Los muertos por el temporal ¨¢rtico en EE UU aumentan a 22

La cifra de muertos a causa del temporal Elliot, que ha provocado temperaturas g¨¦lidas en amplias zonas del Medio Oeste y del este de Estados Unidos, se eleva ya al menos a 22, despu¨¦s de que siete estados del pa¨ªs norteamericano hayan confirmado fallecidos durante las ¨²ltimas horas. Seg¨²n medios locales, como los ?ngeles Times, muchas de estas personas perecieron en accidentes de tr¨¢fico o por congelaci¨®n al quedar atrapadas en sus veh¨ªculos durante la tormenta de nieve.

De acuerdo con las informaciones recogidas por la cadena de televisi¨®n estadounidense CNN, ocho personas han muerto en Ohio ¡ªcuatro de ellas en un choque en cadena que afect¨® a 50 coches¡ª, tres en Kansas, Nueva York y Kentucky, dos en Colorado y una en Misuri, Tennessee y Wisconsin, respectivamente. La tormenta dej¨® este s¨¢bado sin electricidad a m¨¢s de 315.000 viviendas y empresas, en la v¨ªspera del d¨ªa de Navidad. Los fuertes vientos, en ocasiones cubiertos de hielo y nieve, derribaron numerosas l¨ªneas el¨¦ctricas. En los d¨ªas previos al fin de semana, el temporal hab¨ªa dejado sin suministro el¨¦ctrico a m¨¢s de 1,7 millones de hogares en EE UU y Canad¨¢. Los medios estadounidenses han informado de que estas Navidades est¨¢n siendo las m¨¢s fr¨ªas desde que se registran las temperaturas en Estados Unidos.

El paso de Elliot dej¨® sin Nochebuena a miles de personas que intentaban reencontrarse con sus familias, puesto que unos 4.900 vuelos fueron cancelados este s¨¢bado, seg¨²n datos del portal Flight Aware. Estos se suman a las cerca de 6.000 cancelaciones que hubo el jueves, provocando caos y desesperaci¨®n en varios aeropuertos de Estados Unidos. Para este domingo, se ha confirmado la anulaci¨®n de otros 800.

La tormenta est¨¢ provocando desde el jueves temperaturas bajo cero desde Canad¨¢ hasta Texas, adem¨¢s de intensas nevadas, fuertes vientos y lluvias en casi todo el territorio. M¨¢s de 240 millones de estadounidenses, el 70% de la poblaci¨®n del pa¨ªs, ha estado desde ese d¨ªa bajo alguna alerta por el mal tiempo, seg¨²n el servicio meteorol¨®gico nacional, el National Weather Service (NWS, por sus siglas en ingl¨¦s). El ¨²ltimo parte de este organismo, de las 21.45 horas del s¨¢bado, en horario peninsular espa?ol, se?alaba que 3,9 millones de personas permanec¨ªan bajo alerta por tormenta de nieve, en el medio oeste, el noreste y el noroeste del pa¨ªs.

El pa¨ªs ha registrado m¨ªnimas de -48?¡ã cent¨ªgrados en lugares como las Monta?as Rocosas del norte, seg¨²n el NWS. La agencia ha descrito la tormenta como ¡°¨²nica en una generaci¨®n¡± y ha pronosticado una ¡°gran tormenta an¨®mala¡± que durar¨¢ todo el fin de semana de Navidad, con nieve, fuertes vientos y bajas temperaturas anormalmente ¡°peligrosas¡±.

El NWS calific¨® de hist¨®rica ¡°la peligrosa masa de aire fr¨ªo sin precedentes¡± por un frente del ?rtico que recorri¨® durante la noche del viernes la franja noroccidental de Estados Unidos, lo que se conoce como v¨®rtice polar: una gran masa de aire fr¨ªo en rotaci¨®n que suele rodear el ?rtico, pero que de vez en cuando se desplaza hacia el sur del polo. Tambi¨¦n Canad¨¢, acostumbrada a la nieve y las bajas temperaturas de la estaci¨®n, afronta un fr¨ªo extremo que est¨¢ azotando las provincias occidentales y que se extender¨¢ por el este del pa¨ªs en las pr¨®ximas horas.

Albergues para migrantes

El fen¨®meno meteorol¨®gico se extiende desde Nevada, parte de Utah, California, Idaho, Oreg¨®n y Wyoming, hasta el norte del Medio Oeste, los grandes lagos y los Apalaches centrales y septentrionales. El s¨¢bado ya se hab¨ªa informado de que la nula visibilidad, el hielo y las ventiscas hab¨ªan provocado al menos siete muertos en accidentes de carretera en Kentucky, Kansas y Oklahoma, mientras comunidades ribere?as del centro y el este del pa¨ªs hab¨ªan sido desalojadas por las inundaciones. En algunos condados del norte del Estado de Nueva York se ha prohibido la circulaci¨®n rodada, informa desde Nueva York Mar¨ªa Antonia S¨¢nchez-Vallejo. ¡°La gente deber¨ªa quedarse en casa, no aventurarse en las carreteras¡±, aconsej¨® el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, en declaraciones a la CNN.

En El Paso (Texas) se habilitaron albergues para que los migrantes llegados desde M¨¦xico pudieran refugiarse de las g¨¦lidas temperaturas, que llegaron casi a los -10? durante la medianoche del viernes. El miedo a sufrir una hipotermia, sin embargo, era menor que el temor a las autoridades migratorias y por eso muchos rechazaron el ingreso en un centro y optaron por dormir al raso ¡°envueltos en mantas¡±, explic¨® a la agencia France Presse una voluntaria.

El presidente, Joe Biden, advirti¨® este jueves a los estadounidenses de que se tomen la tormenta ¡°de forma extremadamente seria¡± y que sigan las recomendaciones de las autoridades. ¡°Esta es realmente una alerta meteorol¨®gica muy grave. Y va desde Oklahoma hasta Wyoming, y de Wyoming a Maine. Y hay consecuencias reales, por lo que animo a todo el mundo a seguir las advertencias de las autoridades locales¡±, declar¨® Biden a los periodistas en la Casa Blanca. ¡°Esto no es como las nevadas que ve¨ªamos cuando ¨¦ramos peque?os, es algo muy serio¡±.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.