La provincia de Buenos Aires, al borde del ¡°default¡±

La provincia de Buenos Aires, donde vive una tercera parte de la poblaci¨®n argentina, est¨¢ al borde del "default". El gobernador kirchnerista Axel Kicillof anunci¨® que no podr¨ªa pagar un vencimiento de deuda de 275 millones de d¨®lares previsto para el 26 de enero, y emplaz¨® a los acreedores a aceptar un aplazamiento hasta mayo. La noticia complica la renegociaci¨®n de la deuda por parte del Gobierno de Argentina, que esta semana tiene previsto iniciar contactos con el Fondo Monetario Internacional.

Durante los ¨²ltimos d¨ªas, el gobernador Kicillof solicit¨® auxilio al Gobierno nacional. Tanto el presidente, Alberto Fern¨¢ndez, como el ministro de Hacienda, Mart¨ªn Guzm¨¢n, dijeron el fin de semana que no acudir¨ªan al rescate de la mayor provincia argentina, con 15 millones de habitantes y cuya econom¨ªa representa casi el 70% del PIB. Eso hizo que los bonos argentinos en d¨®lares cayeran el lunes hasta un 10% (luego se recuperaron parcialmente) y que el peso de cambio oficial se devaluara hasta un 1%. Por primera vez en semanas y pese a los estrictos controles cambiarios, el Banco Central tuvo que vender d¨®lares, 60 millones, para estabilizar el peso.

El anuncio de Kicillof se efectu¨® mediante un anuncio remitido el lunes por la noche a la prensa diaria y publicado el martes por la ma?ana. "El 14 de enero la provincia de Buenos Aires anunci¨® que solicitar¨¢ el consentimiento de sus tenedores de sus Bonos 10,875% con vencimiento en 2021 para aprobar ciertas enmiendas a sus t¨¦rminos y condiciones", dec¨ªa el anuncio, en el que se convocaba a los acreedores a dos bufetes de abogados, uno en Nueva York y otro en Buenos Aires, para iniciar negociaciones.

El ministro de Hacienda y Finanzas de la provincia, Pablo L¨®pez, advirti¨® en un comunicado posterior de que una negativa de los tenedores de deuda ser¨ªa perjudicial para ellos: "La propuesta de la Provincia se formula bajo el entendimiento de que el rechazo del mercado al diferimiento propuesto resultar¨ªa en mayores da?os a la econom¨ªa bonaerense y p¨¦rdidas para los inversores en general, que con este paso pueden evitarse".

El bono cuyo vencimiento no puede afrontar Kicillof fue emitido el 26 de enero de 2011 por el entonces gobernador peronista Daniel Scioli, luego candidato presidencial (Mauricio Macri le derrot¨® en 2015) y recientemente nombrado embajador en Brasil. La entonces presidenta, Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner, neg¨® financiaci¨®n a Scioli y le inst¨® a buscar cr¨¦dito en el exterior. Scioli logr¨® captar deuda por un total de 750 millones con un bono sometido a las estrictas leyes estadounidenses y con un elevado inter¨¦s, del 10,8% anual.

El primer vencimiento del bono, de 250 millones de d¨®lares, fue abonado por la antecesora de Kicillof, la macrista Mar¨ªa Eugenia Vidal, en enero de 2019. Para ello tuvo que emitir nueva deuda. Ahora, con los mercados exteriores cerrados (Argentina lleva meses aplazando pagos y tratando de evitar el "default" con el FMI y los acreedores privados) y sin dinero en caja, Kicillof no puede pagar el segundo vencimiento, que con intereses asciende a 275 millones. El tercer plazo vencer¨¢, si no se pactan nuevos t¨¦rminos, en enero de 2021.

Al margen del bono emitido en 2011, la provincia de Buenos Aires tiene otros vencimientos en el presente mes de enero. Entre los d¨ªas 19 y 26 deber¨ªa abonar un total de 571 millones de d¨®lares.

Tanto el presidente N¨¦stor Kirchner (2003-2007) como su esposa y sucesora, Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner, fueron muy restrictivos con la financiaci¨®n de las provincias. Eso les permit¨ªa disciplinar a los gobernadores, siempre necesitados de ayuda del Gobierno central. Mauricio Macri fue m¨¢s generoso, pero no recibi¨® a cambio grandes demostraciones de lealtad. El actual presidente, el peronista Alberto Fern¨¢ndez, parece haber vuelto a la vieja estrategia de los Kirchner, amparado en la cr¨ªtica situaci¨®n de las cuentas p¨²blicas.

A lo largo de la semana pasada, varios gobernadores desfilaron por la Casa Rosada para pedir dinero y encontraron una misma respuesta: "No podemos auxiliar a todas las provincias, ese auxilio simplemente no est¨¢ previsto en las cuentas del Estado nacional", dijo el presidente el domingo, en una entrevista televisada. "Todo es deuda heredada", a?adi¨®, "habr¨¢ que ver c¨®mo resolvemos el problema".

Esta semana se encuentra en Washington el argentino Sergio Chodos, director del Cono Sur ante el FMI, para entrevistarse con la directora gerente de la instituci¨®n, Kristalina Georgieva y presentarle formalmente las propuestas de Alberto Fern¨¢ndez para renegociar la deuda. Se trata de un acto protocolario, porque el Fondo ha sido informado casi diariamente por las autoridades econ¨®micas de Buenos Aires. Argentina adeuda al FMI unos 47.000 millones de d¨®lares (la parte desembolsada del pr¨¦stamo concedido en 2018 a Mauricio Macri) y tiene una deuda p¨²blica cercana al 98% del PIB, el 75% de la cual est¨¢ nominada en d¨®lares.