La tentaci¨®n de una escapada al Golfo llega a Israel

Muy pocos israel¨ªes pueden viajar al golfo P¨¦rsico. Solo deportistas de ¨¦lite y algunos hombres de negocios con doble nacionalidad (y pasaporte). O esp¨ªas, como el jefe del Mosad, Yosi Cohen, que el martes se reuni¨® en Abu Dabi con el consejero de seguridad nacional de Emiratos ?rabes Unidos, el jeque Thanun Bin Zayed Al Nahyan. El acuerdo de normalizaci¨®n de relaciones entre el Estado Jud¨ªo y la federaci¨®n de principados del Golfo anunciado el jueves ha acelerado el acercamiento entre los dos pa¨ªses, que mantienen velados lazos de cooperaci¨®n econ¨®mica y de seguridad desde hace m¨¢s de dos d¨¦cadas, mediante el estreno de conexiones telef¨®nicas directas y la firma de contratos empresariales bilaterales en los ¨²ltimos d¨ªas.

Surfeando la ola de popularidad que le ha reportado el logro diplom¨¢tico ¨Capadrinado por la Casa Blanca¨C, el primer ministro Benjam¨ªn Netanyahu aprovech¨® el lunes una visita al aeropuerto Ben Gurion para anunciar la buena nueva a los israel¨ªes. ¡°Estamos trabajando para establecer vuelos directos entre Tel Aviv y Dub¨¢i a trav¨¦s de Arabia Saud¨ª¡±, adelant¨® ante la prensa. ¡°Ser¨¢n vuelos cortos; como viajar a Roma, unas tres horas [en realidad son cerca de cuatro]¡±, asegur¨®.

Mientras el director del Mosad ultimaba en Emiratos los detalles para la normalizaci¨®n de relaciones, la agencia de viajes Kishrey Teufa anunciaba en Israel la puesta a la venta de paquetes tur¨ªsticos con estancias en la cadena de hoteles de lujo Rixos en Dub¨¢i y Abu Dabi. La oferta vacacional ha sido lanzada ante las pr¨®ximas festividades jud¨ªas de oto?o, como el Sukot (fiesta de las caba?as o tabern¨¢culos), en octubre. Los viajeros, sin embargo, tendr¨¢n que volar a trav¨¦s de Estambul con Turkish Airlines (al menos ocho horas de duraci¨®n, incluida la escala de conexi¨®n) y contar con ¡°permiso de entrada en Emiratos¡±, es decir, un segundo pasaporte no israel¨ª, algo relativamente habitual en el Estado hebreo. Las autoridades de emiratos tambi¨¦n exigen en la actualidad un an¨¢lisis PCR negativo de la covid-19.

La apresurada carrera por una primera escapada tur¨ªstica al Golfo y a sus centros comerciales de las mil y una noches tienta a muchos israel¨ªes, que hasta ahora solo pueden volar directamente a dos pa¨ªses ¨¢rabes vecinos. Royal Jordanian mantiene uno de los vuelos m¨¢s cortos del mundo entre Tel Aviv y Am¨¢n (ciudades separadas en l¨ªnea recta por apenas 110 kil¨®metros) para alimentar sus conexiones internacionales. La compa?¨ªa de bandera de Egipto tambi¨¦n enlaza con El Cairo, pero Egypt Air se disfraza en Israel con los colores de una desconocida Air Sinai. El-Al dej¨® de volar a la capital egipcia despu¨¦s de la revoluci¨®n de la ¡®primavera ¨¢rabe¡¯.

Netanyahu insiste en fijar un corredor a¨¦reo directo entre Ben Gurion y los aeropuertos de Emiratos a trav¨¦s de los espacios a¨¦reos jordano y saud¨ª para poder estrechar los contactos con el tercer pa¨ªs ¨¢rabe con el que Israel establece relaciones. Hay alg¨²n problema. Desde 2018, Arabia Saud¨ª permite a la compa?¨ªa Air India sobrevolar su territorio en el trayecto Nueva Delhi-Tel Aviv, pero ante el veto de Riad, los aviones de El-Al se ven obligados a dar un largo rodeo por el mar Rojo que alarga tres horas m¨¢s la misma ruta.

La enso?aci¨®n de un nuevo destino tur¨ªstico regional de compras de lujo parece haber calado hondo en Israel. ¡°Ser¨¢ m¨¢s barato que viajar a Par¨ªs¡±, sostiene en el diario econ¨®mico Globes Rosen Carasso, presidente del operador israel¨ª Insta Holidays, ¡°pero solo podr¨¢ atraer el turismo de invierno: en verano se superan los 50 grados en el Golfo¡±.

La compa?¨ªa Israir ya ha iniciado el proceso para obtener un permiso de vuelo directo con Emiratos ?rabes Unidos. El director de la l¨ªnea a¨¦rea, Uri Sirkis, ha asegurado a la prensa hebrea que se trata de un ¡°destino muy atractivo, con potencial entre los viajeros israel¨ªes de negocios y turismo¡±. Las compa?¨ªas Emirates (con base en Dub¨¢i) y Etihad (en Abu Dabi) ofrecen adem¨¢s una importante red de conexiones internacionales, seg¨²n destaca el responsable de Israir. Desde Dub¨¢i, un portavoz de la cadena hotelera Al Habtur reconoce a Reuters que se han iniciado conversaciones con la compa?¨ªa a¨¦rea israel¨ª, pero advirti¨® de que a¨²n es demasiado pronto para hablar de un acuerdo.

Frente a la querencia de los israel¨ªes a salir de su aislamiento regional, la realidad geopol¨ªtica marca los tiempos de Oriente Pr¨®ximo. Despu¨¦s de haber iniciado sigilosos contactos a mediados de los a?os noventa, Israel tuvo que esperar hasta 2015 para abrir una oficina de representaci¨®n en Emiratos, en el marco de una organizaci¨®n internacional amparada por Naciones Unidas. Adem¨¢s de periodos de acercamiento entre ambos pa¨ªses, tambi¨¦n se han producido sonadas rupturas. La operaci¨®n en la que un grupo de agentes del Mosad asesin¨® en 2010 en un lujoso hotel Dub¨¢i al l¨ªder de Ham¨¢s Mahmud al Mabhuh enfri¨® al m¨¢ximo las relaciones bilaterales. Durante a?os, los israel¨ªes no pudieron viajar al Golfo. Ni con su segundo pasaporte extranjero.