Hero¨ªna, fentanilo, coca¨ªna y metanfetamina: Canad¨¢ despenaliza la posesi¨®n de algunas drogas duras

Canad¨¢ da un paso importante en materia de drogas duras. Este martes ha entrado en vigor una exenci¨®n a la ley federal para permitir la posesi¨®n para uso personal de peque?as cantidades de ciertas sustancias en la Columbia Brit¨¢nica. La medida, aprobada por el ministerio de Salud de Canad¨¢ y solicitada por el Gobierno de esa provincia, tiene como objetivo privilegiar un enfoque basado en la salud p¨²blica y en la reducci¨®n de estigmas por encima de uno de corte punitivo. ¡°En vez de tratar a estas personas como delincuentes, se les dar¨¢ cuidado y compasi¨®n. Tendr¨¢n acceso a informaci¨®n¡±, indic¨® este lunes en rueda de prensa Jennifer Whiteside, ministra de Salud Mental y Dependencias de Columbia Brit¨¢nica.

Pa¨ªses como Portugal y Estonia ya hab¨ªan optado por medidas similares. En el caso canadiense, no es casualidad que la puesta en marcha de este proyecto piloto, que tendr¨¢ una duraci¨®n de tres a?os, se lleve a cabo en la provincia ubicada en la costa del Pac¨ªfico. Columbia Brit¨¢nica es considerada el epicentro de la crisis de muertes por sobredosis que golpea al pa¨ªs norteamericano. Desde abril de 2016, cuando la provincia declar¨® el Estado de urgencia sanitaria por este flagelo, m¨¢s de 11.000 personas han perdido la vida, principalmente por el consumo de opioides. El abuso de drogas es la principal causa de muerte no natural en Columbia Brit¨¢nica

De acuerdo con la disposici¨®n, los ciudadanos mayores de 18 a?os podr¨¢n poseer para consumo personal un m¨¢ximo de 2,5 gramos de coca¨ªna, metanfetamina, MDMA y ciertos opi¨¢ceos (como hero¨ªna, fentanilo y morfina). La polic¨ªa no podr¨¢ confiscar dichas sustancias y los consumidores estar¨¢n a resguardo de multas, arrestos o acusaciones. A cambio, recibir¨¢n informaci¨®n sobre un abanico de recursos sociosanitarios a su disposici¨®n.

M¨¢s de dos tercios de los agentes policiales en la provincia ya han recibido formaci¨®n sobre este novedoso enfoque. Fiona Wilson, vicepresidenta de la Asociaci¨®n de jefes de polic¨ªa de Columbia Brit¨¢nica, dijo que la despenalizaci¨®n es un elemento importante para alejar a las personas que consumen drogas de la esfera judicial y marginal para dirigirlas hacia los servicios de atenci¨®n social. Adem¨¢s, se ha contratado a personal que ejercer¨¢ de enlace entre los agentes de seguridad y el sistema sanitario y se ha aumentado el n¨²mero de centros especializados para prestar apoyo. En su ¨²ltimo presupuesto, Columbia Brit¨¢nica ha destinado 430 millones de d¨®lares canadienses (unos 320 millones estadounidenses) para luchar durante los pr¨®ximos tres a?os contra esta crisis. Asimismo, habr¨¢ una campa?a de informaci¨®n destinada a la poblaci¨®n general y que explica las bases y el concepto de la despenalizaci¨®n.

¡°A trav¨¦s de esta exenci¨®n, podremos reducir el estigma, el miedo y la verg¨¹enza que siente la gente que consume drogas y ayudar a m¨¢s personas a acceder a apoyos y tratamientos que pueden salvar vidas¡±, declar¨® la ministra federal de salud mental y dependencias, Carolyn Bennett. Sin embargo, Bennett recalc¨® que seguir¨¢n siendo ilegales las actividades de producci¨®n, tr¨¢fico, importaci¨®n y exportaci¨®n de estas sustancias.

El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, hab¨ªa se?alado en distintos momentos que la despenalizaci¨®n de algunas drogas duras no estaba contemplada. No obstante, la cifra de decesos en aumento y los argumentos presentados por Columbia Brit¨¢nica hicieron que Ottawa cambiara de parecer, anunciando el pasado junio la exenci¨®n que entr¨® en vigor este martes. Una condici¨®n que impusieron las autoridades federales fue permitir la posesi¨®n de 2,5 gramos en vez de los 4,5 solicitados inicialmente. La ciudad de Toronto ha presentado una petici¨®n para obtener una autorizaci¨®n similar. Una encuesta efectuada en Canad¨¢ por la firma Research Co. el pasado octubre arroj¨® que el 40% de los consultados apoyaba la idea de despenalizar todas las drogas para uso personal. Un a?o antes, la opini¨®n era del 33%.

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