El ¡®cisma¡¯ de Niza: batalla por los templos rusos en la Costa Azul

Los muertos no hablan ni ven, pero los que descansan en el cementerio ortodoxo de Niza ¡ªentre ellos, familias enteras de la alta aristocracia rusa¡ª habr¨ªan podido encontrar un motivo para entretener el reposo eterno en los incidentes de marzo de 2016. Un d¨ªa, la puerta del cementerio apareci¨® con la cerradura reventada, un nuevo candado y un cartel que dec¨ªa: ¡°Propiedad de la Federaci¨®n Rusa¡±.

La r¨¦plica no tard¨®. Apareci¨® otro cartel en la entrada del cementerio en una ciudad que, desde el siglo XIX, fue destino privilegiado de arist¨®cratas rusos, despu¨¦s de exiliados tras la revoluci¨®n bolchevique y, m¨¢s recientemente, de oligarcas hoy sancionados. ¡°Fuera, se?or Putin¡±, se le¨ªa en el mensaje. ¡°No estamos ni en Crimea ni en Ucrania.¡±

En la cr¨®nica del suceso, el diario local Var-Matin lo resumi¨® as¨ª: ¡°Denuncias, acusaciones de robos y profanaciones, golpes bajos y cerraduras rotas: desde hace un tiempo, los rusos blancos y los zares ya no descansan en paz. Se ha desenterrado el hacha de guerra en el cementerio ruso de Niza¡±.

Ucrania queda lejos y, para los turistas que este verano abarrotan Niza y la Costa Azul, el calor y las aglomeraciones son una amenaza m¨¢s urgente que las bombas del presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin. Pero es aqu¨ª precisamente donde se escenifica una batalla por los lugares ortodoxos en la que Putin es una figura distante pero omnipresente.

El incidente del cementerio fue uno m¨¢s en la serie de contenciosos que dividen desde hace a?os a los descendientes de rusos en Niza. Est¨¢n quienes creen que los edificios y terrenos religiosos pertenecen a Mosc¨², y se?alan que la Justicia francesa ya les ha dado la raz¨®n en un punto esencial: la Federaci¨®n Rusa es desde 2013 la propietaria legal de la joya de la corona, la catedral de San Nicol¨¢s, construida a principios del siglo XX y ahora adscrita al Patriarcado de Mosc¨². Enfrente, tienen a quienes ven la mano del expansionismo de Putin en los intentos de retomar el cementerio ortodoxo de la Caucade y la peque?a parroquia de San Nicol¨¢s y Santa Alejandra, inaugurada de 1860 y adscrita al Patriarcado de Rumania.

¡°Las pretensiones de la Federaci¨®n Rusa son eminentemente pol¨ªticas¡±, sostiene por tel¨¦fono Alexis Obolensky, profesor de universidad jubilado y descendiente de pr¨ªncipes rusos, motivo por el cual a veces le llaman pr¨ªncipe, aunque ¨¦l rechaza el tratamiento. ¡°Existe un principio que ellos llaman el mundo ruso, y este mundo ruso es lo que les da el derecho de intervenir en cualquier lugar por lo que haya pasado alg¨²n ruso, o alusi¨®n a alg¨²n ruso¡±, se queja este hombre de 77 a?os que tambi¨¦n dirige la Asociaci¨®n del culto ortodoxo ruso, una de las dos organizaciones que en Niza se disputan templos y terrenos. Su organizaci¨®n gestiona todav¨ªa el cementerio ¡ªfue Obolensky quien en 2016 puso el cartel instando a Putin a marcharse¡ª y la parroquia de San Nicol¨¢s y Santa Alejandra.

La otra organizaci¨®n ¡ªfavorable a que Rusia tome el control de los bienes ortodoxos en Niza¡ª es la Asociaci¨®n de amigos de la catedral de San Nicol¨¢s en Niza, y la preside Pierre de Fermor, descendiente de un importante militar ruso y, m¨¢s atr¨¢s, de un escoc¨¦s que se traslad¨® a Rusia para servir a los zares. El tesorero se llama Nikita Ionnikoff, y desciende de la aristocracia rusa que, tras la revoluci¨®n de 1917, se exili¨® a la Costa Azul.

¡°Dicen que es la catedral ortodoxa m¨¢s bella fuera de Rusia, y con raz¨®n¡±, se enorgullece Fermor mientras pasea por los jardines de San Nicol¨¢s, construida bajo los auspicios de la emperatriz Mar¨ªa Fi¨®dorovna e inaugurada en 1913. Bajo el sol vertical del Mediterr¨¢neo, las c¨²pulas coloridas y el olor a incienso que sale del interior trasladan al visitante a lugares ex¨®ticos, a otras latitudes. ¡°Me bautizaron aqu¨ª¡±, explica Ionnikoff. ¡°Soy el ruso m¨¢s viejo del lugar¡±.

No podr¨ªa haber dos rusos de apariencia m¨¢s distinta. Fermor tiene 72 a?os, un deje pijo en el acento, la piel tostada, una camisa de marca entreabierta que deja ver una cruz, y una barba y bigote de noble decimon¨®nico que recuerda a Jaime de Mora y Arag¨®n. Ionnikoff tiene 76 a?os, la piel clara, los ojos rasgados, y viste una camiseta blanca adecuada para la can¨ªcula: hoy parece m¨¢s un veraneante en un camping en Crimea que el bisnieto de un pr¨ªncipe Galitzin.

¡°Se dec¨ªan cosas absurdas del estilo: ¡®Los tanques rusos pronto en el Paseo de los Ingleses¡±, dice Fermor al evocar lo que se dijo cuando la Rusia de Putin se apropi¨® de la catedral. El Paseo de los Ingleses es el famoso paseo mar¨ªtimo de Niza. ¡°Dec¨ªan que iban a desmontar la catedral y reconstruirla en la plaza Roja¡±, r¨ªe Ionnikoff.

Es una historia larga, m¨¢s de un siglo. Poco despu¨¦s de inaugurarse, la Gran Guerra y la Revoluci¨®n determinaron el destino de la catedral y pas¨® a manos de los rusos afincados en Niza. As¨ª sigui¨® durante los 70 a?os de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Todo cambi¨® cuando la Federaci¨®n Rusa hizo valer que las propiedades del zar eran propiedades del Estado, y que un viejo arrendamiento de la ¨¦poca de los zares hab¨ªa expirado. Tras a?os de pleitos, un tribunal fall¨® a favor de Rusia y en contra de la asociaci¨®n que dirige Obolensky.

Era el 2013, y Rusia ten¨ªa ya la catedral. Quer¨ªa m¨¢s. Con el apoyo de la Asociaci¨®n de amigos de la catedral de San Nicol¨¢s de Fermor y Ionnikoff, reclam¨® la propiedad de la otra iglesia ortodoxa en Niza, la de San Nicol¨¢s y Santa Alejandra, y del cementerio, ambos gestionadas por la Asociaci¨®n del culto ortodoxo ruso de Obolensky. Por ahora, sin ¨¦xito. Mosc¨² s¨ª recobr¨® las llamadas reliquias del zar Alejandro II, que incluyen la camisa ensangrentada del atentado en el que muri¨® en 1881. Pronto se expondr¨¢n en la gran catedral, renovada con los millones de euros que invirti¨® la Federaci¨®n Rusa. Siempre hubo un trasfondo pol¨ªtico en la batalla por los templos ortodoxos de Niza, y la invasi¨®n rusa de Ucrania y las matanzas han agravado la fractura.

¡°Sabemos lo que debemos a la cultura rusa, y a la religi¨®n, pero somos europeos y franceses, y en modo alguno podemos apoyar los horrores que el Gobierno ruso provoca en Ucrania¡±, dice el pr¨ªncipe Obolensky. ¡°Nos averg¨¹enza¡±.

En la otra asociaci¨®n, Fermor asegura: ¡°Yo repruebo la guerra. Si pudi¨¦semos encontrar una soluci¨®n diplom¨¢tica, yo ser¨ªa el primero en saltar de alegr¨ªa¡±. Asiente Ionnikoff: ¡°No es posible estar a favor de una guerra¡±. Y pregunta Fermor: ¡°?Qu¨¦ inter¨¦s tenemos en Europa en enfadarnos con Rusia?¡±

Ambos, sin embargo, se resisten a entrar en detalles. ¡°Nosotros no tenemos ning¨²n papel pol¨ªtico¡±, dice Fermor. Sigue Ionnikoff: ¡°Lo que nos interesa es conservar este patrimonio ruso tal como era al principio¡±. Y a?ade: ¡°No porque estemos con los rusos y la conservaci¨®n del patrimonio de Rusia estamos de acuerdo con lo que hace Putin: no es una obligaci¨®n¡±.

Pero, ?est¨¢ de acuerdo o no con lo que hace Putin? ¡°Eso no se lo dir¨¦¡±, responde, y su colega Fermor asiente.

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