El Reino Unido gasta casi 800 millones de euros en reforzar la frontera del Brexit

El jefe de Gabinete de Johnson (un puesto con rango equivalente al Ministerio de la Presidencia espa?ol), Michael Gove, ha escogido el domingo para adelantar la noticia. Downing Street destinar¨¢ 525 millones de euros a reforzar las instalaciones portuarias y levantar nuevos controles aduaneros tierra adentro, y otros 262 millones a mejorar los sistemas inform¨¢ticos e incrementar el personal necesario para gestionar la nueva realidad comercial. Las previsiones anunciadas contemplan un aumento de 500 agentes aduaneros, mientras las empresas del Reino Unido han llegado a reclamar 50.000 m¨¢s ante la avalancha de papeleo que se avecina.

El tiempo se echa encima. El periodo de transici¨®n concluye el pr¨®ximo 31 de diciembre. El Brexit supondr¨¢ nuevas trabas burocr¨¢ticas al fluido intercambio comercial con el continente. Las negociaciones entre Londres y Bruselas se han visto paralizadas por la pandemia, y solo en las ¨²ltimas semanas han recobrado su impulso sobre un clima latente de pesimismo. Incluso en el escenario optimista de un acuerdo de ¨²ltima hora que elimine cuotas y aranceles en la futura relaci¨®n, las empresas a uno y otro lado del canal de la Mancha deber¨¢n a?adir a las dificultades de la actual crisis un nuevo y costoso esquema administrativo para sus intercambios comerciales.

Michael Gove, quien ya ha admitido que el nuevo sistema no estar¨¢ listo hasta julio del a?o que viene, anuncia su intenci¨®n de tener lista para 2025 ¡°la frontera m¨¢s eficaz del mundo¡±, pero, de momento, se dispone a poner en marcha una campa?a de comunicaci¨®n para advertir al mundo econ¨®mico y a los ciudadanos brit¨¢nicos de que comiencen a prepararse a los nuevos tiempos. ¡°Ya seas el director general de un conglomerado multinacional o el jefe de una empresa familiar; un ciudadano brit¨¢nico residente en la UE o que planea desplazarse all¨ª, la campa?a definir¨¢ de un modo claro los pasos necesarios que ayudar¨¢n a que este gran cambio se haga del modo m¨¢s suave posible¡±, ha escrito el ministro.

En medio de una crisis sanitaria de la que el Gobierno de Johnson no termina de salir con una direcci¨®n clara, la filtraci¨®n de una carta de Liz Truss, la secretaria de Estado para el Comercio Internacional, a sus colegas de Gabinete Gove y Rishi Sunak (ministro de Econom¨ªa) hab¨ªa pasado inadvertida. Hasta ahora. Adelantado por Business Insider, el texto es una llamada de advertencia frente al caos que se avecina a finales de a?o. Truss anuncia desaf¨ªos legales de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio en el limbo reglamentario de los seis primeros meses de 2021; la falta de planificaci¨®n del nuevo sistema de declaraci¨®n de aduanas y control fronterizo; imposibilidad de recaudaci¨®n eficaz de aranceles; y lo que es m¨¢s grave, un considerable retraso en el sistema dual que el Reino Unido se comprometi¨® a dise?ar para Irlanda del Norte, el nudo gordiano que hizo casi imposible alcanzar un acuerdo sobre el Brexit. ¡°Si fracasamos en tener a tiempo el nuevo sistema digitalizado de aranceles para Irlanda del Norte, haremos frente a riesgos pol¨ªticos, legales y de reputaci¨®n¡±, advierte la pol¨ªtica conservadora.

El Gobierno de Johnson asegur¨® por ley que no se utilizar¨ªa la posibilidad de prorrogar hasta dos a?os el periodo de transici¨®n, contemplada en el acuerdo cerrado con la UE. Durante la crisis de la pandemia han surgido multitud de voces, procedentes del ¨¢mbito empresarial, exigiendo que se replanteara esa decisi¨®n. Meses de confinamiento hab¨ªan paralizado las negociaciones entre Londres y Bruselas, y las ya anticipadas consecuencias negativas del Brexit dificultar¨ªan sobremanera la recuperaci¨®n de un hundimiento econ¨®mico no previsto apenas hace unos meses. Downing Street no ha cedido a las presiones, y se ha visto ayudado por la estrategia del nuevo l¨ªder de la oposici¨®n laborista, Keir Starmer. Empe?ado en acabar con un debate en torno a la UE que provoc¨® serias heridas internas en su formaci¨®n, Starmer ha decidido esperar a ver si Johnson es capaz de cumplir su promesa de alcanzar un buen acuerdo con la UE, y solo entonces exigirle responsabilidades pol¨ªticas.

El reconocimiento de nuevas fronteras coincide con la intenci¨®n de la ministra del Interior, Priti Patel, de dar a conocer a partir del lunes nuevos detalles del nuevo plan de inmigraci¨®n, un sistema m¨¢s restrictivo en el que los ciudadanos comunitarios dejar¨¢n de tener ventaja respecto a las personas llegadas al Reino Unido del resto del mundo. A trav¨¦s de un esquema de puntos, cualidades como el dominio del ingl¨¦s o la preparaci¨®n laboral pasar¨¢n a ser fundamentales para acceder a la nueva fortaleza brit¨¢nica.