Corea del Norte dispara la tensi¨®n al lanzar su primer misil intercontinental en cinco a?os

Mientras el mundo mira a Ucrania, Corea del Norte ha disparado este jueves lo que seg¨²n Se¨²l y Tokio es un misil intercontinental (ICBM, por sus siglas en ingl¨¦s). El lanzamiento hace saltar por los aires la moratoria a las pruebas de proyectiles de largo alcance que Pyongyang hab¨ªa declarado hace cuatro a?os y vuelve a disparar las tensiones en la pen¨ªnsula, donde las conversaciones sobre desnuclearizaci¨®n se encuentran estancadas desde 2019. El ¨²ltimo lanzamiento por parte del r¨¦gimen de Kim Jong-un de un ICBM, el proyectil m¨¢s potente de su arsenal y capaz de alcanzar cualquier punto del territorio estadounidense, hab¨ªa tenido lugar en 2017.

El misil, seg¨²n el Estado Mayor de Corea del Sur, fue lanzado desde Sunan, el aeropuerto de Pyongyang. Alcanz¨® una altura m¨¢xima de 6.200 kil¨®metros y recorri¨® una distancia de 1.080 kil¨®metros antes de caer al mar en aguas de la zona econ¨®mica exclusiva (ZEE) de Jap¨®n, cerca de la isla de Hokkaido, a las 15.44 horas locales (07.44, hora peninsular espa?ola). Tanto Se¨²l como Tokio han considerado que el lanzado este jueves es ¡°un nuevo tipo de ICBM¡±. De confirmarse, podr¨ªa tratarse del Hwasong-17, que Pyongyang present¨® en un desfile militar nocturno en octubre de 2020, pero que no hab¨ªa probado hasta ahora. El Hwasong-15 que Pyongyang lanz¨® en noviembre de 2017 alcanz¨® una altura de 4.475 kil¨®metros y recorri¨® una distancia de 906 kil¨®metros.

Inmediatamente despu¨¦s de la prueba del Norte, las Fuerzas Armadas del Sur respondieron con unas maniobras conjuntas con fuego real en las que movilizaron algunos de sus principales misiles, ¡°en una demostraci¨®n de poder militar contra Corea del Norte¡±, ha indicado la agencia de noticias del Sur Yonhap.

Entre los equipos movilizados se encontraban un Hyunmoo-2 tierra-tierra, un sistema misil t¨¢ctico del Ej¨¦rcito (ATACMS); un Haesung-II mar-tierra y dos misiles JDAM aire-tierra, seg¨²n ha indicado el Estado Mayor del Sur, citado por Yonhap. Las maniobras, seg¨²n las fuerzas surcoreanas, han ¡°confirmado que, si es necesario, el Ej¨¦rcito es capaz de un ataque de precisi¨®n contra la localizaci¨®n de cualquier lanzamiento de misiles y su sistema de mando¡±. Tanto el Gobierno en Se¨²l como el japon¨¦s han convocado una reuni¨®n de urgencia de sus respectivos consejos de seguridad. Tokio ha calificado el lanzamiento como una ¡°provocaci¨®n¡±, ¡°inaceptable¡± en plena crisis por la guerra en Ucrania. Tanto Estados Unidos como Corea del Sur hab¨ªan advertido en los ¨²ltimos d¨ªas que Pyongyang podr¨ªa probar su nuevo Hwasong-17 disfrazando el disparo de un lanzamiento de sat¨¦lite espacial.

El lanzamiento llega dos semanas despu¨¦s de la victoria en las elecciones presidenciales del Sur del conservador Yoon Suk-yeol, que asumir¨¢ el poder en mayo y que ha prometido una pol¨ªtica de dureza contra el Norte tras un mandato de su predecesor, el progresista Moon Jae-in, en el que Se¨²l trat¨® de tender puentes hacia su vecino. En una primera reacci¨®n, el comit¨¦ de transici¨®n del presidente electo surcoreano ha declarado que la prueba del ICBM ¡°representa una grave provocaci¨®n que amenaza nuestra seguridad¡± y que se encuentra ¡°en violaci¨®n directa de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU¡±.

Moon, el presidente saliente surcoreano, ha condenado tambi¨¦n el lanzamiento, que recuerda que viola la promesa de Kim Jong-un ¡°a la comunidad internacional¡± poco antes de la primera cumbre entre el l¨ªder supremo norcoreano y el entonces presidente estadounidense, Donald Trump, en Singapur en junio de 2018.

Aquella declaraci¨®n puso fin formal a una racha de pruebas casi semanales de misiles ¡ªy una nuclear¡ª a lo largo de 2017 que llev¨® a Corea del Norte y a Estados Unidos al borde de un conflicto militar.

El proceso de deshielo iniciado en 2018 con Se¨²l y la cumbre con Trump dieron paso a una etapa de negociaciones diplom¨¢ticas sobre la desnuclearizaci¨®n de la pen¨ªnsula. Pero el estrepitoso fracaso de la cumbre de Hanoi en febrero de 2019 dej¨® el proceso en suspenso.

Sin se?ales de recuperaci¨®n de las negociaciones pese a una ¨²ltima cumbre entre Kim y Trump en junio de 2019, y sin que la Administraci¨®n de Joe Biden las haya reactivado, el l¨ªder norcoreano dio ¨®rdenes el a?o pasado de desarrollar nuevo armamento de tecnolog¨ªa punta, una prioridad que se incluy¨® en el nuevo plan quinquenal (2021-2025). En septiembre del a?o pasado, Pyongyang complet¨® la primera prueba de lo que asegur¨® que era un misil hipers¨®nico. Hasta entonces, solo Estados Unidos, Rusia y China contaban con esa tecnolog¨ªa, que permite que los cohetes alcancen velocidades cinco veces superiores a la del sonido y puedan maniobrar en su trayectoria tras el disparo.

Desde el comienzo de este a?o, Corea del Norte ha llevado a cabo una docena de pruebas de misiles, un ritmo que no se ve¨ªa desde los peores tiempos de 2017. En enero, el r¨¦gimen hab¨ªa insinuado que se planteaba una nueva prueba de un ICBM: en una reuni¨®n de su Politbur¨®, indic¨® que estudiaba ¡°el reinicio de todas las actividades suspendidas temporalmente¡±.

El recurso al lanzamiento de un ICBM, tras un disparo fallido tambi¨¦n desde Sunan la semana pasada, podr¨ªa representar el preludio de un regreso a las tensiones de hace cinco a?os, que pusieron a Pyongyang y a Washington en pie de guerra. Tambi¨¦n podr¨ªa asestar el golpe definitivo a la pol¨ªtica de acercamiento por parte de Se¨²l, cuando est¨¢ a punto de producirse el cambio de Gobierno.

Corea del Norte, que prepara un nuevo desfile militar para el 15 de abril ¡ªel 110 aniversario del nacimiento del fundador del r¨¦gimen y abuelo del actual l¨ªder, Kim Il Sung¡ª, ha ordenado la modernizaci¨®n del centro Sohae de lanzamientos espaciales. Im¨¢genes v¨ªa sat¨¦lite tambi¨¦n parecen mostrar el inicio de trabajos de construcci¨®n en el centro de pruebas nucleares de Punggye-ri, seg¨²n han denunciado expertos del James Martin Center for Non Proliferation Studies. Pyongyang hab¨ªa clausurado esas instalaciones durante el deshielo de 2018, cuando invit¨® a periodistas extranjeros a presenciar la voladura de algunos de los t¨²neles y el sellado de los accesos.

En un comunicado, la Casa Blanca ha condenado el lanzamiento de este jueves, ¡°una descarada violaci¨®n de m¨²ltiples resoluciones de la ONU, que eleva las tensiones innecesariamente y que corre el riesgo de desestabilizar la situaci¨®n de la seguridad en la regi¨®n¡±.

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