La denuncia de un migrante contra la guardia de fronteras griega: ¡°Nos golpearon y arrojaron a balsas inflables como si tiraran basura¡±

La noche del 20 de octubre de 2020, hombres encapuchados asaltaron un peque?o barco pesquero cerca de la isla griega de Creta. La embarcaci¨®n hab¨ªa zarpado de Turqu¨ªa un d¨ªa antes y su destino era Italia, pero una tormenta la oblig¨® a acercarse a la costa griega ante el peligro de naufragar. Nada m¨¢s subir a bordo, los asaltantes golpearon a parte de los 190 hombres y mujeres del pesquero. La mayor¨ªa eran sirios, acompa?ados de algunos iraqu¨ªes, unos pocos afganos y cuatro mujeres somal¨ªes. Hab¨ªa m¨¢s de 20 ni?os. Pretend¨ªan pedir asilo en la Uni¨®n Europea. El que rememora esta noche de terror es Fedaa A., uno de los ocupantes del barco.

Su relato, por tel¨¦fono desde Suwayda, su localidad natal en Siria, forma parte de una denuncia de una decena de afectados ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) contra Grecia por la supuesta devoluci¨®n en caliente de refugiados (expulsi¨®n ilegal sin garant¨ªas) que intentan llegar a la UE, malos tratos y el abandono en mar abierto. Atenas, seg¨²n la documentaci¨®n a la que ha tenido acceso EL PA?S, rechaza las acusaciones. Por su parte, la agencia europea de fronteras (Frontex), a la que los denunciantes han reclamado informaci¨®n, no ha querido revelar lo que pueda saber del incidente.

¡°Soy una persona legal, no hago da?o a nadie. No puedo entender c¨®mo me golpearon de esta manera tan brutal¡±, afirma Fedaa A, abogado de 38 a?os. ¡°No nos resistimos, est¨¢bamos asustados. Nos golpearon con palos y ten¨ªan armas. Quer¨ªan aterrorizarnos¡±, a?ade sobre el grupo que asalt¨® la embarcaci¨®n, hombres no identificados pero acompa?ados presuntamente de guardacostas griegos, seg¨²n los denunciantes.

Fedaa A. y su esposa, farmac¨¦utica, hab¨ªan vendido su casa para pagar ese viaje con el que ¨¦l pensaba llegar a la UE, obtener asilo y solicitar el reagrupamiento familiar. Los encapuchados tambi¨¦n les robaron todo su dinero, asegura. A otro de los pasajeros le rompieron la mu?eca y tres dedos a golpes y obligaron a una pasajera que hablaba ingl¨¦s a traducir una advertencia al grupo: ¡°Si no colabor¨¢is, os haremos lo mismo¡±.

Junto a estos hombres hab¨ªa otros con uniformes de los guardacostas griegos, seg¨²n el relato de Fedaa A. Tambi¨¦n ten¨ªan el logotipo de los guardacostas las patrulleras donde lo subieron. Tardaron varias horas en recorrer m¨¢s de 300 kil¨®metros, hasta un punto situado entre las islas griegas de Rodas y Symi, colindantes con las aguas territoriales turcas. Despu¨¦s usaron balsas salvavidas para dejarlos a la deriva. ¡°Nos arrojaron a todos, hombres, mujeres y ni?os, a las balsas inflables como si tiraran basura¡±, recuerda Fedaa A. Una de las personas que viajaba con ¨¦l consigui¨® esconder su tel¨¦fono y llam¨® al 112, el tel¨¦fono de emergencias, durante horas. ¡°Pens¨¢bamos que ¨ªbamos a morir hasta que respondi¨® una voz en turco¡±, afirma. Enviaron su ubicaci¨®n y los rescataron los guardacostas turcos.

Fedaa A., junto a otros 10 pasajeros de ese viaje truncado, denunci¨® a Grecia ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Es una de las decenas de demandas que se han interpuesto contra la rep¨²blica helena por devoluciones en caliente o expulsiones colectivas, que tambi¨¦n han salpicado a Frontex por supuesta inacci¨®n ante los incidentes. Pero la de Fedaa A. es de las pocas que ha superado el tr¨¢mite inicial para ser examinada. Este diario ha tenido acceso a los dos expedientes que debe examinar el tribunal de Estrasburgo, incluida la respuesta de Grecia.

En la demanda, se incluyen documentos que tratan de demostrar que Frontex supuestamente encubri¨® los hechos. Las abogadas de los demandantes pidieron los registros oficiales de la agencia europea de fronteras, pero esta solo respondi¨® parcialmente a la petici¨®n. Solicitaron a Frontex que remitiera al tribunal dos informes operativos, de los d¨ªas 20 y 21 de octubre, relativos a la presencia de dos grupos de personas en balsas salvavidas hinchables, lo que consideran que podr¨ªa corresponder con el relato de los demandantes. Una portavoz del organismo ha confirmado a EL PA?S que la agencia elabor¨® dos documentos que rechaza revelar porque ¡°contienen datos personales, as¨ª como informaci¨®n operativa sensible, cuya divulgaci¨®n no solo contravendr¨ªa las leyes de protecci¨®n de datos, sino que podr¨ªa poner en peligro futuras actividades operativas de la agencia¡±.

Los pasajeros del pesquero vieron un dron, o avi¨®n militar, que les sobrevol¨® en c¨ªrculos mientras a¨²n navegaban en aguas internacionales. Aportan v¨ªdeos, fotograf¨ªas y ubicaciones de GPS para mostrar que hab¨ªan alcanzado aguas griegas. ¡°Est¨¢bamos tan cerca de la costa que incluso pod¨ªa ver las casas¡±, asegura Fedaa A. Un equipo de investigaci¨®n forense propuesto por los demandantes ha redactado un extenso informe que reconstruye los hechos en el que colige que la devoluci¨®n en caliente ocurri¨® en aguas territoriales griegas. Adem¨¢s, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur) ha remitido al tribunal un escrito de 12 p¨¢ginas en el que da credibilidad a la demanda y, tras una larga introducci¨®n en la que da por cierto que la guardia costera realiza sistem¨¢ticamente devoluciones en caliente a pesar de que Grecia lo niegue, adjunta el informe de lo ocurrido en el viaje de Fedaa A., seg¨²n el relato que otro de los pasajeros sirios hizo al organismo en Turqu¨ªa 10 d¨ªas despu¨¦s de los hechos.

Deportaci¨®n de una familia en Evros

Una segunda demanda a la que Grecia ha contestado en Estrasburgo tambi¨¦n acusa al Gobierno de Atenas de emplear violencia contra solicitantes de asilo desarmados. Concierne a la expulsi¨®n de un matrimonio sirio con tres hijos. El padre, Hassan T., responde a las preguntas de este peri¨®dico desde Turqu¨ªa. Aunque la demanda se refiere ¨²nicamente a una de las devoluciones en caliente, era la cuarta vez que su intento de llegar a Grecia se topaba con los m¨¦todos de las fuerzas de seguridad helenas, seg¨²n su relato. Los tres primeros intentos de llegar a Grecia, entre marzo y junio de 2020, fueron por mar.

La primera vez llegaron a la isla de Qu¨ªos, pero los guardacostas presuntamente los devolvieron en barco y los dejaron a la deriva en balsas salvavidas. La segunda vez fueron remolcados de vuelta al mar sin tocar tierra y la tercera pensaron que lo hab¨ªan logrado al bajar de la patera. ¡°Pasamos mucho miedo en la traves¨ªa desde Turqu¨ªa, es muy peligroso¡±, cuenta Hassan T., y ¡°cuando llegamos a Lesbos [Grecia] pens¨¦ que est¨¢bamos a salvo y todos nos abrazamos. Los guardacostas griegos nos condujeron a un barrac¨®n y despu¨¦s nos subieron a un peque?o barco con la promesa de llevarnos a Mitilene [la capital de la isla]¡±. Pero los volvieron a dejar a la deriva. Ni los mayores ni los ni?os sab¨ªan nadar, por lo que decidieron no volver a intentarlo por v¨ªa mar¨ªtima.

El 9 de julio de 2020 se dirigieron a la frontera terrestre entre Turqu¨ªa y Grecia, a una zona del r¨ªo Evros. Lo cruzaron junto a otras familias y se escondieron entre la vegetaci¨®n, ya en Grecia, durante toda la noche. De d¨ªa, caminaron por el bosque con la esperanza de llegar en autob¨²s a Atenas, para solicitar asilo all¨ª. Tras cinco horas de marcha, se detuvieron a descansar. Entonces, polic¨ªas con perros los detuvieron y los trasladaron a una comisar¨ªa. Antes de que le quitaran el tel¨¦fono, Hassan T. envi¨® su ubicaci¨®n por WhatsApp a miembros de su familia y, al d¨ªa siguiente, tras su expulsi¨®n a Turqu¨ªa, reenvi¨® la ubicaci¨®n al tel¨¦fono de Legal Center Lesvos, una ONG formada por abogadas que le asisti¨® a la hora de interponer la demanda ante el TEDH.

La demanda incluye una pormenorizada reconstrucci¨®n forense elaborada por Legal Center Lesvos para concluir que la detenci¨®n tuvo lugar en la comisar¨ªa de polic¨ªa y guardia de fronteras de Soufli, cerca del l¨ªmite con Turqu¨ªa. All¨ª retuvieron al grupo de adultos y ni?os durante aproximadamente ocho horas, siempre seg¨²n el relato de Hassan. Los polic¨ªas golpearon a varios de los mayores, asegura. Y se negaron a dejarles coger leche de una bolsa para el hijo del denunciante que tan solo ten¨ªa un a?o. Al atardecer los llevaron en furgones al r¨ªo y les obligaron a subir en una balsa inflable. Volvieron a golpear a algunos de los adultos durante el trayecto hasta dejarlos en el lado turco, como advertencia para no regresar. Tuvieron que caminar m¨¢s de 20 kil¨®metros hasta Edirne, la ciudad turca m¨¢s cercana.

El Gobierno griego lo niega todo en los escritos que ha remitido a Estrasburgo en respuesta a las demandas. Sostiene que la actuaci¨®n de la polic¨ªa y los guardacostas cumple siempre con la legislaci¨®n internacional y, en la medida en que las demandas describen comportamientos ilegales, ¡°no resultan veros¨ªmiles¡±. En su primer escrito, remitido en junio de 2022, el Ejecutivo heleno argumenta que los demandantes acusan sin pruebas a Grecia de la pr¨¢ctica generalizada de expulsiones colectivas. En su ¨²ltimo escrito, de noviembre del mismo a?o, considera que la demanda responde a motivos pol¨ªticos para cuestionar la pol¨ªtica migratoria del Gobierno conservador de Kyriakos Mitsotakis.

La agencia de fronteras exteriores de la UE est¨¢ en el punto de mira de investigaciones en torno a la pasividad o encubrimiento de devoluciones en caliente de migrantes en el Mediterr¨¢neo. ?Confirma Frontex la existencia de devoluciones en caliente? ¡°Al tratarse de un procedimiento judicial en curso, no podemos hacer comentarios¡±, responde a EL PA?S un portavoz.

Un informe de la Agencia Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) divulgado el pasado octubre constata graves irregularidades en la gesti¨®n de Frontex y sostiene que altos mandos de la agencia eran conocedores de pr¨¢cticas ilegales e irregulares por parte de sus empleados y de algunos Estados miembros ¡ªcomo Grecia¡ª para evitar la entrada de migrantes de manera irregular. El informe analiza devoluciones en caliente en alta mar, denunciadas sobre todo desde 2020, bajo el mando en Frontex del franc¨¦s Fabrice Leggeri, quien finalmente dimiti¨® como director ejecutivo de la agencia. La OLAF destaca una decena de casos en los que la polic¨ªa fronteriza griega expulsa de manera violenta a pateras con decenas de migrantes a bordo a aguas turcas y los ¡°abandonan¡± a su suerte, todo ello a ojos de agentes de Frontex. La agencia ser¨¢ dirigida a partir de este mes por el holand¨¦s Hans Leijtens, que ante el Parlamento Europeo destac¨® su preocupaci¨®n por la legalidad de las operaciones.

La ¨²nica vez que el TEDH ha condenado a Grecia por una supuesta devoluci¨®n en caliente tard¨® ocho a?os en emitir una sentencia. La expulsi¨®n de Grecia impidi¨® a Fedaa A. pedir asilo en la UE. Haberse arruinado en el intento le obliga a seguir viviendo en una zona de Siria donde la guerra no ha terminado. A pesar de ello, este abogado no pierde la esperanza en que se haga justicia. ¡°Respeto las leyes europeas y al pueblo europeo, pero creo que Europa debe cambiar su sistema de asilo, ya que es como una carrera de obst¨¢culos en la que apuestas a todo o nada. Perd¨ª 15.000 euros y casi muero¡±, sostiene, antes de a?adir: ¡°Grecia acab¨® con mis sue?os y con los de mis hijos¡±.

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