Los yihadistas del Sahel ganan cada vez m¨¢s terreno

El imparable avance del yihadismo en el Sahel desde hace una d¨¦cada no solo ha provocado miles de muertos, tres millones de desplazados y una grave crisis humanitaria. Tambi¨¦n est¨¢ erosionando a los gobiernos de la regi¨®n y generando una enorme inestabilidad pol¨ªtica y social: los golpes de Estado en Mal¨ª o la reciente ca¨ªda del Gobierno de Burkina Faso son consecuencia de la crisis en materia de seguridad que se expresa tambi¨¦n en manifestaciones espont¨¢neas contra las autoridades. Aprovechando estas debilidades, la estrategia de los radicales es ganar cada vez m¨¢s terreno y avanzar hacia las regiones norte?as de los pa¨ªses del golfo de Guinea como Costa de Marfil, donde los ataques ya no son novedad, o de Ben¨ªn y Togo, que han sufrido graves incursiones en el ¨²ltimo mes.

Domingo, 14 de noviembre. Al amanecer, decenas de yihadistas en motos y camionetas pickup asaltan el puesto de la Gendarmer¨ªa de Inata, en el remoto norte de Burkina Faso, y asesinan a 53 polic¨ªas. Informes posteriores revelan que a los agentes les faltaba de todo, incluso comida. Tras semanas de ataques constantes y medio millar de agentes muertos en seis a?os, Inata es la gota que colma el vaso. Miles de burkineses se manifestaron en las principales ciudades para denunciar la inacci¨®n de unas autoridades desbordadas por la amenaza terrorista y, entre rumores de hartazgo en las Fuerzas Armadas e incluso de golpe de Estado, el presidente Roch Marc Cristian Kabor¨¦ destituye a todo el Gobierno en un intento de salvar su propia cabeza.

La extensi¨®n de la actividad yihadista no solo amenaza la democracia, sino la existencia misma del Estado en Burkina Faso, advierte Gilles Yabi, director del centro de an¨¢lisis Wathi. ¡°Ya ocurre en Mal¨ª desde 2012, donde la degradaci¨®n de la seguridad y la incapacidad de respuesta abrieron la puerta a los golpes de Estado. Hay que evitar por todos los medios este escenario en Burkina Faso¡±, asegura.

En marzo de 2012, militares malienses en c¨®lera por la falta de armas y munici¨®n para enfrentarse a la insurrecci¨®n radical que comenzaba a brotar en el norte del pa¨ªs se alzaron contra el entonces presidente Amadou Toumani Tour¨¦. Ocho a?os m¨¢s tarde, en agosto de 2020, un grupo de coroneles hartos de ver morir a sus soldados en el norte y centro del pa¨ªs se subieron al carro del descontento popular para protagonizar un nuevo golpe de Estado que derroc¨® a Ibrahim Boubacar Keita.

¡°La desestabilizaci¨®n de los gobiernos del Sahel es una consecuencia palpable de la actividad de los grupos armados¡±, asegura Ornella Moderan, investigadora del Instituto de Estudios de Seguridad (ISS). ¡°En Burkina Faso asistimos a una lucha entre el Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (JNIM) y el Estado Isl¨¢mico del Gran Sahara (EIGS) por controlar parte del territorio burkin¨¦s, que a la vez sirve de pasillo hacia los pa¨ªses costeros¡±. Estos dos grupos terroristas, apoyados en katibas (grupos de combatientes) locales, son los principales responsables de los ataques y atentados constantes en toda la regi¨®n. El ¨²ltimo, el pasado jueves en el norte de Burkina Faso, cost¨® la vida a 41 personas.

¡°Los terroristas sacan partido de la inestabilidad¡±, coincide por su parte el investigador Bakary Sambe, director del Instituto Timbukt¨². ¡°Detr¨¢s de la incre¨ªble cantidad de ataques que sufre Burkina Faso hay una estrategia de los grupos yihadistas de debilitar la presencia del Estado para continuar su expansi¨®n hacia los pa¨ªses del golfo de Guinea¡±, a?ade. Con buena parte de Mal¨ª y Burkina Faso ya fuera del control del Estado, ese avance es una realidad. El pasado 9 de noviembre un puesto militar de Togo sufri¨® un ataque terrorista, el primero de su historia, y a principios de diciembre dos bases del Ej¨¦rcito benin¨¦s sufr¨ªan la misma suerte. En el norte de Costa de Marfil las escaramuzas son habituales. En todos los casos, los agresores proced¨ªan de la vecina Burkina Faso.

¡°Los pa¨ªses del golfo de Guinea han tenido tiempo de trabajar en la prevenci¨®n y no lo han hecho porque est¨¢n instalados en la negaci¨®n del problema, como si fuera un asunto lejano, o en el enfoque exclusivamente militar en lugar de tratar de combatir las causas profundas. M¨¢s tarde o m¨¢s temprano, como ya ocurri¨® en el centro de Mal¨ª o el norte de Burkina Faso con la etnia peul, este enfoque va a acentuar los conflictos y la estigmatizaci¨®n comunitaria¡±, asegura Sambe, para quien la debilidad de Estados no preparados para un conflicto asim¨¦trico como este ¡°beneficia claramente a los yihadistas para continuar su avance¡±.

La extensi¨®n del yihadismo hacia el golfo de Guinea fue una de las principales preocupaciones del reciente Foro sobre Paz y Seguridad celebrado en Dakar. El presidente senegal¨¦s Macky Sall, anfitri¨®n del encuentro y pr¨®ximo presidente de la Uni¨®n Africana en 2022, habl¨® de ¡°met¨¢stasis¡±. Los investigadores coinciden en que dichos pa¨ªses ya son fuente de aprovisionamiento y financiaci¨®n para los grupos terroristas, pero va mucho m¨¢s all¨¢. Un reciente informe del ISS pone el acento en c¨®mo la miner¨ªa de oro artesanal, muy dif¨ªcil de controlar por los Estados, ya genera ingresos a los grupos armados y alerta de la existencia de riesgos de contagio yihadista hacia Senegal, en cuya frontera sur con Mal¨ª se repiten cada vez m¨¢s incidentes relacionados con la seguridad.

En este contexto de avance del yihadismo, la retirada parcial de las tropas francesas de la Operaci¨®n Barkhane, que pasar¨¢ de unos 5.100 soldados a 3.000 el pr¨®ximo verano y que ya ha cedido el control de tres bases militares al Ej¨¦rcito maliense, ha llevado la inquietud a los pa¨ªses del Sahel. ¡°Este es un momento de gran cambio. Barkhane ha sido el eje sobre el que pivota toda la estrategia de lucha antiterrorista en la regi¨®n y asistimos a un redimensionamiento de esta fuerza militar. Es una inc¨®gnita ver c¨®mo los ej¨¦rcitos nacionales o el G5 del Sahel se adaptan a este cambio¡±, asegura Moderan.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.