que menos gasta). EE UU destina un 3,42% del PIB y est¨¢n por encima de ese 2% Bulgaria, Grecia, el Reino Unido, Estonia, Letonia, Ruman¨ªa y Polonia. Francia y Turqu¨ªa rozan el objetivo con un 1,84 y 1,89%, respectivamente.

Desde que lleg¨® al poder en 2017, el presidente republicano ha amenazado con retirar tropas estadounidenses de pa¨ªses aliados por motivos econ¨®micos. En concreto, se queja reiteradamente de la desproporci¨®n en la financiaci¨®n de la OTAN, y ha venido exigiendo en m¨²ltiples ocasiones que los aliados cumplan con su compromiso del 2%.

Tambi¨¦n su predecesor, el dem¨®crata Barack Obama, insisti¨® a los aliados para que pagasen, pero Trump lo ha convertido en casi una obsesi¨®n en sus relaciones transatl¨¢nticas, se?alando con especial insistencia a Alemania, aunque no es el ¨²nico pa¨ªs que incumple el objetivo. En sus declaraciones en la Casa Blanca, el presidente destac¨® el lunes la contribuci¨®n de los soldados estadounidenses a la econom¨ªa local. ¡°Esos soldados est¨¢n bien pagados, viven en Alemania, gastan vastas cantidades de dinero en Alemania, los lugares alrededor de esas bases son pr¨®speros para Alemania y Alemania se lo queda¡±, critic¨®.

Las relaciones entre los dos aliados tradicionales han sufrido considerablemente, en reflejo de la mala sinton¨ªa, hace tiempo consolidada, entre el presidente Trump y la canciller Angela Merkel, m¨¢s reticente que otros l¨ªderes occidentales a pasar por alto las heterodoxias del inquilino de la Casa Blanca. El ¨²ltimo episodio de fricci¨®n entre los dos l¨ªderes lleg¨® hace apenas unas semanas, cuando Merkel rechaz¨® la invitaci¨®n de Trump para asistir a una cumbre del G7 en Washington, alegando que su prioridad era la pandemia del coronavirus

La Administraci¨®n Trump contempla una retirada parcial de tropas en Alemania desde el a?o pasado, y hace unas semanas medios estadounidenses adelantaron que la Casa Blanca estaba elaborando un plan para sacar a 9.500 de los 34.500 soldados que est¨¢n permanentemente en Alemania. The Wall Street Journal public¨® entonces que la retirada se esperaba para septiembre, pero Trump no concret¨® el lunes fecha para el repliegue ni explic¨® si los soldados regresar¨ªan a suelo estadounidense o se desplegar¨ªan en otro pa¨ªs.

La decisi¨®n, seg¨²n Associated Press, no fue debatida previamente con Alemania ni con la OTAN. Tampoco fue oficialmente informado el Congreso de Estados Unidos, donde no han tardado en escucharse voces cr¨ªticas con la retirada, incluso desde las filas republicanas, donde algunos legisladores contemplan la medida como un regalo a Rusia y una amenaza a la seguridad nacional. ¡°Las amenazas de Rusia no han disminuido, y creemos que se?ales de un debilitamiento del compromiso a la OTAN animar¨¢n a m¨¢s agresiones y al oportunismo ruso¡±, escribi¨® el congresista republicano Mac Thornberry en una carta al presidente.

Respuesta de Alemania

Desde que hace diez d¨ªas la prensa se hiciera eco de un posible plan de reducci¨®n de tropas estadounidenses, el Gobierno de Berl¨ªn sigue a la espera de una comunicaci¨®n oficial por parte de Washington. La decisi¨®n se produjo sin preaviso, lo que supone un ataque en toda regla a la cooperaci¨®n transatl¨¢ntica. El despliegue estadounidense resulta un elemento clave del compromiso militar trasatl¨¢ntico y un giro en la pol¨ªtica exterior estadounidense posterior a la segunda Guerra Mundial. Su reducci¨®n corre el peligro de convertir en todav¨ªa m¨¢s fr¨¢gil un v¨ªnculo ya maltrecho.

La titular de Defensa, Annegret Kramp-Karrembauer, ha dicho este martes en un acto en Berl¨ªn que ¡°la OTAN no es una organizaci¨®n comercial, y la seguridad no es una mercanc¨ªa¡±. El ministro de Exteriores alem¨¢n, Heiko Maas, ha asegurado durante una visita a Varsovia que no han recibido informaci¨®n detallada sobre el repliegue, seg¨²n recogi¨® la agencia Reuters. El jefe de la diplomacia alemana ha considerado adem¨¢s la presencia de soldados norteamericanos en territorio alem¨¢n crucial para la defensa tanto de Alemania como de EE UU. Bases como la de Ramstein, en el sudoeste de Alemania, resultan esenciales para las operaciones militares en Iraq o Afganist¨¢n.

El secretario general de la OTAN ha intentado amortiguar el choque entre Berl¨ªn y Washington. Stoltenberg ha asegurado que la informaci¨®n sobre la posible retirada de tropas circulaba hace d¨ªas entre las dos partes del Atl¨¢ntico. ¡°Lo he hablado con el presidente [Trump], con otros representantes de la Administraci¨®n de EE UU y tambi¨¦n con la ministra alemana de Defensa, Annegret Kramp-Karrembauer, de modo que hay un di¨¢logo sobre este asunto¡±, ha se?alado Stoltenberg durante una rueda de prensa previa a la reuni¨®n de los ministros de Defensa de la OTAN que se celebrar¨¢ este mi¨¦rcoles y jueves por videoconferencia.

El copresidente del partido socialdem¨®crata alem¨¢n, Norbert Walter-Borjans, ha considerado, sin embargo, preocupante la decisi¨®n. ¡°Es obviamente uno de esos asuntos America first¡±, mirando solo a lo que a ¨¦l conviene y puede ser decisivo para una elecci¨®n en EE UU¡±, ha estimado en declaraciones a la cadena N-tv.

Hay desplegadas tropas estadounidenses en territorio alem¨¢n desde el final de la Segunda Guerra Mundial, lo que ha supuesto una barrera de contenci¨®n frente a Mosc¨² desde tiempos de la Guerra Fr¨ªa. Es el pa¨ªs europeo con m¨¢s soldados estadounidenses, seguido de Italia, el Reino Unido y Espa?a.