Una capital fara¨®nica para el Egipto de Al Sisi
Una nueva sede de la Administraci¨®n emerge en el desierto entre el Nilo y el mar Rojo mientras el pa¨ªs supera los 100 millones de habitantes
¡°Ser¨¢ una plaza m¨¢s grande que Tiananmen¡±, se ufana Ahmed (nombre figurado) entre la asfixiante polvareda levantada por decenas de camiones que deambulan en un lugar del desierto sembrado de gr¨²as entre el Nilo y el mar Rojo. El empleado de la empresa p¨²blica que construye la Nueva Capital Administrativa de Egipto, 40 kil¨®metros al este de El Cairo, se?ala las flamantes fachadas de los ministerios, alineados como los milenarios palacios de Luxor, que delimitan el ¨¢gora gubernamental ante la imponente mole del Parlamento. En el lejano horizonte ¡ª¡°es por razones de seguridad¡±, musita¡ª se atisba la futura residencia del presidente Abdelfat¨¢ al Sisi, padre del fara¨®nico proyecto. Hasta donde alcanza la mirada se alzan bloques de viviendas, con evocadores nombres en castellano como El Patio o La Vista, donde pronto vivir¨¢n dos millones de personas.
Egipto acaba de superar el umbral de los 100 millones de habitantes en medio del silencio oficial. Hacinados en el valle y el delta del Nilo, que apenas representan un 8% del territorio nacional, la bomba de relojer¨ªa demogr¨¢fica ¡ªdos de cada tres egipcios son menores de 30 a?os¡ª ya se ha activado. Si no se remedia, el censo del pa¨ªs ¨¢rabe romper¨¢ en 2050 la barrera de los 150 millones. El propio Al Sisi ha se?alado la explosi¨®n demogr¨¢fica ¡ªcada a?o hay 2,5 millones de habitantes m¨¢s y tres cuartos de mill¨®n de j¨®venes se incorporan al mercado laboral¡ª como el mayor reto que afronta Egipto junto con el terrorismo.
Nueva capital administrativa
de Egipto
54.000 funcionarios en junio
150.000 operarios durante cinco a?os
SIRIA
L?BANO
JORDANIA
El Cairo
ARABIA
SAUD?
LIBIA
EGIPTO
Mar
Rojo
200 km
SUD?N
1? fase (en construcci¨®n)
2? fase
Palacio
presidencial
El Obour
Parlamento
y nuevos
ministerios
El Cairo
Nuevo
El Cairo
R¨ªo Nilo
Gran
mezquita
Catedral
copta
Zona
diplom¨¢tica
20km
Fuente: ACUD.
N. CATAL?N / EL PA?S
Nueva capital administrativa de Egipto
54.000 funcionarios en junio
150.000 operarios durante cinco a?os
SIRIA
L?BANO
JORDANIA
El Cairo
ARABIA
SAUD?
LIBIA
EGIPTO
Mar
Rojo
200 km
SUD?N
1? fase (en construcci¨®n)
2? fase
Palacio
presidencial
El Obour
Parlamento
y nuevos
ministerios
El Cairo
Nuevo
El Cairo
R¨ªo Nilo
Gran
mezquita
Catedral
copta
Zona
diplom¨¢tica
20km
Fuente: ACUD.
N. CATAL?N / EL PA?S
Nueva capital administrativa de Egipto
1? fase (en construcci¨®n)
2? fase
SIRIA
200 km
L?BANO
Palacio
presidencial
El Obour
Parlamento
y nuevos
ministerios
JORDANIA
El Cairo
ARABIA
SAUD?
LIBIA
El Cairo
EGIPTO
Nuevo
El Cairo
Mar
Rojo
SUD?N
R¨ªo Nilo
54.000 funcionarios en junio
Gran
mezquita
Catedral
copta
150.000 operarios durante cinco a?os
Zona
diplom¨¢tica
20km
Fuente: ACUD.
N. CATAL?N / EL PA?S
Tras cuatro a?os de trabajos de 150.000 operarios en los que se prev¨¦ invertir 23.000 millones de euros, 54.000 funcionarios van a ser trasladados en los pr¨®ximos meses al nuevo distrito administrativo, rodeado de zonas residenciales de lujo y un centro de negocios con 21 torres de oficinas. La megaloman¨ªa del proyecto contrasta con la miseria de m¨¢s de una tercera parte de la poblaci¨®n, que sobrevive con dos d¨®lares diarios seg¨²n el Banco Mundial.
¡°No se va a gastar ni una libra del presupuesto p¨²blico¡±, asegura el coronel Jaled el Huseini, portavoz del organismo de Desarrollo Urban¨ªstico de la Capital Administrativa (ACUD, por sus siglas en ingl¨¦s). ¡°Todo el proyecto se va a autofinanciar mediante la venta de suelo p¨²blico a promotores privados¡±, puntualiza este oficial en su oficina, situada en un recinto militar que incluye un hotel de lujo y zonas de ocio en Nuevo El Cairo, uno de los distritos perif¨¦ricos construidos en las ¨²ltimas d¨¦cadas para aliviar la congesti¨®n demogr¨¢fica de la capital hist¨®rica de Egipto, que supera los 20 millones de habitantes junto con su zona metropolitana. Las Fuerzas Armadas controlan una parte importante de la actividad econ¨®mica del pa¨ªs: hasta el 3% del PIB, seg¨²n algunos analistas.
El nuevo centro administrativo so?ado por el exmariscal El Sisi se extender¨¢ sobre 730 kil¨®metros cuadrados, algo m¨¢s que la isla de Menorca, y albergar¨¢ a seis millones de habitantes. La primera fase que ahora se ultima comprender¨¢ solo un tercio del per¨ªmetro y de la poblaci¨®n. ¡°El traslado masivo de funcionarios est¨¢ previsto entre julio y agosto de este a?o¡±, adelanta el coronel El Huseini, ¡°pero la decisi¨®n final ser¨¢ pol¨ªtica¡±. Mientras los ministerios parecen estar muy avanzados, el Parlamento se ha construido al 60% y el palacio presidencial al 50%. La mudanza de Al Sisi a la capital del desierto oficializar¨¢ el a?o que viene el nacimiento de la capital administrativa. El paisaje de palmeras y edificios empieza a asemejarse ya a un suburbio residencial estadounidense. La mayor parte de los terrenos de la operaci¨®n pertenecen al ej¨¦rcito.
¡°Es cierto que el modelo de financiaci¨®n de la nueva capital no depende en s¨ª del presupuesto estatal, pero no se sabe mucho sobre las cuentas de la empresa que lo gestiona, propiedad del Ministerio de Defensa (51%) y del Ministerio de Vivienda¡±, argumenta Amro Adly, profesor de Ciencia Pol¨ªtica en la Universidad Americana de El Cairo.
Ahmed, empleado en la empresa que construye la nueva capital, no se atreve a so?ar con vivir alg¨²n d¨ªa en apartamentos con precios que rondar¨¢n entre los 50.000 y los 100.000 euros
Muchos egipcios se plantean la duda de si los grandes proyectos de Al Sisi ¡ªobras fara¨®nicas como la ampliaci¨®n del canal de Suez (3.000 millones de euros)¡ª acaparan fondos necesarios para el desarrollo del pa¨ªs y el bienestar social. ¡°La fuerte inversi¨®n en suelo y construcci¨®n solo es beneficiosa a muy corto plazo. El sector inmobiliario ha sido la principal fuente de crecimiento de la econom¨ªa desde la d¨¦cada de 1980¡±, matiza Adly como analista econ¨®mico en Oriente Pr¨®ximo.
La empresa constructora china CSCEC se ocupa de la ejecuci¨®n del distrito financiero de la nueva capital egipcia, que estar¨¢ coronado por un rascacielos de 390 metros de altura. Centenares de t¨¦cnicos y especialistas chinos viven a pie de obra en una colmena de m¨®dulos prefabricados. ¡°Solo se interviene en el mercado dom¨¦stico y no se mitigan los problemas cr¨®nicos de balanza de pagos de Egipto. El ahorro privado se consume as¨ª en activos muertos en ciudades del desierto que no ayudan a resolver las carencias de vivienda para la poblaci¨®n¡±, puntualiza el profesor Adly.
Desde la direcci¨®n del proyecto, el coronel Al Huseini destaca que los terrenos liberados en el centro de El Cairo por el traslado de los ministerios tambi¨¦n contribuir¨¢n a financiar la nueva capital, donde se ha previsto un barrio diplom¨¢tico para las legaciones extranjeras. En los planos de la empresa p¨²blica ACUD figuran parcelas reservadas para Estados Unidos, China o Brasil. Los elevados precios exigidos por los terrenos y el alto valor inmobiliario de las actuales sedes han llevado a muchos pa¨ªses de la UE a no pronunciarse a¨²n sobre su traslado a la nueva capital, seg¨²n revela un funcionario diplom¨¢tico europeo.
La utop¨ªa anunciada por Al Sisi hace cerca de cuatro a?os est¨¢ a punto de hacerse realidad en un ¨¢rido paisaje que evoca las urbanizaciones residenciales fantasmas de Sese?a (Toledo), hace una d¨¦cada en plena crisis inmobiliaria espa?ola. El perfil de torres de oficinas de Dub¨¢i todav¨ªa no ha emergido en el desierto egipcio, aunque la mitad de los terrenos de la primera fase ya han sido adquiridos por promotores, seg¨²n ha informado Reuters.
Ahmed, empleado en la empresa que construye la nueva capital, no se atreve a so?ar con vivir alg¨²n d¨ªa en los pisos que promociona. El precio de los apartamentos rondar¨¢ entre los 50.000 y los 100.000 euros, inalcanzables para el sueldo de 200 a 300 euros mensuales del egipcio medio. Los 54.000 funcionarios que se desplazan desde el Cairo tampoco podr¨¢n residir cerca de sus nuevas oficinas. Tendr¨¢n que viajar m¨¢s de una hora en autob¨²s, mientras se construye un monorra¨ªl regional, o realojarse en la cercana barriada sat¨¦lite de Ciudad Bader.
En un Egipto agobiado por la superpoblaci¨®n, la tasa de pobreza ha crecido un 4,7% entre 2015 y 2018, seg¨²n el Banco Mundial, hasta situarse en el 32,5% de la poblaci¨®n. Un sector de empleo intensivo, como el turismo, ¡ªque ofrece ocupaci¨®n al 14% de la poblaci¨®n¡ª est¨¢ empezando a superar el colapso de 2015, tras el atentado en el que murieron los 224 ocupantes de un avi¨®n ruso. El profesor Adly destaca que es gracias a la estabilizaci¨®n de la seguridad y la depreciaci¨®n de la libra egipcia, "pero no est¨¢ generando las divisas necesarias para mejorar la posici¨®n de la balanza de pagos¡±, se?ala.
La gigantesca mezquita de Al Fatah al Al¨ª, con capacidad para 12.000 fieles, o la catedral de la Natividad, el mayor templo cristiano de Oriente Pr¨®ximo, fueron los primeros edificios en ser erigidos en la nueva capital. La huida a Egipto de la Sagrada Familia con el tel¨®n de fondo de las pir¨¢mides, no podr¨ªa ser de otro modo, es el motivo del fresco de la b¨®veda principal del templo copto.
Lo inaugur¨® el a?o pasado el presidente al Sisi junto con el papa Teodoro II en la festividad de la Epifan¨ªa, en plena celebraci¨®n de la Navidad ortodoxa por el 10% de la poblaci¨®n egipcia. ¡°Desde entonces no ha vuelto casi nadie¡±, admite el oficial de polic¨ªa al mando del destacamento que monta guardia fuertemente armado con un blindado entre el polvo de los camiones de cemento, ante un paisaje inacabable de gr¨²as que brotan en el desierto egipcio.
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