Muere ¡®Maurice¡¯, el gallo que simbolizaba la defensa de la vida rural en Francia

En un tiempo no tan lejano aunque ahora lo parezca, antes de que la pandemia de coronavirus cambiara tantas cosas y prioridades, lo que conmov¨ªa a Francia eran cosas como la batalla campo-ciudad que se viv¨ªa entre los defensores de la vida rural tradicional y los urbanitas que invaden el campo en vacaciones con sus costumbres y exigencias. El s¨ªmbolo de ese pulso tan franc¨¦s tanto en la forma como el fondo era Maurice, un orgulloso y lustroso gallo que viv¨ªa en la tur¨ªstica isla de Ol¨¦ron y que fue el protagonista de una batalla legal por su h¨¢bito de cantar, como ave de corral que era, al alba, lo que molestaba a sus vecinos estivales. Maurice gan¨® el juicio el pasado septiembre y, con ¨¦l, el mundo rural cant¨® victoria. Ahora llora su muerte, anunciada esta semana por su due?a.

Maurice ¡°muri¨® el mes pasado durante el confinamiento¡±, ha afirmado Corinne Fesseau a la Agencia France Presse. El animal, que a sus seis a?os deber¨ªa haber disfrutado de la plenitud de la vida (estas aves pueden vivir hasta una d¨¦cada), padec¨ªa desde hac¨ªa meses coriza, una enfermedad que causa problemas respiratorios en gallinas dom¨¦sticas y gallos. Su due?a asegur¨® haber hecho ¡°todo lo posible¡± para salvarlo, pero no fue suficiente. ¡°Lo encontramos muerto al pie del gallinero¡±, explic¨®.

Con ¨¦l se va ¡°un emblema, un s¨ªmbolo de lo rural, un h¨¦roe¡±, lo celebr¨® Fesseau de forma p¨®stuma. No exageraba.

Maurice se convirti¨® en el gallo m¨¢s famoso de Francia el verano pasado, cuando fue llevado a juicio ¡ªjunto a su due?a¡ª por los vecinos, una pareja de jubilados que hab¨ªa instalado su segunda residencia junto a la de Fesseau, que vive en Saint-Pierre-d¡¯Ol¨¦ron, la principal localidad de la isla de Ol¨¦ron y cuya poblaci¨®n de 7.000 habitantes se quintuplica en verano. Los demandantes estimaban que Maurice ten¨ªa instalado su corral a pocos metros de la casa vecina, a quienes provocaba un ¡°perjuicio sonoro¡± con su costumbre de cantar al alba.

Aunque el caso ten¨ªa algunos claroscuros ¡ªlas viviendas afectadas no est¨¢n en mitad del campo sino en una poblaci¨®n, como argumentaron los demandantes¡ª el caso r¨¢pidamente se convirti¨® en un s¨ªmbolo de la lucha de ¡°la ciudad contra el campo¡±. Al fin y al cabo, el de Maurice era el primero que llegaba a los tribunales, pero no el ¨²nico caso que demostraba que los urbanitas que dicen ir al campo a descansar y desconectar acaban quej¨¢ndose de ruidos naturales del mundo rural. Ese mismo verano, destac¨® la prensa francesa, unos turistas intentaron que el alcalde de una localidad de la Provenza fumigara los ¨¢rboles de la plaza porque les molestaba el ruido de las cigarras y, en otra localidad en el centro del pa¨ªs, en Bondons, hubo una petici¨®n de otra visitante para que se retrasara el ta?ido de las campanas de la iglesia, porque al sonar a las siete de la ma?ana la despertaban. Un par de meses despu¨¦s de la victoria de Maurice, lleg¨® la de los patos de Soustons, cuya due?a tambi¨¦n hab¨ªa sido demandada por los vecinos por el ruido que, dec¨ªan, hac¨ªan estos animales que llevaba m¨¢s de tres d¨¦cadas criando en sus terrenos pero cuyo ruido molestaba a los vecinos que recientemente hab¨ªan adquirido la propiedad vecina.

Maurice ya no volver¨¢ a molestar a sus vecinos, aunque seguir¨¢ cerca de ellos: su due?a lo ha enterrado en el jard¨ªn.

Pero su legado perdurar¨¢. En enero, la Asamblea Nacional vot¨® a favor de una propuesta de ley que consagra la noci¨®n de ¡°patrimonio sensorial¡± del campo. Desde entonces, el olor a esti¨¦rcol, el cacareo de los gallos o los cantos de las cigarras est¨¢n protegidos por ley. ¡°Los abogados podr¨¢n prevenir a sus clientes: atenci¨®n, hay un patrimonio sensorial protegido¡±, dijo el impulsor de la normativa, el diputado Pierre Morel-?-L¡¯Huissier. La iniciativa recibi¨® incluso el visto bueno del Consejo de Estado que, tras ser consultado y aunque realiz¨® algunas precisiones, estim¨® que, en el fondo, tanto el objetivo de la normativa de ¡°preservaci¨®n de la biodiversidad y los modos de vida en el mundo rural, como el de la prevenci¨®n de los conflictos, son leg¨ªtimos¡±. La m¨¢xima autoridad administrativa fue m¨¢s all¨¢ a¨²n y subray¨® que el tema, ¡°a primera vista anodino, trata en realidad cuestiones profundas que afectan tanto a la identidad francesa como a la convivencia¡±. Una cuesti¨®n que, con la idealizaci¨®n que muchos urbanitas han hecho del campo tras dos largos meses de confinamiento por el coronavirus, podr¨ªa ser m¨¢s urgente que nunca, aunque Maurice ya no vaya a vivirlo.