Los ¨²ltimos de Mariupol: la ¨¦pica de la resistencia tiene tambi¨¦n un sentido militar

La resistencia heroica de un peque?o grupo de soldados frente a un enemigo muy superior forma parte de la historia militar desde los albores de la cultura occidental. ¡°A los griegos que se hallaban en las Term¨®pilas, el primero que les anunci¨® que iban a morir al rayar el d¨ªa fue el adivino Megistias¡±, escribe Her¨®doto en el tomo VII de su Historia. Sin embargo, pese a los malos augurios, Le¨®nidas y sus 300 espartanos decidieron luchar hasta el final contra los persas en aquel desfiladero. Her¨®doto asegura que fueron personajes ¡°dignos de ser recordados¡± y que logr¨® averiguar los nombres de cada uno de aquellos 300.

Desde entonces, la historia militar ha ofrecido numerosos ejemplos de esta resistencia desesperada, a veces de derrotas convertidas en mitos, otras de victorias contra todo pron¨®stico tras un aguante imposible, desde el ?lamo hasta el Alc¨¢zar de Toledo durante la Guerra Civil espa?ola; el cerco de Bastogne, durante la batalla de las Ardenas al final de la II Guerra Mundial; o los ¨²ltimos de Filipinas. Este destacamento de cazadores espa?oles aguant¨® durante 11 meses el ataque de una fuerza muy superior antes de rendirse con todos los honores y se convirti¨® en un mito imperial que pretend¨ªa hacer olvidar que se trat¨® de una guerra perdida. Los cientos de combatientes ucranios que resisten en la acerer¨ªa de Azovstal, entre las ruinas de Mariupol, la ciudad asediada por Rusia desde hace m¨¢s de 50 d¨ªas, han entrado a formar parte de esa mitolog¨ªa de lucha numantina.

¡°La conquista de Mariupol ha adquirido una enorme importancia simb¨®lica¡±, explica por correo electr¨®nico el historiador militar brit¨¢nico Antony Beevor. ¡°Lo que me gustar¨ªa saber es si los defensores son realmente rusoparlantes o ucranios. El hecho de que Mariupol sea mayoritariamente de habla rusa, supuestamente el mismo pueblo que Vlad¨ªmir Putin quiere rescatar con sus ej¨¦rcitos del nazismo ucranio, y que resistan tan desesperadamente, es algo que el Kremlin no puede admitir¡±.

Pero, m¨¢s all¨¢ de su valor simb¨®lico, estos atrincheramientos tienen un sentido militar. En el caso de Mariupol, una ciudad del sudeste de Ucrania y el principal puerto del mar de Azov, arrasada por las bombas rusas desde el principio de la invasi¨®n, demuestra las enormes dificultades que plantea el combate urbano para los asaltantes, mucho m¨¢s que para los defensores, que pueden utilizar las ruinas para tender emboscadas y detener durante d¨ªas el avance del enemigo, todo ello sin contar con el poderoso valor propagand¨ªstico que proporcionan esas resistencias heroicas.

Fue lo que ocurri¨® durante la batalla de Stalingrado, la victoria sovi¨¦tica tras un largo asedio que sell¨® en 1943 la derrota de Hitler en la II Guerra Mundial, donde tambi¨¦n se produjeron largos asaltos de f¨¢bricas en una ciudad de la que ya solo quedaban ruinas y escombros. Un solo francotirador pod¨ªa causar estragos a un enemigo muy superior. En su historia de aquella batalla, Beevor recuerda a Zaitsev, ¡°un taciturno pastor de los Urales¡±, que abati¨® a 149 alemanes. ¡°Las noticias de sus haza?as recorr¨ªan todo el frente¡±, escribe.

Tor Bukkvoll, investigador s¨¦nior del Norwegian Defence Research Establishment (FFI), experto en Rusia y Ucrania, explica: ¡°Tiene un punto de vista estrat¨¦gico esencial. No solo porque Rusia necesita controlar Mariupol para apoderarse de esa franja del sur de Ucrania para unir Crimea con Donb¨¢s. Es importante tambi¨¦n porque obliga a los atacantes a mantener un n¨²mero muy significativo de tropas sobre el terreno, que Mosc¨² necesitar¨ªa en otros lugares. Adem¨¢s, la resistencia de Mariupol ha demostrado a los l¨ªderes rusos hasta qu¨¦ punto es dif¨ªcil tomar una ciudad cuando est¨¢ bien defendida. Creo que lo ocurrido en Mariupol, que ten¨ªa 450.000 habitantes antes de la guerra, ha sido decisivo para que Mosc¨² renunciase a intentar tomar Kiev, que tiene casi tres millones de habitantes¡±.

Las certezas sobre lo que ocurre en la acerer¨ªa de Azovstal son escasas porque Ucrania no proporciona datos por motivos obvios de seguridad. Se trata de un complejo de edificios enorme, de unos 11 kil¨®metros cuadrados, en el que pueden resistir entre 2.500 militares ¡ªseg¨²n el Ministerio de Defensa ruso¡ª y entre 500 y 800, seg¨²n otras estimaciones. Justin Crump, un experto militar de la consultora Sibylline, explic¨® a la cadena brit¨¢nica BBC que la planta industrial ¡°tiene b¨²nkeres nucleares y t¨²neles que pueden aguantar bombardeos¡±. ¡°Est¨¢ realmente muy bien planteada para la defensa y han tenido m¨¢s de 50 d¨ªas para fortificarse y preparar rutas de escape¡±.

El hecho de que sea un lugar tan bien defendido ha hecho temer a algunos expertos en armas qu¨ªmicas que Rusia caiga en la tentaci¨®n de utilizar este tipo de armamento no convencional para desalojar a los resistentes. ¡°La amenaza de las armas qu¨ªmicas es real¡±, ha declarado a France 24 la experta en estrategia militar rusa Katarzyna Zysk. ¡°En este momento, tiene sentido militar que Rusia logre la victoria en Mariupol lo antes posible, porque eso liberar¨ªa muchas fuerzas para su prevista ofensiva en la zona de Donetsk¡±, se?al¨® por su parte a la misma cadena el experto en armas qu¨ªmicas y exjefe del laboratorio de la Organizaci¨®n para la Prohibici¨®n de las Armas Qu¨ªmicas (OPAQ) Marc-Michael Blum, quien explic¨® que un ataque a peque?a escala, sin testigos, en una zona aislada de Mariupol, ser¨ªa muy dif¨ªcil de probar.

Sobre la posibilidad de tratar de aislar al contingente que resiste en la acerer¨ªa, atrincherado junto a un n¨²mero indeterminado de civiles que hab¨ªan buscado refugio de los bombardeos rusos en la f¨¢brica, Beevor cree que las tropas de Mosc¨² ¡°podr¨ªan rodearlos hasta que muriesen de inanici¨®n¡±. Bukkvoll sostiene, en cambio, que esta estrategia plantea un problema, porque dejar a un enemigo atr¨¢s siempre puede provocar ataques de guerrilla desde la retaguardia. Este experto cree, adem¨¢s, que tambi¨¦n influye en la negativa a rendirse el que, durante la guerra por Donb¨¢s que arranc¨® en 2014, en otras ocasiones los soldados ucranios que hab¨ªan entregado las armas fueron bombardeados igualmente al abandonar sus posiciones.

¡°Hay cientos de lugares relacionados con resistencias heroicas a lo largo de la historia. Toda la Guerra de la Independencia espa?ola est¨¢ plagada de ese tipo de sitios¡±, explica el experto militar del Real Instituto Elcano F¨¦lix Arteaga. ¡°En algunos casos, pod¨ªan tener un significado muy importante y decidir el curso de una guerra. La ¨¦pica viene dada por el tiempo durante el que se resiste y tambi¨¦n cuando se mantiene la posici¨®n pese a que ya est¨¢ todo decidido, como ocurri¨® con los ¨²ltimos de Filipinas. Lo que ocurra en la acer¨ªa de Mariupol no va a decidir el sentido de la guerra, pero le da un sentido ¨¦pico a su resistencia¡±.

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