Un voraz incendio amenaza las milenarias secuoyas del Parque Nacional de Yosemite en California

Estados Unidos registra este fin de semana temperaturas extremas que mantienen al menos a 70 millones de personas en estado de alerta, sobre todo en los Estados del Medio Oeste y la costa este del pa¨ªs. Pero como todos los veranos, y de manera m¨¢s desmesurada en el ¨²ltimo lustro, California paga el precio m¨¢s alto, con incendios que baten tr¨¢gicos r¨¦cords en voracidad y extensi¨®n. Impulsado por el calor extremo, la sequ¨ªa y unos bosques llenos de maleza, un incendio forestal al oeste del Parque Nacional de Yosemite se ha desbocado durante la madrugada de este domingo hasta convertirse en uno de los mayores del a?o. Miles de residentes han debido ser evacuados.

El incendio, completamente fuera de control a primera hora del domingo (hora local), amenazaba con arrasar unas 2.000 viviendas la v¨ªspera, por lo que fueron evacuados unos 3.000 residentes a lugares habilitados como refugios. En la madrugada del domingo, ya eran 6.000 los que hab¨ªan recibido la orden de desalojo. La causa del fuego, que se inici¨® el viernes y ha quemado una extensi¨®n aproximada de 5.800 hect¨¢reas, se desconoce.

¡°Hoy se espera que el clima se mantenga caluroso con m¨ªnima humedad, entre el 5% y el 10%, lo que dificultar¨¢ las labores de extinci¨®n del fuego¡±, ha se?alado a primera hora de la ma?ana de este domingo el servicio de emergencias.

El gobernador de California, el dem¨®crata Gavin Newsom, ha declarado el estado de emergencia para el condado de Mariposa debido al incendio. La declaraci¨®n permite al Estado acceder a dinero y recursos federales para combatir las llamas. La Casa Blanca suele aprobar enseguida declaraciones de zonas catastr¨®ficas por desastres naturales para que los fondos federales fluyan sin dilaci¨®n hacia los Estados.

Yosemite, que se encuentra aproximadamente a una hora en autom¨®vil desde el condado de Mariposa, es el hogar de algunas de las secuoyas m¨¢s grandes (hasta 80 metros de altura) y antiguas del mundo. Estos ¨¢rboles milenarios se vieron amenazados por otro incendio a principios de julio, que, aun activo, ha sido controlado en un 80%. Este incendio se halla a menos de 20 kil¨®metros del de Yosemite y ha afectado hasta el momento a unas 2.000 hect¨¢reas. Yosemite tambi¨¦n se vio cercado por las llamas el a?o pasado.

En el Estado de Idaho, dos bomberos murieron despu¨¦s de que su helic¨®ptero se estrellara el s¨¢bado mientras participaban en las labores de extinci¨®n de un incendio cerca del l¨ªmite con Montana. En Nueva York hubo una v¨ªctima mortal a consecuencia del calor extremo, inform¨® el Departamento de Polic¨ªa.

Los incendios reciben nombres en Estados Unidos, igual que los huracanes o los ciclones. Los dos activos este fin de semana, los de California y Idaho, se conocen como Oak Fire y Moose Fire, respectivamente. El declarado a principios de julio fue bautizado como Washburn.

El a?o pasado California padeci¨® la peor temporada de incendios en t¨¦rminos de superficie total quemada, m¨¢s de cuatro millones de acres (1,6 millones de hect¨¢reas). El fuego destruy¨® m¨¢s de 10.000 viviendas y otras construcciones residenciales y comerciales, y se cobr¨® la vida de 33 personas. En el conjunto de Estados del occidente del pa¨ªs, el fuego arras¨® m¨¢s de diez millones de acres.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.