La mitad de Texas sigue sin agua potable tras la nevada mientras se disparan las facturas de la luz

Una semana despu¨¦s del inicio del temporal invernal que asol¨® Texas, la nieve se ha derretido, pero la pesadilla para los residentes escuece en lo pr¨¢ctico y en lo econ¨®mico. M¨¢s de la mitad de los 29 millones de residentes del Estado sigue sin agua potable por la posible contaminaci¨®n derivada de la rotura de cientos de tuber¨ªas; tienen orden de hervir el agua antes de usarla. Los cortes de suministro el¨¦ctrico contin¨²an en varios hogares, mientras aparecen las primeras facturas de la luz de una semana en la que decenas de localidades han marcado su r¨¦cord hist¨®rico de temperatura m¨ªnima. La demanda de energ¨ªa sin precedentes dispar¨® su precio hasta 70 veces por encima de lo habitual. El gobernador, Greg Abbott, convoc¨® este s¨¢bado una reuni¨®n de emergencia con las autoridades estatales para discutir un proyecto de ley que proteja a los clientes de los precios abusivos.

Zack, de 30 a?os, no tiene agua en casa desde hace seis d¨ªas. Este s¨¢bado acudi¨® a los supermercados H-E-B y Wellgreen para comprar agua embotellada, pero las estanter¨ªas estaban vac¨ªas. La escasez de suministros b¨¢sicos sigue siendo habitual en el Estado, tanto en las peque?as localidades como en las urbes. Finalmente, Zack condujo hasta el restaurante Thirteen, en el centro de Houston (la ciudad m¨¢s grande de Texas y la cuarta de EE UU), donde un grupo de voluntarios repart¨ªa bidones a destajo. A pesar de que ya no es uno de los m¨¢s de cuatro millones de tejanos que se quedaron a oscuras, teme por la factura de la luz. ¡°Las compa?¨ªas van a tener muchos problemas para poder cobrar¡±, advirti¨®.

El sistema el¨¦ctrico de Texas tiene una particularidad respecto al del resto del pa¨ªs. Es un mercado con escasa regulaci¨®n y cerca de 220 proveedores. La demanda el¨¦ctrica de esta semana provoc¨® que los precios se multiplicaran de un modo sin precedentes. El resultado, seg¨²n medios locales como la CNN y The New York Times, es que hay clientes ¡ªque no ten¨ªan contratada una tarifa fija, y llegaron a pagar 9 d¨®lares por kilovatio hora (kWh)¡ª con facturas hasta 70 veces m¨¢s elevadas de lo habitual, llegando incluso a rozar los 17.000 d¨®lares (14.000 euros) en algunos establecimientos.

¡°Es inaceptable que los tejanos que sufrieron durante d¨ªas en el fr¨ªo glacial sin electricidad o calefacci¨®n ahora se vean afectados por el aumento del coste de la energ¨ªa¡±, sostuvo este s¨¢bado en un comunicado el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, tras reunirse con las autoridades locales para analizar la situaci¨®n. Abbott agreg¨® que est¨¢ trabajando ¡°para desarrollar soluciones que garanticen que los tejanos no se vean afectados por picos irracionales en sus facturas de la luz¡±.

En teor¨ªa, Lila Niko, de 29 a?os, vuelve a tener luz y agua potable en casa. Pero cuando abre el grifo apenas cae un chorro ¡°muy, muy d¨¦bil¡±, que no le permite ni lavarse los dientes. Adem¨¢s de tener que ir a ducharse a casa de unos amigos, este s¨¢bado se vio obligada a ir a recoger las botellas de agua que regalaban en el Thirteen. Respecto al posible aumento en su factura de la luz, se muestra categ¨®rica: ¡°Voy a hablar con la compa?¨ªa porque lo que pas¨® es culpa de las autoridades, ellos nos deber¨ªan de haber avisado para que nos prepar¨¢semos¡±. Espera que le hagan m¨¢s caso que la compa?¨ªa de agua, a la que ha llamado reiteradamente para solucionar su problema, pero no hacen m¨¢s que derivarla a otros n¨²meros de tel¨¦fono en los que tampoco encuentra una soluci¨®n.