La UE busca mantener viva la perspectiva de integraci¨®n de los Balcanes frente a la pujanza en la regi¨®n de China y Rusia

La UE no quiere perder el paso en los Balcanes. Frente a la pujanza econ¨®mica de China y los movimientos de Rusia para influir en la regi¨®n, la Uni¨®n Europea trata ahora de mantenerlos anclados y mostrar que el proceso de integraci¨®n de los seis pa¨ªses ¡ªmuchos de los cuales llevan a?os pavimentando la v¨ªa para su ingreso¡ª no est¨¢ paralizado. Los l¨ªderes de los Estados miembros y Albania, Bosnia, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia se han reunido este martes en Tirana (Albania) en la primera cumbre UE-Balcanes que se celebra en la regi¨®n (las anteriores hab¨ªan sido en territorio comunitario). La cita es tambi¨¦n una forma de simbolizar que esta vez es la Uni¨®n la que se acerca a los seis Estados, en los que ha cundido cierta frustraci¨®n por la lentitud de los compromisos de la Uni¨®n. Sobre todo desde hace meses, con la designaci¨®n r¨¢pida de Ucrania como candidata al club comunitario.

La UE busca, adem¨¢s, alinear a los Balcanes ¡ªun territorio geoestrat¨¦gico y crucial por las rutas migratorias que desembocan en los Estados miembros¡ª con la pol¨ªtica de sanciones europeas sobre Rusia por su guerra en Ucrania. En algunos pa¨ªses de la regi¨®n, ese castigo a Mosc¨² es m¨¢s laxo o directamente no se cumple, como en Serbia.

¡°Estoy absolutamente convencido de que el futuro de nuestros hijos ser¨¢ m¨¢s seguro y m¨¢s pr¨®spero con los Balcanes occidentales dentro de la UE y estamos trabajando muy duro para lograr avances¡±, ha remarcado el presidente del Consejo de la UE, Charles Michel, en una conferencia de prensa tras la reuni¨®n en Tirana a la que han asistido los l¨ªderes de 23 Estados miembros. El presidente espa?ol, Pedro S¨¢nchez, no ha acudido, como tampoco lo han hecho los jefes de Estado y de Gobierno de Polonia, Letonia y Dinamarca.

En la cumbre se ha acordado la ¡°aceleraci¨®n¡± del proceso de ampliaci¨®n, pero tambi¨¦n se ha reclamado a los pa¨ªses que asimilen sus pol¨ªticas de visado (algunos tienen pactos bilaterales con pa¨ªses terceros y permiten a sus ciudadanos ingresar sin visado) a las de la UE, en un intento de taponar la ruta migratoria de los Balcanes, la m¨¢s activa ahora mismo hacia la UE.

La capital albanesa, que ha tenido un d¨ªa festivo oficioso este martes, se ha engalanado para la cumbre, con las calles del centro y cercanas al lugar donde se celebra la cita ribeteadas de banderas albanesas y de la UE, en comuni¨®n. Aunque no todo ha sido festivo. Durante la cumbre, la oposici¨®n albanesa ha convocado una manifestaci¨®n contra el Gobierno en la que el opositor Sali Berisha ha sido agredido. Mientras, en el palacio de congresos donde se han reunido los l¨ªderes, la presidencia albanesa ha agasajado a sus invitados con danzas tradicionales bajo el sol de diciembre y tambi¨¦n con un grupo de bailarinas de street-dance vestidas con jers¨¦is azules con estrellas amarillas (como la bandera de la UE) que han mezclado ritmos de la regi¨®n con ¨¦xitos como Papi chulo, ante la mirada de los l¨ªderes y algunos t¨ªmidos intentos de llevar el ritmo con las palmas. El primer ministro alban¨¦s, Edi Rama, ha definido la cumbre como una ¡°se?al de conciencia¡± de que la UE y los Balcanes se necesitan mutuamente.

Albania y los otros cinco pa¨ªses de la regi¨®n tambi¨¦n est¨¢n sintiendo el golpe de la inflaci¨®n y la crisis energ¨¦tica. Para mitigar el impacto de los problemas con los precios y el suministro del gas y la electricidad, la UE ha previsto un paquete de 1.000 millones de euros para estos Estados, adem¨¢s de otras subvenciones para apoyar la energ¨ªa verde. Entre las medidas, la Comisi¨®n Europea tambi¨¦n ha planteado que los Balcanes puedan participar en la plataforma conjunta de compras de gas e hidr¨®geno a terceros pa¨ªses, para tratar de conseguir mejores precios y huir de la dependencia de los hidrocarburos rusos, que el Kremlin est¨¢ utilizando como arma contra la UE por su apoyo a Ucrania.

La UE y los seis pa¨ªses de los Balcanes occidentales han firmado tambi¨¦n varios acuerdos que ayudan a allanar su integraci¨®n, como pactos de intercambio de estudiantes (la ampliaci¨®n hacia la zona del programa Erasmus+), de reconocimiento com¨²n de diplomas, adem¨¢s de un plan para que el roaming europeo de datos cubra la regi¨®n a partir de octubre de 2023. ¡°Se est¨¢n llevando a cabo movimientos que realmente abren puertas para la regi¨®n¡±, explica Majlinda Bregu, al frente del Consejo Regional de Cooperaci¨®n, que se?ala que el hecho de que la cumbre UE-Balcanes se celebre por primera vez en un pa¨ªs todav¨ªa no miembro es tremendamente simb¨®lico. ¡°Es como visibilizar que la UE est¨¢ yendo a los Balcanes, el mensaje claro es que el proceso de integraci¨®n no est¨¢ muerto¡±, se?ala Bregu en una entrevista en los m¨¢rgenes de la cumbre, en la que tambi¨¦n ha participado como jefa de uno de los organismos clave de la regi¨®n.

Proceso estancado

El proceso de ampliaci¨®n se ha estancado en los ¨²ltimos a?os. Bulgaria y Rumania se sumaron a la UE en 2007 y desde entonces solo Croacia lo logr¨® en 2013. M¨¢s recientemente, sobre todo desde la ¨²ltima cumbre sobre los Balcanes, el pasado junio, ha aumentado el descontento de los l¨ªderes de los seis pa¨ªses. Por el camino han brotado propuestas como la nueva Comunidad Pol¨ªtica Europea, constituida por los pa¨ªses de la UE con otros socios, entre ellos los de los Balcanes occidentales. Al mismo tiempo, crece el debate sobre si son oportunas nuevas incorporaciones, con voces que reclaman que, si se producen, deber¨ªa completarse una reforma de los mecanismos de decisi¨®n en la UE para que asuntos de pol¨ªtica exterior o fiscalidad se decidan por mayor¨ªa cualificada, no por unanimidad. O suprimir el derecho de veto, que ha derivado en situaciones en las que un pa¨ªs mantiene como rehenes acuerdos clave. Es el caso de Hungr¨ªa, que ha visto sus fondos de cohesi¨®n congelados por sus vulneraciones del Estado de derecho y mantiene que vetar¨¢ la entrega de 18.000 millones de euros en pr¨¦stamos para Ucrania.

La cumbre ha llegado, por otra parte, precedida por tensiones entre los propios socios balc¨¢nicos. Las principales se producen entre Serbia y Kosovo por la norma kosovar que reclama a los veh¨ªculos serbokosovares llevar matr¨ªculas de Kosovo en los coches, un conflicto atajado con la mediaci¨®n del alto representante para Pol¨ªtica Exterior de la UE, Josep Borrell, pero que sigue bullendo en la regi¨®n. El presidente serbio, Aleksandar Vucic, que carg¨® duramente contra la c¨²pula pol¨ªtica kosovar con serios insultos este fin de semana, hab¨ªa amenazado con no acudir a la reuni¨®n de Tirana, aunque finalmente s¨ª fue. No son las ¨²nicas fricciones entre pa¨ªses en una regi¨®n con un pasado complejo y una guerra hace solo un par de d¨¦cadas, circunstancias que tambi¨¦n est¨¢n marcando el camino de adhesi¨®n, reconoce Bregu. Sin embargo, esta pol¨ªtica resalta que las encuestas del organismo que dirige muestran que el 83% de los ciudadanos de la regi¨®n creen que una mayor cooperaci¨®n econ¨®mica entre ellos supondr¨ªa un gran impulso.

Lo cierto es que la guerra de Rusia en Ucrania y la designaci¨®n de Ucrania como candidata han cambiado las tornas para la regi¨®n, dicen fuentes comunitarias, que remarcan que la Uni¨®n trata de solidificar sus relaciones con los seis pa¨ªses de una regi¨®n en la que China ha invertido miles de millones de euros, con proyectos como el ferrocarril Belgrado-Budapest. Pek¨ªn mantiene, adem¨¢s, bien aferrado a Montenegro, que se est¨¢ viendo en serias dificultades para pagar un pr¨¦stamo de 1.000 millones de d¨®lares por un controvertido proyecto de una carretera que, adem¨¢s, a¨²n no se ha terminado y que ha sumido a Podgorica en una crisis de deuda.

Pek¨ªn saca su m¨²sculo econ¨®mico, pero Mosc¨² tambi¨¦n trata de influir en la regi¨®n, donde ha estado presente durante d¨¦cadas y tiene importantes v¨ªnculos con algunos de sus pa¨ªses. Como Serbia, el pa¨ªs m¨¢s grande de la zona y el m¨¢s af¨ªn al Kremlin, que no se ha alineado con las sanciones de la UE a Rusia, ha hecho ejercicios militares con las fuerzas rusas y disfruta de acuerdos de suministro de gas barato ruso. Esos elementos tambi¨¦n lo mantienen como reh¨¦n en sus movimientos de pol¨ªtica internacional, en la que hace equilibrios para mantenerse en el camino de adhesi¨®n a la UE, a la que es candidato desde 2021. La cadena rusa de la ¨®rbita del Kremlin RT, sancionada y bloqueada en la UE por desinformaci¨®n, abri¨® el mes pasado una delegaci¨®n en Belgrado, desde donde emite online para la regi¨®n.

De hecho, este martes, a su llegada a la cumbre, la presidenta de Kosovo ha lanzado una pulla en ese sentido a Serbia. ¡°Tienes pa¨ªses que se alinean con la UE y otros que se alinean con [el presidente ruso] Vlad¨ªmir Putin. Debe importar si te alineas con Ucrania o con Rusia, si aplicas sanciones...¡±, ha dicho Vjosa Osmani. ¡°Estar en el lado correcto de la historia debe ser lo m¨ªnimo que se ha de esperar de nosotros¡±, ha remarcado Osmani, que ha apuntado que Kosovo ¨Dal que no reconocen Espa?a ni otros cuatro pa¨ªses de la UE¨D solicitar¨¢ su entrada en la Uni¨®n antes de fin de a?o.

La UE tiende la mano a los Balcanes, pero a cambio tambi¨¦n les pide compromisos y gestos. ¡°Rusia trata de ganar influencia, China tambi¨¦n¡±, ha dicho la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen. ¡°Nosotros somos el mayor inversor, el socio m¨¢s cercano [de los Balcanes] y por eso, la discusi¨®n se centra en este punto: hay que decidir en qu¨¦ lado se est¨¢. ?Del lado de la democracia? Los pa¨ªses de la UE son sus amigos y socios¡±, ha incidido desde Tirana la jefa del Ejecutivo comunitario.

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