Un juez de EE UU desestima siete de los ocho cargos contra Alex Saab

Un juez de Florida ha desestimado siete de los ocho cargos de lavado de dinero contra Alex Saab, el gran operador de negocios del chavismo de los ¨²ltimos a?os y el presunto testaferro del presidente de Venezuela, Nicol¨¢s Maduro. Este lunes, los fiscales de Miami presentaron la moci¨®n, en la que se?alan que esta decisi¨®n fue tomada durante el largo proceso de extradici¨®n que se prolong¨® 16 meses y estaba prevista desde el 7 de septiembre de 2020. En el documento alegan que Estados Unidos, por v¨ªas diplom¨¢ticas, se comprometi¨® con Cabo Verde a procesar a Saab por un solo cargo para cumplir con los plazos m¨¢ximos de penas establecidas en el pa¨ªs africano donde fue detenido el 12 de junio de 2020, cuando hizo una parada en un avi¨®n privado para cargar gasolina.

Tras esta modificaci¨®n en la acusaci¨®n, el empresario solo ser¨¢ juzgado por conspiraci¨®n para blanquear capitales en Estados Unidos, que acarrea 20 a?os de prisi¨®n, la pena m¨¢xima admitida para que la extradici¨®n procediera. Quedan fuera los se?alamientos sobre el uso de instrumentos espec¨ªficos para cometer este delito. El documento especifica que la petici¨®n incluye solamente a Saab y no al otro implicado en el caso, su socio y mano derecha, el tambi¨¦n colombiano ?lvaro Pulido, que no ha sido capturado.

A Saab le iban a leer sus cargos este lunes en una audiencia v¨ªa Zoom. La defensa, sin embargo, solicit¨® la reprogramaci¨®n para el 15 de noviembre. Los abogados alegaron que no pudieron reunirse con el detenido, porque desde que se concret¨® la entrega a Estados Unidos hab¨ªa estado cumpliendo los 15 d¨ªas de cuarentena obligatoria por la covid-19.

El multimillonario aterriz¨® el pasado 16 de octubre en Miami procedente de Cabo Verde despu¨¦s de estar detenido en ese archipi¨¦lago africano durante 16 meses. La extradici¨®n dio comienzo a un proceso judicial de final incierto, donde la colaboraci¨®n del empresario ser¨¢ clave para ver si la investigaci¨®n llega hasta el mismo Palacio de Miraflores. Las autoridades estadounidenses sospechan que Saab tiene la llave de d¨®nde Maduro y su entorno esconden su fortuna.

La semana pasada, la defensa de Saab solicit¨® al juez restringir el acceso de la prensa al juicio, despu¨¦s de que el pasado 18 de octubre medios venezolanos difundieran fotograf¨ªas y videos de la audiencia de acceso p¨²blico realizada a trav¨¦s de videoconferencia, lo que es una violaci¨®n a las leyes estadounidenses. Los abogados se?alaron a una veintena de medios y periodistas y solicitaron una investigaci¨®n por la filtraci¨®n de las im¨¢genes. Adem¨¢s, adelantaron que Saab se declarar¨¢ no culpable.

Seg¨²n la acusaci¨®n estadounidense, Saab y su socio, el pr¨®fugo colombiano ?lvaro Pulido, transfirieron 350 millones de d¨®lares obtenidos ilegalmente en Venezuela para blanquearlos a trav¨¦s de Estados Unidos. Los ¨²ltimos a?os el empresario de 49 a?os se convirti¨® en una figura clave para el Gobierno de Nicol¨¢s Maduro, para quien dise?¨® una compleja red de empresas y operaciones que le ha permitido evadir las sanciones de Estados Unidos.

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